ПОЛУНОЧНИКИ (клуб любителей мистики)

ПОРТАЛ В АД (3) Женя с Митрием резко обернулись и увидели...Валентина! Тот, пыхтя как паровоз и вытирая пот, обильно струящийся по лицу, расширив глаза смотрел на бурлящую жёлто-оранжевую субстанцию. -Ты как тут оказался?- пробормотала Женя глядя на обросшее рыжеватой щетиной лицо Валентина. Валентин выглядел просто ужасно! Лицо у него осунулось, глаза ввалились, под глазами тёмные круги, кожа на лице обветрила и была красной, губы полопались и на них кое-где запеклась кровь. Куртка которая ещё два дня назад была ему впритык, сейчас свободно болталась на нём. Казалось что за эти два дня, он сбросил килограмм пятнадцать или даже все двадцать, но особенно сильно похудело лицо. Щёки, которые раньше были как мячики, совсем опали, от рта к носу появились складки, второй подбородок совсем сдулся и висел мятой щетинистой тряпочкой, немытые сальные волосы торчали в разные стороны и взгляд...он менялся на глазах, сначала взгляд выражал удивление и радость, но за считанные секунды он изменился и теперь, и взгляд, и выражение лица Валентина были надменными и презрительными, он игнорируя вопрос Жени, с кривой ухмылкой на лице, прошёл мимо неё оттолкнув плечом и двинулся дальше вглубь рукава пещеры. Женя глянула на Митрия, тот стоял разинув рот и переводил вопросительный взгляд с Жени на Валентина и обратно. -Чево это с ним?- пробормотал Митрий. Женя молча пожала плечами, вытащила телефон, включила его, с нетерпением дождалась когда система загрузится и начала снимать. Пройдя несколько метров, Валентин остановился, сбросил со спины рюкзак, поднял руки вверх, постоял несколько секунд, потом опустил руки на голову и провёл ими по волосам по направлению ото лба к затылку, опустил их, сделал ещё несколько шагов и бухнулся на колени. Женя сделала шаг вперёд, но Митрий схватил её за ветровку и рванул назад. -Не ходи,- горячо зашептал он,- не ходи туда.Ты смотри чего с ним делается, ты смотри, он молится на это! Валентин, в ярко жёлтом свете , и в самом деле стоя на коленях, поднял лицо и руки вверх, и что-то говорил, но пещера почему - то поглощала звуки и до Жени доносились только обрывки слов понять которые было невозможно. -Давай подойдём ближе Митрий, пожалуйста, хочу услышать что он говорит,- взмолилась Женя,- ну пожалуйста! -Ладно, только я пойду первым и если что, беги к чертям собачьим отсюда,- сказал Митрий и первым медленно двинулся вглубь пещеры. -Ясен пень что убегу,- прошептала Женя и сделала шаг вслед за Митрием. Метр,четыре, десять и вот Женя с Митрием уже со всех сторон окружены бурлящей жёлто оранжевой массой. Приглядевшись, Женя поняла что эта масса, эта субстанция, не бурлит и не кипит, а движется, переливается, перетекает, но остаётся на месте, она бугрится, выпирает наружу, опадает и вновь поднимается над поверхностью. Поверхность ярко жёлтая и глянцевая, но когда выпирающий бугорок чересчур выпирает, то поверхность лопается и видно что внутри субстанция оранжевая. До Валентина оставалось ещё метров пять, как вдруг Митрий остановился, повернулся к Жене т она увидела ужас на его лице. Он сжал кулаки, взмахнул рукой снизу вверх, вскрикнул и кинулся бежать. Видимо сработало стадное чувство которое побороло журналистское любопытство и Женя бросилась вслед за Митрием. Митрий добежал до выхода из пещеры, остановился, Женя налетела на него, чуть не выронила всё ещё записывающий видео телефон, выключила запись, обошла Митрия и посмотрела на него. На лице Митрия всё ещё был страх, но это уже был не ужас, он тяжело дышал, бормотал что не хотел этого и казалось не замечал Женю. -Митрий,- чуть ли не плача сказала Женя, но ответа не последовало. Митрий всё так же стоял и бормотал что он не хотел этого. смотрел куда-то мимо Жени и казалось что он видит нечто недоступное Жене и страшное. -Митрий!- воскликнула Женя,- да что с тобой?! Она с силой потрясла Митрия за плечи и не видя реакции с его стороны, размахнулась и с силой ударила того по левой щеке. Голова Митрия дёрнулась в сторону, он ахнул, поморгал глазами, потёр щёку, огляделся, шумно и с облегчением выдохнул и потом глянул на Женю. -Спасибо,- пробормотал он,- это ты меня с пещеры вывела? -Нет,- ответила Женя,- ты сам выбежал. -Я туда больше не зайду,- проговорил Митрий,- чёртово место! -Что с тобой было?- спросила Женя пристально глядя в лицо Митрия.- что ты увидел? Митрий молча покачал головой. -Митрий,- напряжённо повторила Женя не спуская с него глаз,- скажи мне что с тобой было? Что ты увидел? Не тряси головой, ответь. -Я увидел прошлое,- ответил Митрий,- нееет... я оказался в нём! -И что было в прошлом?- спросила Женя и в горле у неё что-то сжалось в предчувствии чего-то страшного. Митрий опять молча покачал головой, отошёл в сторону и сел на камень. Он был бледный и испуганный, какой-то поникший и увядший, и Жене почему- то вспомнилось как много лет назад, весной, когда уже всё цвело и зеленело, ночью ударил мороз, а утром, она плакала глядя на потемневшие и вялые крохотные виноградные кисти и листочки. Ей было так жалко их, они были такие беззащитные и неживые... -Митрий,- воскликнула Женя и села возле него на корточки,- что ты увидел? расскажи. Митрий опять покачал головой и Женя поняла что он ничего не расскажет как бы она не просила. -Нам надо уходить отсюда,- сказал Митрий,-развернуть этих,- он кивнул в сторону где они поднялись сюда к пещере,- пока они не влезли сюда и уходить. -А Валентин?- спросила Женя,- мы что, его здесь бросим? Митрий тяжело вздохнул и посмотрел на Женю. -А ты ничего не видела там в пещере?- спросил он. -Тебя видела, Валентина и саму пещеру, вернее то, что в ней обитает,- ответила Женя,- оно живое. -Оно не живое,- ответил Митрий,- оно... это...ладно, попробуем вытащить Валентина и уйдём отсюда. Митрий встал, подошёл к своему рюкзаку и вытащил из него моток верёвки и нож. -Сейчас на две разрежу,- стал объяснять Митрий,- одну к тебе привяжу и ты пойдёшь, если увижу что с тобой что- то не так, вытяну тебя оттуда. Дойдёшь до Валентина, обвяжешь его верёвкой и вернёшься, и мы вдвоём попробуем его вытянуть. -Зачем его вытягивать?- спросила Женя,- я его уговорю и он сам пойдёт. -Сомневаюсь,- ответил Митрий. -Ты же сам выбежал оттуда,- возразила Женя. -У меня другое,- ответил Митрий,- а ему там нравится и он никуда не уйдёт. -Да с чего ты взял что ему нравится?- удивилась Женя,- только потому что он встал на колени? Что ты видел? Последнюю фразу Женя выкрикнула. -Да не могу я тебе этого рассказать,- сердито закричал Митрий,- не могу! Есть вещи о которых никому не рассказывают! Тем более ты журналистка! Ну мы идём вытаскивать Валентина? Или нет? -Конечно идём,- сердито сказала Женя и попыталась выхватить из рук Митрия верёвку, но он отвёл руку с верёвкой в сторону и сказал что сам обвяжет её. -Фильм ужасов какой-то,- подумала Женя когда Митрий обвязал её за пояс верёвкой и сунул в руку ещё одну верёвку для Валентина,- при чём фильмдрянной, плохо срежиссированный и отвратно снятый. Женя была уверена что она просто подойдёт к Валентину, скажет ему что пора уходить и они уйдут и никакие верёвки не понадобятся. -Я туда не пойду,- сказал Митрий остановившись возле входа в левый рукав пещеры где всё сияло жёлто оранжевым светом,- буду стоять тут и наблюдать за тобой, а ты иди, ежели что, я тебя вытащу. Вот смотри как надо завязать узел чтобы он не развязался. Женя мысленно хмыкнула над фразой "ежели что", несколько раз завязала и развязала узел который ей показал Митрий и пошла вглубь к Валентину. Десять шагов, двадцать, сорок два шага, до Валентина осталось метра три, Женя уже слышала его всхлипы, видела как дрожит и сотрясается всё его тело от плача, видела как он схватил себя за волосы и рвёт их. -Господи,- мысленно произнесла Женя поражённая увиденным. Издали казалось что Валентин молится, но вблизи стало понятно что это не так. Женя подошла к нему, внутренне содрогнулась, несколько раз назвала его по имени, но он не слышал её, и не отвечал, и никак не реагировал. Митрий прав,- подумала Женя, приготовила верёвку, стоя сзади дождалась когда он в очередной раз поднимет руки вверх, накинула на него большую петлю, завязала сзади узел которому её научил Митрий и в этот момент в её голове раздался шёпот. "Нееет, ты его не заберёшь, сама уходи, а он останется....уходи, уходи, уходи... а он останется... он должен ответить за то что сделал....уходи, уходи, уходииииииии" *** -Не уйду,- дрожащим голосом проговорила Женя,- не уйду пока его не заберу. -Уходииии,- продолжил продолжил шептать голос в голове,- ты с ним не уйдёоооошь, он останется здеееесь. -Отпусти его!-хотела крикнуть Женя, но голос её прозвучал тихо-тихо, она набрала в грудь воздуха и опять крикнула,- отпусти его! Крика не получилось, из её рта вырвался еле слышный шёпот и Жене показалось что она спит, бывают такие сны, когда ты хочешь убежать от кого- то и изо всех сил бежишь, но двигаешься медленно- медленно и понимаешь что тебя вот-вот догонят, и вот уже чья-то рука вскользь касается твоей спины, но ещё не схватила крепко, и ты знаешь, что через секунду эта рука вцепится в тебя и уже не отпустит, и ты в ужасе просыпаешься. -Я не держу егооо,- прошептал голос в голове,- он сам себя дееержит. -Он не..,-начала было Женя, но тут резкий рывок за талию чуть не опрокинул её на спину,женя инстинктивно переступила ногами назад, верёвка врезалась ей в живот и тянула назад. Женя быстро перебирала ногами одновременно поворачиваясь и пыталась кричать Митрию что не надо её вытаскивать, но кричать не получалось, изо рта вырывался шёпот, она уже повернулась и видела как Митрий быстро перебирает руками таща её к себе. Женя ускорила шаг, стала махать руками как бы говоря хватит -хватит, но Митрий стал тянуть ещё сильнее, последний сильный рывок и она врезалась в Митрия. -Женя, Женя, ты как?- быстро заговорил Митрий,- что с тобой? Всё нормально? Ты что-то увидела? Ты понимаешь что происходит? Митрий схватил её за плечи и затряс. -Митрий!- воскликнула Женя и голос её зазвучал громко,- да со мной всё в порядке, зачем ты вытащил меня? -Ты там застыла как статуя,- ответил Митрий с тревогой глядя в лицо Жене,- не шевелилась и не отвечала мне. Я тебя звал, кричал,а ты не отвечала, вот я и подумала что ты увидела что-то и выпала из реальности, и вернулась в туда. -Куда туда?- спросила Женя. - Ты чего там застыла?- спросил Митрий игнорируя вопрос Жени. -Оно со мной разговаривало,- ответила Женя. -Кто?- вытаращил глаза Митрий и добавил,- ты точно в нашей реальности, ты осознаёшь себя? -Точно,точно,- с раздражением выпалила Женя в который раз замечая, что Митрий в какие-то моменты выпадает из роли недалёкого деревенского мужика,- эта субстанция со мной разговаривала, я слышала её шёпот прямо у себя в голове! -И что она тебе шептала?- вытаращив глаза и бросая опасливые взгляды в глубину пещеры, спросил Митрий. -Она сказала чтобы я одна уходила, без Валентина,- ответила Женя,- я ответила что не уйду и чтобы она отпустила его, а эта субстанция, сущность...я не знаю что это, оно сказало, что не держит его и что он сам себя держит! -Пошли отсюда,- прошептал Митрий делая шаг назад,- пошли, пусть остаётся. -Митрий!- воскликнула Женя,- нельзя его тут оставлять! Я вернусь к нему, возьму верёвку и обратно сюда и будем вытаскивать вдвоём. -Не ходи туда,- чуть не плача проговорил Митрий. -Я пойду Митрий,- возразила Женя,- оно на меня не действует, я просто слышу его. -Если что,- сказал Митрий с ужасом глядя в глубь пещеры,- я тебя сразу назад тянуть начну. -Не надо сразу,- воскликнула Женя,- может быть у меня опять получится с этим пообщаться! -До беды тебя доведёт общение с ней,- качая головой прошептал Митрий. -Всё, я пошла,- сказала Женя и двинулась вглубь пещеры. Женя дошла да Валентина, наклонилась, подняла моток верёвки, выпрямилась и в этот момент раздался шёпот в голове. -Ты зачем вернууулась,- прошептал голос,- тебе здесь не место. -А ему место?- мысленно произнесла Женя, она была уверена что оно услышит её мысли. -Даааа,- прошептал голос,-ему тут сааамое место, только здесь он полностью погрузится в свои страдааания....он виновен и жаждет наказания...и наказание будет длиться вечно... -В чём он виноват?- мысленно спросила Женя,- за что он хочет получить наказание? И почему вы так уверены что он хочет получить наказание, может он совсем не хочет и это вы так думаете что он хочет! -Он же сам пришёл ко мне,- раздался шёпот в голове у Жени,-ты же сама видела сколько он сил потратил чтобы добраться сюда, ты разве себя не спросила как такой ожиревшийленивыйобжора добрался сюда? Посмотри на негооооо.. Женя, стоявшая до этого в каком-то оцепенении и глядевшая в никуда, перевела взгляд на Валентина, вздрогнула и отпрянула от него. Валентин лежал на животе и делал не двусмысленные движения нижней частью, а руки его будто сжимали нечто невидимое, его трясло, он задрал голову вверх и рот у него был широко открыт. -Я тебе покажуууу что он сделал,- прошептал голос. Женя очутилась в маленькой комнате с тусклым светом. Большую часть комнаты занимала большая кровать. Кровать была не застелена, мятые серо-жёлтые простыни выгляди отвратно, наволочка на подушке была такого же серо-жёлтого цвета и на ней виднелись несколько тёмных пятен. На полу возле кровати валялось покрывало, на покрывале валялись чёрные носки и бумажный стаканчик из под кофе. Напротив кровати на стене висело огромное зеркало. Зеркало было покрыто слоем пыли,а сверху ещё и паутиной. Окно было плотно занавешено чёрными шторами. В углу возле кровати стояло два старых деревянных стула. На одном из стульев, на том, который был ближе к кровати, лежал широкий скотч, ножницы, сине-белый шарф и два пояса от махровых халатов, одн коричневого цвета в серую крапинку, а второй просто коричневый. Полы в комнате были деревянные и облезлые, их давно никто не красил и не мыл, клоки пыли были повсюду, крошки, песок и даже мелкая рыбья чешуя. Фуу,- подумала Женя оглядывая комнату,- какая же свиньятут живёт! Женя двинулась в сторону двери, но услышала чьи-то тяжёлые шаги. Ой,- подумала Женя, испугалась что её сейчас застанут в чужой комнате,метнулась к окну, спряталась за штору оставив щёлочку чтобы видеть кто вошёл в комнату. Дверь открылась и в комнату вошёл Валентин. На руках у него была девушка. Судя по всему девушка спала или была без сознания. Её длинные светлые распущенные волосы свисали чуть ли не до пола,левая рука безвольно свисала вниз, глаза были закрыты,а из чуть приоткрытого рта стекала слюна. Валентин уложил девушку на кровать, подошёл к стулу и взял всё, что на нём лежало. На то, что происходило дальше, Женя не могла смотреть спокойно, она выскочила из-за шторы, пыталась схватить Валентина за одежду и оттянуть от девушки, пыталась бить его, но она не могла ничем помешать Валентину, ни чем не могла и помочь девушке, она была как призрак- бестелесной и могла только наблюдать. Женя кричала, материлась, умоляла Валентина оставить девушку и не убивать её, но его руки крепко сжимали её горло, а потом он упал на неё всем своим весом и закричал. Женя рыдала глядя как Валентин запихивает тело девушки в огромный чемодан и вывозит его из комнаты. Женя осталась одна в комнате и о том что сейчас произошло, напоминало только большое жёлтое пятно мочи на простыне. Женя всхлипнула и увидела что она всё ещё стоит в пещере, а Валентин всё так же лежит на животе, совершает всё те же движения и сжимает невидимое горло. *** -Какой же тыурод!- с отвращением глядя на Валентина прошептала Женя и попыталась стянуть с него верёвку. Конечно же у неё ничего не получилось, Валентин дрыгался лежа на полу пещеры. -Уже не хочешь его спасаааать?-раздался шёпот в голове. -Нет,- мысленно ответила Женя и спросила,- и что, он тут так и будет лежать и ... Она даже мысленно не хотела произносить то, что сделал Валентин. -Он внооовь и внооовь будет переживать тот момееент,- ответил голос,- а потом его будет терзать чувство раскаяния и так бесконечно. -Бесконечно- это сколько?- спросила Женя,- три дня, неделю? Он же просто умрёт без еды и воды. -Он уже ууууумер,- прошептал голос в голове,- то что ты видишь, всего лишь иллюзия, я поглотила его тело и осталась лишь душаааа. -Но..- подумала Женя глядя на Валентина встающего с пола и поднимающего руки,- душу не может держать верёвка. -Не мооожет,- засмеялся голос. Женя потянула верёвку и она спокойно прошла сквозь тело Валентина. -Как так?- мысленно вскричала Женя,- она же только что держалась за него. -Весь мир иллюзияяя,- прошептал голос,- и вы можете менять реальность, но втиснули себя в рамки разрешённого обществом и живёте строго по логике и всё что выходит за рамки логики, для вас не существует. Я поглотила его физическое тело в тот самый момент когда он приблизился ко мне и ни он, и ни ты этого не заметили. -А я?- задала мысленный вопрос Женя,- меня ты тоже поглотила? Меня тоже нет? -Ты ееесть,- ответил голос,- я не могу поглотить невинного! Поглотила физическое тело в тот самый момент когда он приблизился ко мне,-мысленно повторила Женя слова которые минутой ранее прозвучали у неё в голове,- а Митрий? Он ведь тоже что-то видел, а значит он виновен и.. -Дааа,- раздался шёпот в голове у Жени,- ты правильно мыыыслишь... -Ты его тоже поглотила?- подумала Женя. -Дааа,- раздался шёпот,- но ты выыыытащила его и теперь он и не жив и не мёртв. -Как это?- удивилась Женя. -Он останется здееесь,- ответил голос,- навсегда останется здееесь! Женя повернулась и пошла к выходу из пещеры волоча за собой верёвку. Как это может быть реальным?- думала Женя шагая навстречу Митрию,- он меня вытащил из пещеры, но как душа могла физически воздействовать на меня? Он тоже не понял что умер и что остался без тела? Но как я могла вытащить душу из пещеры? Я наверное сплю, наверное мне это всё сниться! Женя подошла к Митрию глядя прямо ему в глаза и дотронулась рукой до его груди. Рука свободно прошла сквозь него, Женя замерла не в силах поверить в то что видит, Митрий склонил голову и молча глядел на руку Жени у себя в груди. Женя вытащила руку, посмотрела на неё, опустила и молча стояла и ждала реакции Митрия. Тот медленно поднял голову, печально посмотрел на Женю и пошёл к выходу из пещеры. Они вышли из пещеры, подошли к камню возле которого стояли их рюкзаки, сели. -Мне очень жаль,- пробормотала Женя глядя на Митрия. Митрий покачал головой и долгим печальным взглядом посмотрел на Женю. Он всё понял в тот момент когда Женя сунула руку в него. Понял и принял! -Так и должно быть,- пробормотал Митрий,- так и должно быть! -Что ты сделал?- спросила Женя. -Я его убил,- ответил Митрий. -Расскажи,- попросила Женя. Митрий отвернулся от Жени, поднял голову и глядя в небо стал рассказывать. -Я убил своего друга,- тихо произнёс Митрий,- убил из-за денег. Я думал что могу забыть об этом, но не смог и всю жизнь... Сзади раздалось хриплое дыхание, шаги, звук падающих вниз камней, и голоса Славика и Рема. Женя обернулась и увидела как из-за камне показались их головы. Несколько фраз сдобренных непечатными выражениями и Славик бросил рюкзак рядом с рюкзаками Жени и Митрия. -Наснимала?- спросил Славик с неприязнью глядя на Женю,- уже отправила спонсору? -Наснимала, но ничего никому не отправляла,- ответила Женя,- тут сигнала нет. -Вот и хорошо что нет,- сказал Рем подходя ближе и снимая рюкзак со спины,- ну и что там в пещере? -Не надо вам туда заходить,- ответила Женя и добавила,- если навсегда там остаться не хотите! -Тебя вот не спросили,- ответил Славик. В его голосе звучала угроза и Женя решила больше ничего не говорить. Славик с Ремом стали доставать аппаратуру тихо переговариваясь ни о чём, а Митрий и Женя молча смотрели на них. Наконец-то они собрались и пошли в пещеру. -Одна будешь возвращаться,- тихо сказал Митрий. -С чего ты так решил?- удивилась Женя,- или ты советуешь мне одной возвращаться. -Они не выйдут оттуда,- ответил Митрий и в его голосе не было злорадства, он просто констатировал факт. Женя вскочила с камня и побежала вслед за Славиком и Ремом. Их уже не было видно, они свернули в рукав. Женя добежала до поворота в рукав пещеры, свернула и увидела две фигуры. Ненужная аппаратура валялась метрах в трёх от входа, а фигуры медленно двигались к третьей, большой фигуре стоящей с поднятыми вверх руками. Что же вы совершили?- подумала Женя и уже совершенно не боясь жёлто-оранжевой бурлящей субстанции, смело двинулась вглубь пещеры. Рем стоял по левую сторону от Валентина, чуть согнувшись вперёд и уперев руки в колени, запрокинул голову назад. Рот его был широко открыт, но ни звука из него не доносилось, потом он выпрямился, поднял ногу и с силой ударил ею в землю. -Ты вернууулась,- раздался протяжный шёпот в голове у Жени. -Да,- мысленно ответила Женя,- мне интересно что они натворили, ты мне покажешь? -Если хочешь,- ответил голос,- то я покажу! -Хочу,- подумала Женя и в тот же миг очутилась в каком-то заброшенном помещении. Женя огляделась и поняла что это заводской цех. Бетонные полы покрытые толстым слоем пыли, голуби воркуют где-то высоко под крышей, гулкое эхо, ветер задувает сквозь разбитые стёкла, повсюду раскидана гнутая ржавая арматура, куски кирпича, металлические короба со ржавой стружкой, наполовину разобранные станки, обрывки кабелей. В дальнем углу, метрах в двадцати от Жени, видна фигура человека, он стоит широко расставив ноги. Женя быстро идёт в ту сторону и видит что возле ног стоящего человека лежит широко раскинув руки то ли ребёнок, то ли подросток, то ли просто человек маленького роста. -Вот чёрт!- слышит Женя голос человека,- откуда ты там взялся? И что мне с тобой делать? Женя подходит ближе и видит что маленькая фигурка принадлежит подростку, лицо его залито кровью, он стонет, глаза открыты, а губы шевелятся. Не слышно что он говорит, Женя склоняется ниже и слышит слово "помогите", она поднимает голову и смотрит в лицо стоящего человека. Это Рем. -Откуда ты там взялся?- повторяет Рем. В глазах его испуг. Он наклоняется, упирает руки в колени и кричит. Из крика женя понимает что Рем сбил этого мальчика на какой- то пустынной дороге за городом и думая что тот умер, привёз его сюда, на заброшенный завод, а тот оказался жив и что теперь с ним делать, он не знает. -Ты мне всю жизнь испортил,- шепчет Рем и поднимает ногу. *** Женя закрывает глаза, слышит хруст и вздрагивает всем телом. -Так будет лучше,- говорит Рем и Женя слышит какой-то шуршащий звук, кряхтение, звук железа о железо, фразу состоящую из непечатных слов, открывает глаза и видит что Рем схватил подростка за ноги и тянет его к выходу, но не в ту дверь сквозь которую он сюда зашёл, а в дверь с противоположной стороны. На полу в толстом слое пыли остаётся след и кое-где виднеются маленькие капельки крови. Женя идёт следом за Ремом, но не по кровавому следу, а рядом. Рем вытащил подростка из цеха, бросил его возле дверей и вернулся в цех, через пару минут он вышел держа в руках толстую арматурину, отошёл чуть дальше и принялся арматуриной что-то ковырять. Женя подошла ближе и увидела что он пытается приподнять толстую крышку люка. Наконец-то ему это удаётся, Рем напрягается, сдвигает крышку в сторону, подтаскивает к люку подростка и сбрасывает его туда. Потом он возвращает крышку люка на место, выходит в другую дверь, Женя следом за ним и видит как он открывает багажник своей машины, достаёт пятилитровую баклажку с водой и начинает мыть машину. Левая передняя часть машины искорёжена, Рем тщательно промыл искорёженную часть, остальное просто полил водой и протёр тряпочкой, потом сел, завёл двигатель и уехал. Женя осмотрелась вокруг пытаясь запомнить очертания заброшенного завода, посмотрела вдаль в надежде увидеть что-то знакомое, но не успела ничего рассмотреть потому что вновь увидела перед собой жёлто оранжевую бурлящую субстанцию. Женя посмотрела на Рема стоящего наклонившись и уперев руки в колени и мысленно пожелала гореть ему вечно в аду. -В аду не горяяяят,- тут же раздался шёпот в голове,- ты разве видишь огонь? Ты разве чувствуешь что горишь? -А разве это ад?- мысленно воскликнула Женя. -Дааа,- шепнул голос,- это и есть ад, вернее то, что вы люди называете адом. Вы люди почему-то думаете что ад под землёй, что это огонь, черти, демоны и сам Дьявол стоит во главе и наблюдает как его слуги рвут жилы и сажают на кол грешников, как хлещут их плетьми и сдирают с живыхкожу, но ничего этого нет! Ад в душе человека, он живёт с ним с той самой секунды как он совершил нечто противное природе и человеческой морали, и начал раскаиваться в содеянном! Всё что ты видишь вокруг себя, это всё иллюзия. Ты видишь пещеру и жёлто оранжевую булькающую субстанцию, но ничего этого нет, ты в другой реальности, в другом мире, в мире кающихся душ. Ты шла в пещеру, ты видела пещеру, но ты ни в чём не раскаиваешься ибо ничего не совершила и потому видишь необычную пещеру, а на самом деле это вход, портал, врата в ад! Здесь всё изменчиво и каждый видит своё. Здесь нет времени, а пространство расширяется бесконечно, потому что грешники всё прибывают и прибывают, но не уходят отсюда и каждому нужен свой мирок. Я тебе покажу их. Женя не успела ничего ответить как стены пещеры исчезли, пространство расширилось до невероятных размеров и куда не глянь, везде люди. Жёлто- оранжевый мир, нет ни неба, ни земли, нет деревьев и цветов, вообще ничего нет, ни домов, ни птиц, не дует ветер, не греет солнышко... Женя огляделась вокруг и подумала что это похоже на гигантский подсолнух и в роли тесно растущих семечек-люди. -Поднимись ввееерх,- послышался голос в голове у Жени, - и посмотри сколько их. -Как подняться?- подумала Женя. -Просто пожелай,- подсказал голос. -Хочу подняться вверх,- подумала Женя и медленно стала подниматься. Она поднималась всё выше и выше, а пространство всё расширялось и расширялось, и под нею были миллионы и миллионы кающихся грешников. -Господи,- подумала Женя,- как же это страшно. -Тут нет Господа,- возразил голос в голове у Жени, - тут есть только я! Я- владыка этого мира, я и есть этот мир! -Кто-нибудь, когда-нибудь ушёл отсюда?- спросила Женя поднимаясь всё выше и глядя на чёрную плотную массу людей стоящих внизу. -Нееет,- прошептал голос в голове,- никто отсюда ещё не ушёл! -Ты ещё никого не простил?- мысленно воскликнула Женя. -Неет,- прошептал голос,- как бы человек не отрицал и не уверял всех что он не виновен, он знает что виновен и раскаивается в этом! Самое трудное это самому простить себя! Если человек сам не может простить себя, то как его простят другие?! Как его прощу я? Да им и не нужно моё прощение, они должны сами себя простить, а никто из них не может себя простить! Они сначала бесконечно много раз переживают то, что совершили, а потом их угрызения совести доводят до того что они ставят себя на место своих жертв и начинают чувствовать то, что чувствовали их жертвы, и ненавидят себя ещё больше, и мучаются угрызениями совести всё сильнее и сильнее. От меня ничего не зависит, их пребывание здесь зависит только от них самих! -Я не хочу больше здесь быть,- подумала Женя и увидела себя стоящей в пещере. Женя судорожно выдохнула, повернулась и побежала к выходу. -А ты разве не хочешь узнать что совершил тот, кого зовут Славик?- услышала Женя тихий шёпот в голове,- разве тебе не интересно? Женя остановилась, мысленно назвала себяидиоткой и повернулась к Славику. -Покажи мне,- мысленно ответила Женя глядя как Славик размахивает руками и разевает рот в беззвучном крике. -С радостью,- прошептал голос. И вот Женя уже не в пещере, а в городской квартире. Тесная кухонька заставлена бытовой техникой. На плите чёрная эмалированная большая кастрюля с изображение грозди рябины на боку и с красной пимпочкой на крышке, рядом сковорода со стеклянной крышкой и сквозь крышку видны сгоревшие котлеты. За столом сидит худенькая очень пожилая женщина, она закрыла лицо руками, плечи её вздрагивают и слышаться сдерживаемые рыдания. Славик стоит возле плиты, тычет пальцем в крышку сковороды и кричит не выбирая выражений. Он оскорбляет эту женщину, говорит что не для этого забирал её из той дыры, чтобыжрать горелые котлеты и пригоревший суп. Женщина оправдывается, она говорит что у неё повысилось давление, ей стало плохо, она приняла лекарство и прилегла, и незаметно уснула, а котлеты и суп подгорели пока она спала. Славик услышав это начинает орать ещё громче, говоря что она его своим давление пустит по миру и сожжёт квартиру, и распалившись, хватает женщину за руку и волочёт к дверям. Женщина не успевает перебирать ногами, тапок сваливается у неё с ноги, она кричит и просит прекратить это, но Славик открывает входную дверь и выталкивает женщину в подъезд, закрывает дверь и запирает замок на два оборота. Из-за двери слышно как женщина плачет, потом все звуки стихают, Славик идёт на кухню, жарит себе яичницу из пяти яиц, съедает её и идёт открывать дверь. В подъезде никого нет. -У всех нормальные матери, а у меня овцатупаяа не мать,- сердито бормочет Славик, натягивает куртку, шапку, зимние ботинки и выходит из квартиры. Он спускается вниз, никого не видит, выходит на улицу, там тоже никого нет, он в нерешительности топчется возле подъезда не понимая куда она могла деться, ведь обычно, когда он её выгонял, она стояла всегда в подъезде и никуда не уходила, да и куда она может уйти в одном халате! Славик выругался, повернулся чтобы зайти в подъезд и подняться в квартиру, но услышал звук сирен и решил посмотреть что там произошло. *** Славик обогнул угол дома, увидел толпу людей, стоящую скорую,врачей в синей униформе суетящихся вокруг кого-то лежащего на асфальте, тут же две патрульные машины перекрыли движение, кто-то громко плачет и всхлипывает. Кого-то машина сбила,- бормочет Славик и поворачивается чтобы идти обратно, но в этот момент видит знакомый тапочек сиротливо валяющийся на краю асфальта. Мама?- шепчет Славик и бежит к человеку лежащему на асфальте. Его хватают полицейские, но он вырывается и кричит что это его мама, полицейские отпускают его, он подбегает и замирает глядя на безжизненное тело, ещё пол часа плакавшее у него на кухне. Славик кричит, падает перед матерью на колени,берёт её ледяные ладони в свои,лицо его заливают слёзы, он кричит,рычит как дикий зверь и начинает биться головой об асфальт. Следующие пол года Славик провёл в клинике, он дважды пытался свести счёты с жизнью, дважды его спасали и последующие три года он ни дня не обходился без сильнодействующих препаратов. Препараты ему выписал доктор и до сих пор, хотя прошло уже семь лет, он раз в месяц обязан явится на приём к доктору. Препараты он принимает до сих пор, правда не такие сильные и всё так же винит себя в смерти матери. Женя вернулась в реальность, почувствовала что лицо её мокрое от слёз, она вытерла его рукавом ветровки и посмотрела на Славика. Тыгад, но мне тебя жалко,- подумала Женя, шмыгнула носом, повернулась и пошла к выходу из пещеры. -Ты когда-нибудь навестишь меня?- раздался в голове шёпот. -Если только совершу что-то ужасное,- мысленно ответила Женя, вышла за границы рукава пещеры и подошла к Митрию. -Пойдём,- тихо сказала Женя. -Пойдём,- так же тихо ответил Митрий. Они не спеша вышли из пещеры, подошли к камню возле которого стояли рюкзаки, сели рядышком и долго молча сидели. -Это я его надоумил украсть деньги,-тихо проговорил Митрий,- если бы не я... Митрий замолчал, достал из кармана пачку, коробок спичек, чиркнул, выпустил струю дыма и Женя глядя как ветер уносит и рассеивает дым, подумала что в мире всё устроено гораздо сложнее чем мы думаем,- вот Митрий сидит и курит,- думала Женя,- он кажется реальным и телесным, он курит, вздыхает, ветер уносит дым которого на самом деле нет, всё это иллюзия! На самом деле рядом с ней сидит его бестелесная душа...как всё сложно и непонятно...может быть весь мир иллюзия? Может этого ничего нет? Может мы всего лишь персонажи в какой-то продвинутой компьютерной игре? Может мы запрограммированы поступить именно так и никак иначе, может у нас вообще нет выбора? Может тот жёлто-оранжевый мир где миллионы и миллионы, и миллионы миллионов людей страдают и не могу простить себя- это тоже иллюзия? А что вообще реально? Есть ли вообще что-то реальное? Кто придумал всё это? Кто этот компьютерный гений? А может всё не так как кажется? Возможно для кого-то наш мир выглядит как ад! А почему нет? Тут все выживают,борются за жизнь, диеты, таблетки, операции, уколы, здоровый образ жизни, обследования, болезненные манипуляции и всё это ради того чтобы прожить пару- тройку лишних лет? Как же всё бессмысленно...нет, компьютерный гений вовсе и не гений, игра сырая, недоработанная и все персонажи в ней, и я в том числе, не видят смысла в этой игре. -Он специально в столб влетел когда за ним гнались,- после долгого молчания наконец-то сказал Митрий,- они кинулись в машину, а денег нет! Я его подтолкнул к этому. Время было тяжёлое, страна развалилась, в магазинах пусто,а цены на рынках ломовые, денег нет, зарплату не платят, в Витёк в банк коммерческий работать устроился. Вроде с деньгами работает, а денег нет, я ему сто раз говорил что кабы были деньги, то челночить можно было начать. Многие в то время так зарабатывали. Я твердил ему об этом, а он возьми да и укради деньги. Приехал ко мне вечером в гараж, бледный такой, аж страшно мне стало, спрашиваю что случилось, а он пачки долларов достаёт и мне суёт, и говорит чтобы я спрятал, и что мол ему кажется, что его вычислят. Я глаза вытаращил, сую ему пачки обратно...А его и в самом деле вычислили. Домой к нему пришли, а он в окошко вылез, по трубе водосточной спустился. в машину сел и покатил, а те за ним. Витёк знал что пытытьего страшно будут пока деньги не отдаст, а как отдаст, так убьют, вот он на скорости и влетел в столб. А деньги у меня остались. Витёк одиночка был, родных не было, никто не знал что мы дружим, вот на меня и не вышли. Если бы не я, так Витёк и не украл бы деньги и не умер. Я друга убил, из-за денег! Ни кому не рассказывал об этом,ты первая. -Митрий,-со вздохом сказала Женя,- ты то причём? Мало ли кто и что говорит, если всё так и было, как ты говоришь, то ни в чём ты не виноват! -Да как это не виноват?- возразил Митрий. -А вот так,- отрезала Женя,- ты его не заставлял, не шантажировал, иголки под ногти не пихал, руки не выкручивал, он сам украл деньги! Понимаешь- сам! Ты же не составлял план кражи денег! Не обсуждал с ним как он будет воровать эти деньги! Ты же не пошёл разбойничать на большую дорогу? Нет, не пошёл! Старушку соседку из-за её квартиры не убил. Ювелирный магазин грабить тоже не пошёл, ночью у прохожих сумки не отнимал... или отнимал? -Тьфу ты,- воскликнул Митрий,- тоже сказала! -Ну вот,- усмехнулась Женя,- ничего этого ты не делал, а мог бы сделать, но нет, ты ничего плохого не сделал, так какогохрена, ты его вину на себя берёшь? Из-за денег которые у тебя остались? Так это он сам тебе их отдал, а когда он помер, то ты и потратил их, всякий так сделает, и это не делает тебя виноватым в его смерти! Осёл ты Митрий! Из-за какой-то глупости вечность теперь тут будешь бродить вокруг пещеры! Митрий с удивлением посмотрел на Женю, потом на пещеру, и потом опять на Женю. -Ты на самом деле так думаешь?- спросил Митрий. -Конечно на самом деле,- ответила Женя,- зачем мне врать -то? Знаешь, в детстве я очень любила клубничное варенье, вот прям очень, но у нас на даче не росла клубника, у нас вообще ничего не росло... ну вернее росло, цветы всякие,деревья, кустарники, но никаких грядок. Мама не занималась участком и ничего не консервировала, а вот бабушка моей подруги по даче, всегда делала заготовки на зиму, и клубничное варенье тоже варила,но никому его не давала. Она говорила что это на зиму, вот как выпадет первый снег, так и можно будет есть. Банки у них стояли в бабушкиной комнате и я просила подругу, украсть хоть одну баночку клубничного варенья из бабушкиной комнаты. Сначала подруга отказывалась, говорила что красть нехорошо, а я ей говорила что в этом ничего такого нет, ну подумаешь разок одну баночку стащила...Она отказывалась, тогда я предложила вместе залезть и стащить баночку. Мы стащили баночку и каждую неделю потом таскали по баночке и ели варенье на берегу реки. До сих пор помню как было вкусно. Потом мы выросли, пути наши разошлись, и вот года четыре- пять назад, я узнаю что мою бывшую подругу посадили. Оказывается она работала бухгалтером на фирме и присвоила себе денежку. Вопрос- я в этом виновата? Косвенно вроде бы виновата, ведь это я её в далёком детстве научила красть, но... выбор был за ней! Вот так же и в твоём случае- выбор был у твоего друга, а ты ни в чём не виноват! *** Митрий долго смотрел на Женю, в глазах его стояли слёзы, а она думала как бестелесная душа может плакать. -Знаешь,- тихо сказал Митрий,- я всю жизнь прожил с этим грузом, как будто гору на плечах носил, жил с оглядкой, никого не обманывал, чужого не брал, даже по девкам не бегал, старался детей хорошими людьми воспитать, да не получилось, выросли они жадными до денег. Деньги -то Витькины долго лежали, не тратил я их, а когда старший сын вырос, да учится в город поехал, так и достал я кубышку, купил однушку ему, как раз их и хватило на квартиру. Купил и долго потом думал что жизнью своей Витька заплатил за эту квартиру. Всю жизнь я работал не покладая рук, второму сыну квартира, потом дочери квартира, потом машины, а им всё мало и мало... Устал я, покоя хочу, тяжело мне всю жизнь было, а сейчас так легко стало. Кажется что вот подпрыгну и взлечу. -Митрий, а что ты видел когда .... пещера..ну...этот ад...другой мир, когда ты там был?- спросила Женя. -Витьку видел,- ответил Митрий,- я был у себя в гараже, а Витька забежал, весь бледный и деньги мне суёт,а я ему обратно,он мне их суёт и говорит что его вычислили и убьют. А потом оказался дома, кафель в ванной отвалился и я его обратно пристраивал, и тут моя жена домой приходит, и говорит что Витька разбился на машине, и всё по новой, опять гараж, опять Витька деньги мне суёт, опять я дома и жена приходит... и опять гараж. Такая вот круговерть. Хорошо что ты меня вытащила. Хоть я и не живой, но могу остаться здесь, люблю я эти горы, люблю нашу землю, не хочу я ни в какой рай, ни в какой ад, не хочу никуда уходить. -Митрий,- печально усмехнулась Женя,- но сеть же перерождение, ты можешь опять родиться и прожить ещё жизнь, а может быть сотни жизней. ты ведь слышал об реинкарнации? -Конечно слышал,- усмехнулся Митрий,- я ведь образованный человек, учился в институте. Я историк, только отработал в музее три года всего, а потом на стройку пошёл, квартиру надо было зарабатывать, а потом страна развалилась, квартиру продал и сюда переехал, деревенским жителем стал. Скотину на откорм держал, птицу, охота, рыбалка, пасека. Оно видишь в чём дело, не хочу я заново рождаться, рождаешься ведь новым человеком и заново себя делаешь, заново учишься, заново опыта житейского набираешься, если бы родился за со всеми своими знаниями, так оно и ладно, а всё заново-не хочу! Тут хочу остаться... -А если позовут?- спросила удивлённо глядя Женя поверх головы Митрия на расплывающееся яркое пятно света сквозь которое пробивались лучи неестественного, не земного яркого света и призрачная лестница ведущая ввысь, - если позовут туда? Что, откажешься? -Откажусь,- ответил Митрий. -Митрий,- сказала Женя,- тебя зовут туда, посмотри наверх. Митрий поднял голову, увидел расплывшееся огромное пятно света и отрицательно покачал головой,- не хочу я туда! -Иди,- сказала Женя,- второй раз могут и не позвать. -Нет,- ответил Митрий и отвернулся от света. -Митрий,- воскликнула Женя увидев в самом конце призрачной лестницы призрачного человека который махал рукой,- Митрий, иди,тебя зовут, тебе рукой кто-то машет. Митрий повернулся, глянул, вскочил и прошептал,- Витька? Витька это ты? Призрачная фигура в вышине, залитая светом, замахала сильнее рукой зовя Митрия к себе. -Да иди уже,- закричала Женя у которой из глаз потекли слёзы,- иди, тебя ждёт твой друг! -Витька,- закричал Митрий и замахал в ответ рукой,- я иду! Женя стояла и плакала глядя как фигура Митрия скользит вверх и яркое пятно света постепенно уменьшается и вот оно исчезло, и вместе с ним исчез Митрий. Какое- то время она стояла и смотрела в небо, потом вытерла слёзы, высморкалась, закинула свой рюкзак на плечи и стала спускаться вниз. *** Женя много часов провела в полиции рассказывая, что пока она поднималась на гору ведущую в пещеру, все уже поднялись и бесследно исчезли. Следователь всё пытался вытянуть с неё что же произошло на самом деле, но Женя упорно стояла на своём, ведь расскажи она что на самом деле произошло, её бы сразу вдуркуупекли. Благодаря связям спонсора, через какое то время её оставили в покое, но уголовное дело об бесследном исчезновении четверых человек так и не закрыли. Ей ещё раз довелось побывать в пещере вместе со следственной группой, но на этот раз, никакого длительного подъёма не было, их доставил туда вертолёт МЧС, он же их и забрал. Никакой яркой жёлто оранжевой субстанции в пещере не было, обычная пещера и всё. Вещи Славика, Рема, Валентина и Митрия лежали там, где они их и оставили, ни следов борьбы, ни следов крови, вообще ничего не было обнаружено. Жене пришлось соврать следователю, что якобы когда они ехали в купе, Рем принял лишнего и рассказал как сбил подростка, и сбросил его в канализационный люк на каком-то заброшенном заводе. Останки подростка через какое-то время действительно были обнаружены в канализационном люке на одном заброшенном заводе, а вот про Валентина,Женя ничего не сказала потому что не знала куда тот дел тело девушки. Спонсор выслушав отчёт Жени и просмотрев видео которое она сняла на телефон, выплатил ей щедрое вознаграждение, а она, переосмыслив хорошенько свою жизнь, бросила журналистику и поселилась вместе с мамой на даче. -Не хочу больше быть гончей за сенсациями,- пояснила Женя маме,- не хочу больше никуда спешить, жизнь и так слишком коротка чтобы спешить её жить! -Наконец-то до тебя дошло,- обрадовалась мама целуя Женю и доставая из холодильника творог чтобы нажарить сырников и накормить наконец-то вернувшуюся домой блудную дочь,- надеюсь ты ноты ещё не забыла? -Нет,- засмеялась Женя, села за рояль, и пробежала пальцами по клавишам вспоминая забытые движения. Конец Автор Короткие мистические рассказы

ПОРТАЛ В АД (1) -Сергей Владимирович,- возмущённо воскликнула Женя,- почему я? Пошлите Сашку, он с удовольствием поедет, он любит по всяким ..э..э..дальним краям ездить и про чупакабр материал собирать. -Не спорь Евгения,- сердито ответил главный,- сказано езжай, значит езжай, Валентин с тобой поедет. -Сергей Владимирович,- продолжила отнекиваться Женя,- я ведь женщина, не могу я с мужчинами по каким-то пещерам лазить. -Женщина!- взревел главный и грохнул кулаком по столу,- а когда кулаками махала, ты значит забыла что ты женщина! Такой скандал учинила, еле замял. Езжай давай, Валентин уже в теме. -Зашибись, и долго он ещё намерен меня гнобить?- подумала Женя с ненавистью глянула на главного, встала и вышла из кабинета со всей силы бабахнув дверью. Неделю назад, Женя отправилась с Игорем снимать очередной репортаж на одной светской вечеринке. Знаменитостей на ней было много, материала наснимали на десяток выпусков, всё культурненько, цивильненько, и надо же было этой прилизанной кукле, по недоумению зовущемуся мужчиной, мнение своё высказать о её внешности. Милочка, ну что за лицо, вы совсем не следите за своей внешностью,- сказал тогда намакияженый, напудренный, наманикюренный знаменитый ведущий, глядя на Женю сморщив нос,- овал не чёткий, скулы не прорисовываются, контур губ размыт и сами губы вялые, а волосы...ну как так можно запустить себя? Вы милочка, на сельскую бабу похожи, естественность - это совсем не красиво. Женя, которой было сорок два года и у которой не было на лице не единой морщинки, и у которой был чудесный, немного смуглый, естественный цвет лица без единой конопушечки или прыщика, у которой были свои, натуральные тонкие тёмные брови и реснички, красивые серо-зелёные глаза, роскошные густые длинные русые волосы не знавшие краски, вытаращила глаза, обиделась и высказала о внешности ведущего всё что она думает! А думала она,что он страшный напомаженный крокодил со шлёпанцами вместо губ с обколотым ботоксом лицом похожий на Микки Рурка из которого сыпется песок, а он всё молодиться и косит под юношу, но это у него настолько плохо получается, что все за его спиной хихикают и тычут в него пальцами! Все вокруг захохотали, знаменитый ведущий ахнул, открыл рот и стал поливать Женю отборным матом, а в довершение всего плюнул ей на футболку. Женя даже и не поняла как это получилось, взмах рукой и ведущий валяется на полу, кто-то кинулся ему на помощь и тоже лёг рядом с ним, кто-то заступился за Женю и наподдал ногой лежащему ведущему, а кто-то, например конкурирующие каналы, пустили незапланированное шоу в прямой эфир. Скандальное происшествие- лучшая реклама, ведущий тут же получил выгодные предложения и в знак извинения, прислал Жене огромный букет цветов и открытку с изображением ангелочков сидящих на облачке и отпечатком алой губной помады. -Мерзостькакая,- подумала Женя, но открытку не выкинула, а прикнопила её на стену на рабочем месте как напоминание о том, как не следует себя вести. Сергей Владимирович был очень недоволен, долго отчитывал Женю как маленькую девочку, говорил что он едва-едва смог уладить скандал,который вообще-то стих так и не разразившись и вот теперь, в наказание, отправляет её в тьмутаракань с Валентином снимать какого-то мужика, который якобы нашёл в пещере то ли НЛО, то ли портал в ад, и даже не поймёшь что хуже, ехать в тьмутаракань или то, что с ней поедет Валентин! С Валентином никто не хотел работать, он был толстый, медлительный, неповоротливый, от него за версту несло потом даже зимой, а ещё вонялоизорта, у него всегда были сальные волосы и прыщи по всему лицу и когда он снимал репортаж, у всех корреспондентов, которые с ним работали, вместо приятной улыбки в кадре, или серьёзного сострадательного или возмущённого выражения, на лице была брезгливая гримаса. Женя собрала все свои вещи в сумку, откнопила и сунула открытку со следами помады и сунула её в кармашек и пошла искать Валентина. -Я рад что с тобой поеду,- прогундосил Валентин и приложив руку с бумажным полотенцем к лицу, попытался высморкаться, но вместо этого как-то смешно хрюкнул и закашлялся. Женя дождалась когда он откашляется и сказала,чтобы он сам оформил документы и на неё и на себя. -Сделаю,-радостно ответил Валентин и закивал головой. -Фу,- подумала Женя глядя на огромные тёмные круги у Валентина под мышками,- ещё прохладно, а он в футболке и так вспотел, что ж летом-то будет?! Сделав копии документов и отдав их Валентину, Женя сначала поехала домой, взяла Пыжика- толстого рыжего кота, и Жижу- старую английскую бульдожку, и повезла их к родителям которые постоянно жили в загородном доме и которые должны будут присмотреть за её животными в её отсутствие. -И куда на этот раз?- спросила мама разогревая сырники и включая чайник чтобы угостить дочь. -На Урал, в деревню N,- со вздохом ответила Женя. -И что там в деревне N происходит? - спросила мама,- снежный человек появился, или корова родила жирафа? Женина мама, бывшая оперная певица потерявшая голос и обоняние в результате осложнения после перенесённого гриппа и последние двадцать лет работающая с юными дарованиями, не ободряла работу дочери и не понимала, как имея такой голос и соответствующее образование, можно работать обычной журналисткой хоть даже и на телевидении. Как хорошая дочь, Женя во всём слушалась маму, получила музыкальное образование, выучила три языка и даже шесть лет отработала в театре в тайне от матери учась в университете на факультете журналистики. Мать видела Женю на сцене в Ла Скала или на худой конец на сцене Венской оперы, но Женя не сказав ни слова матери, рассчиталась из театра и устроилась сначала в одну газету, потом во вторую, проявила себя и получила предложение от одного телеканала, чем тут же и воспользовалась. Маму Жени чуть удар не хватил когда она узнала как коварно поступила дочь и несколько лет не разговаривала с дочерью, но звонила ей каждую неделю и молчала в трубку, а Женя просто рассказывала как она живёт. Потом мама смирилась, позвонила Жене, попросила прощения и позвала её в гости, но никогда не упускала возможности сказать что- нибудь ехидное и колкое о её работе. *** -Да если бы жирафа,- усмехнулась Женя,- житель деревни, некий ..э..э..Дмитрий Дмитриевич , фамилию забыла, неизвестно по какому делу, но это я всё выясню, пошёл в горы, заблудился, несколько суток плутал и обнаружил пещеру, а в пещере этой нечто непонятное, то ли НЛО, то ли портал в ад. Он точно не говорит, намекает только. Потом он каким-то образом нашёл дорогу домой, дома рассказал всё своей жене, та рассказала дочери, а дочь уже решила монетизировать находку и обзвонила все местные СМИ. Репортёры, местное телевидение понаехало, Дмитрий Дмитриевич им всё рассказал, его попросили показать где пещера, а он упёрся и сказал,что сейчас просто так и прыщ не вскочит, и что ему гонорар нужон и озвучил сумму! Местные СМИ раздули сенсацию из этого, но платить не захотели, докатилось и до нас, и некий бизнесмен решил заплатить дяденьке денежку, но так как он сам по каким-то причинам не может ехать, а я уверена что он просто не хочет, он переговорил с кем надо и туда еду я с Валентином, и ещё двое с другого телеканала. -Портал в ад,- усмехнулась Женина мама ставя перед на стол тарелку с сырниками,- вот тоже придумают! Люди на что только не идут, что только не выдумают, лишь бы денег не работая получить! -Ты не веришь в ад?- улыбнулась Женя отламывая чайной ложечкой кусочек сырника и дуя на него. -Верю,- ответила мама,- только не в такой как о нём говорят, думаю ад на земле. Рождается человек в боли, умирает в боли и всю жизнь живёт зная что он умрёт, это ли не мука?! -Хм,- хмыкнула Женя задумчиво жуя сырник,- в твоей теории есть что-то. -Смысл в ней есть,- ответила мама и стала рассказывать Жене о своём новом ученике. *** -Что?- воскликнула Женя стоя на перроне и глядя на приближающийся состав, когда радостный Валентин сообщил ей что они будут ехать вдвоём в одном купе. -Да,- заулыбался Валентин обнажая жёлто коричневые зубы,- представляешь, спонсор выкупил два купе, одно нам, а второе пираньям- конкурентам. Так что поедем с комфортом. Повезло нам со спонсором, и купе, и суточные нехилые... Женя не слушала что говорит Валентин, она отошла чуть в сторону и с ужасом подумала,что ей предстоит больше суток ехать в маленьком купе вот с этой дурнопахнущейтушей и слушать его не прекращающуюся болтовню! Она расстегнула молнию на сумочке висящей у неё через плечо, достала дудку, так Женя называла пластиковое цветное устройство поставляющее никотин в организм, поднесла к губам муштук, ощутила вкус протухшей дыни во рту, сморщилась, мысленно обругала девицу навязавшую ей именно этот вкус, потом обругала себя что никак не может бросить вредную привычку, засунула дудку в сумочку, огляделась по сторонам и увидев пожилого мужчину с обычной сигаретой в руке, уверенно двинулась к нему. Посадка уже заканчивалась, Валентин симафорил Жене руками из окошка купе, и она наконец-то решив что пора заходить в поезд, подхватила сумку и подошла к проводнику. Проводник, упитанный мужчина в белой рубашке с гладко зачёсанными назад редкими светлыми волосами и красным лицом, проверил паспорт, сказал чтобы она его далеко не прятала так как он ещё раз будет проходить по вагону и проверять, и взяв у неё сумку из рук, сказал что подаст ей её. Женя взобраласьпо ступенькам, тут же возник Валентин, отодвинул Женю в сторону, протиснулся вдавив её в стену вагона и взял сумку из рук проводника. Едва поезд тронулся, Женя попросила Валентина выйти из купе, тот послушно вышел, она переоделась, потом сходила вымыла руки и лицо, а так же и ноги задирая их в малюсенькую раковинку и рискуя шлёпнуться если поезд дёрнется, вернулась в купе, открыла ноутбук, улеглась и стала смотреть фильм "поющие в терновнике". Смотреть этот фильм, было своего рода ритуалом. В обычные дни у Жени катастрофически не хватало времени, репортёр как и волк, и того и другого - кормят ноги! Хочешь добиться успеха- работай, работай и работай, а вот когда Женю отправляли в командировку, тут она позволяла себе налениться" вволю. Она не думала о предстоящей работе, не делала никаких набросков будущего интервью, не выстраивала мысленно диалог, она вообще ни о чём не думала, а наслаждалась отдыхом и просмотром старых любимых фильмов. Вот и сейчас, она задрала ноги, положила возле себя два яблока, откусывала небольшие кусочки, лениво жевала и смотрела как развиваются события в Дрогеде. -Жень,- услышала Женя голос Валентина и скосила глаза в его сторону,- это тебе,- сказал тот и протянул ей коробочку. -Это что?- спросила Женя даже не делая попытки взять коробочку. -Это корейский салат,- ответил Валентин, привстал, наклонился и поставил коробочку на живот Жене. Женя хотела возмутиться, но посмотрев на восторженное лицо Валентина, поставила фильм на паузу, положила ноутбук рядом, взяла коробку, села и открыла её. -Это из ресторана,- сообщил Валентин,- суточные большие,вот я и решил побаловаться. В коробочке была ещё одна запечатанная коробочка с логотипом ресторана и деревянные палочки в упаковке. -Спасибо,- сказала Женя, вскрыла коробочку, вскрыла упаковку с палочками и хотя не испытывала голода, с удовольствием стала поедать салат. -Как ты палочками так ловко управляешься?- спросил Валентин с удивлением глядя на Женю,- наверное постоянно ходишь в корейский ресторан? -Ни разу не была,- ответила Женя глядя как Валентин безуспешно пытается с помощью палочек донести до рта тонкие полоски овощей,- денег жалко, а палочками меня научил пользоваться мой учитель Ван Вей. Валентин удивлённо поднял брови, положил палочки на столик,взял ложку, зачерпнул салат, понёс его ко рту, половина салата упала ему на футболку, половина успешно достигла рта, он сделал несколько жевательных движений, собрал овощи с футболки,сунул их в рот и пробормотал,- учитель Вей? -Угу,- кивнула Женя не собираясь рассказывать об учителе Ван Вее, быстро доела салат, поставила коробочку на столик, легла и продолжила смотреть фильм. -Жень,-опять позвал её Валентин. -Блииин,- подумала Женя,- но вслух произнесла совсем другое,- что? -Рыбку будешь?- спросил Валентин. -Нет,- ответила Женя. -А я на тебя купил,- пробормотал Валентин, привстал и поставил коробочку на живот Жене. Женя взглянула на коробку на своём животе с логотипом того же ресторана что и салат, опять поставила фильм на паузу, положила ноутбук рядом, взяла коробку, села, открыла коробку, достала из неё ещё одну коробочку, вскрыла её, новые палочки не стала открывать,взяла те, которыми ела салат, понюхала рыбу, сказала спасибо Валентину и стала есть. -Обожрусь и помру молодая,- подумала Женя доедая последний кусочек невозможно вкусной рыбы и чувствуя что она сейчас лопнет, порции были огромными и она подозревала, что в каждой коробочке не одна порция, а минимум три. Ой,- сказала Женя ставя пустую коробочку на стол,- я объелась. Спасибо тебе. -Не за что,- весело ответил Валентин беря прямо руками рыбу из коробочки и запихивая её в рот. Женя легла, взяла ноутбук и продолжила смотреть фильм. -Жень,- опять раздался голос Валентина. -Чиво?- простонала Женя поворачивая голову в его сторону. *** -Пироженки?- улыбаясь спросил Валентин. -Нет,- ответила Женя,- не могу больше есть. -А я на тебя тоже купил,- пробормотал Валентин, чуть наклонился и поставил на живот Жене коробку с логотипом ресторана. -Спасибо тебе,- с чувством сказала Женя, взяла коробку и чуть потянувшись,поставила её на столик,- но я не хочу больше есть, не влезает. -Они свеженькие, вкусные, пропитанные сиропом и с кремом,- проговорил Валентин вытаскивая из коробочки огромное пирожное и откусывая почти половину. Пирожное видимо и в самом деле всё было чересчур пропитанно сиропом и заполнено кремом, потому как целый ручеёк коричневатого сиропа тут же полился на грудь на футболку Валентина, он попытался вытереть его и только сделал хуже, да ещё и кусок крема упал на необъятную грудь Валентина, и вокруг губ были следы крема, он облизал губы языком, но крем так и остался вокруг рта. Женя смотрела не в ноутбук где Меги влюблёнными глазами смотрела на Ральфа, а разинув рот смотрела как Валентин ест пирожное. Зрелище было незабываемым! Валентин, чуть прикрыв глаза, постанывая и покачивая головой, взял третью коробочку, достал пирожное, откусил огромный кусок,сироп опять потёк на футболку, крем уже был не только вокруг рта, а и на щеке и кончике носа, а он не замечая этого жадно и быстро жевал и в заключении облизал пальцы. -Капец,- подумала Женя, когда Валентин, так и не вытерев лицо и нос, встал,собрал пустые коробочки и вышел из купе,- и как вот это, пойдёт в горы в пещеру? Минут через десять Валентин вернулся. Лицо у него уже было чистым, футболка на груди и животе была мокрая, следов сиропа и крема на ней не было,он тяжело сел,потом разулся, в купе сразу же поплыл аромат несвежих носков,Жена поморщилась, а Валентин лёг на бок, пожелал Жене спокойной ночи, несмотря что было всего семь часов вечера, накрылся с головой одеялком и затих. В начале двенадцатого Женя досмотрела поющих в терновнике, закрыла ноутбук, расстелила постель поглядела на Валентина лежавшего всё в той же позе, подивилась как можно так спать ни разу за столько часов не пошевелившись и не перевернувшись на другой бок, выключила свет и легла спать. Трижды за ночь поезд останавливался, Женя тут же просыпалась и выходила на улицу подымить, и каждый раз, глядя на Валентина лежавшего на боку в одной позе и накрытого с головой одеялком, она наклонялась и прислушивалась дышит ли он, а то вдруг помер от обжорства. В половине седьмого поезд опять остановился, Женя опять проснулась, увидела что уже светло, посмотрела на Валентина лежавшего всё в той же позе и накрытого с головой одеялком, встала чтобы выйти на улицу и тут одеялко пошевелилось, показалось заспанное лицо Валентина и он сиплым голосом пожелал ей доброго утра. *** -Ну и где встречающие?- возмущённо проговорила Жена когда они вчетвером стояли на перроне и смотрели вслед удаляющемуся поезду,- нас же должны были встретить. -Сейчас позвоним и узнаем,- ответил парень- оператор конкурирующего телеканала и достал телефон. Поговорив пару мину по телефону, парень сказал что за ними уже поехали и надо чуть-чуть подождать. Женя достала дудку, услышала какой- то звук, повернулась и увидела что из-за холма показался трактор. -Это за нами что ль?- усмехнулась Женя. -Да ну,- возразил второй парень из конкурирующего телеканала,- людей с телевизора встречают обычно как президента! -Сомневаюсь я что-то,- пробормотала Женя глядя как ржаво-голубой трактор с тележкой приближается к перрону и её сомнения полностью подтвердились. Высокий худой мужчина в камуфляжной форме с обветренным красным лицом бодренько так выпрыгнул из остановившегося у самой платформы трактора, поздоровался, сказал что у них аказия приключилась и что машина главы поселковой администрации какого-то лешего не заводится, и что им придётся прокатиться до посёлка в тракторной тележке. -Начало супер,- подумала Женя забираясь в тележку,- дальше наверное ещё интереснее будет. А дальше и в самом деле стало интереснее, и особенно интересно стало, когда Валентин предпринял попытку взобраться в тележку. Тракторная телега была сооружением довольно старым и не приспособленным для перевозки людей. У неё не было ступенек и лесенки, и надо было довольно таки высоко поднять ногу чтобы встать на деревяшку на борту тележки, уцепиться за боковой борт, в этот же момент кто-то должен был сзади подтолкнуть, забирающийся человек должен был поднапрячь мышцы и поднять себя в телегу. Для обычного неподготовленного к таким экстремальным действиям человека это было сложновато, но выполнимо, но для человека у которого вес перевалил за сто тридцать килограммов,это было невыполнимо! Валентин никак не мог поднять ногу на нужную высоту, вот не поднималась у него нога и всё! Тракторист с парнями тщетно пытались помочь ему поднять ногу, потом оба парня взобрались в тележку, схватили Валентина за руки и стали тянуть его, а тракторист в это время пытался поднять ему ногу, но ничего не получалось, запястья Валентина были толстыми,пальцы влажными,они постоянно выскакивали и в итоге, оба парня сдались и сказали пусть он идёт пешком! Тракторист обрадовался такому решению, видимо он надорвался поднимая ногу Валентина, быстренько подал парням наши сумки, сказал Валентину чтобы он шёл по дороге никуда не сворачивая до поселкового ДК, забрался в трактор и мы поехали, а бедняга Валентин с красным потным расстроенным лицом медленно двинулся следом за нами. -Да уж,- подумала Женя глядя на удаляющуюся фигуру,- нехорошо как -то, бросили человека одного, но с другой стороны, мы то не виноваты что он не смог в тележку залезть, а идти с ним за компанию четыре километра до посёлка совсем не хочется. Трактор остановился возле двухэтажного кирпичного здания с надписью "Дом Культуры", тракторист помог снять сумки, сказал что директорша сейчас выйдет,забрался в трактор и уехал. Через минуту металлическая дверь открылась и вышла нарядно одетая женщина с замысловатой причёской и поправляя рыжеватую кудряшку выбившуюся из причёски, представилась им директором Дома Культуры Ириной Геннадьевной и жестом пригласила их идти следом за ней. -Это для вас комната,- сказала Ирина Геннадьевна обращаясь к Жене и открывая одну из дверей на втором этаже,- это кабинет кружковой работы, тут у нас детки рукоделием занимаются. Мы вам диванчик поставили, столы есть,чайничек есть, микроволновка,холодильника нет, сами понимаете, так что располагайтесь, а ваша комната,- продолжила Ирина Геннадьевна обращаясь к парням с конкурирующего телеканала,- следующая,она побольше и диванов там нет,но мы вам маты со спортзала принесли.Нам сказали что мужчин будет рое,а вас двое всего. -Третий пешком идёт,- ответил один из парней. -Почему пешком?- удивилась Ирина Геннадьевна. -Не смог в телегу залезть,- ответил второй парень и хрюкнул со смеха. -А он знает куда идти?- забеспокоилась директорша. -Я ему позвоню и объясню,- сказала Женя и достала телефон. *** Я ему позвоню и объясню,- сказала Женя и достала телефон. -Слушаю тебя Женя,- раздался голос Валентина. Было слышно тяжёлое дыхание Валентина, как он пыхтит и отдувается. Женя вспомнила что на подходе к посёлку дорога поднимается вверх и подъём довольно долгий, и поняла что он подходит к посёлку, но всё равно спросила где он? -Поднимаюсь на холм,- ответил Валентин,- уже вижу посёлок, а куда мне идти? -Поэтому и звоню,- ответила Женя,- иди никуда не сворачивая примерно до середины посёлка, потом увидишь двухэтажное кирпичное здание, возле него ёлки, цветы, скамейки, это ДК, но задняя его часть, бойди его слева и выйдешь к фасаду. Как подойдёшь, так позвони мне. -Хорошо,- ответил Валентин. -Идёт в нужном направлении,- сказала Женя обращаясь к Ирине Геннадьевне и засовывая телефон в карман. -Вот и хорошо,- с улыбкой кивнула директор ДК и жестом указала на следующую дверь,- а это комната для занятий танцами. Комната просторная, мы принесли сюда маты, микроволновку и чайник, чашки,тарелки. Туалет внизу под лестницей, но не стой стороны где мы поднимались, а с противоположной, там же рядом раздевалки и душевые. Мужская раздевалка и душ, и женская раздевалка и душ. Рядом библиотека, можете заглянуть, внизу спортзал, вечерами там мужчины в футбол играют, и рядом со спортзалом, напротив дверь, зал борьбы. Так что располагайтесь, занимайтесь своим делом, и самое главное забыла сказать, в шесть часов уходит библиотекарь, она закрывает дверь, и вам придётся заходить и выходить из здания с противоположной стороны. Там дверка с торца здания, ну я вам покажу где это,так вот, там окошечко рядом зарешеченное, постучите в него, а сторож вам откроет. Сторожей уже предупредили. Пойдёмте я вам покажу где вход для сторожей. Ирина Геннадьевна вручила Жене и одному из парней ключи от комнат, попросила не терять ключи и кивнула в сторону лестницы. Парни побросали свои сумки и пошли вслед за директором, Женя быстро закрыла на ключ комнату, потому как в её сумке была приличная сумма наличности, и поспешила следом за ними. -Вот дверка, вот окошечко,- улыбаясь сказала Ирина Геннадьевна показывая им здоровенную металлическую дверь с глазком и большое окно с толстой решёткой,- сторож приходит к шести и находится до девяти пока не приходит Галина Николаевна, библиотекарь. В выходные дни сторожа здесь находятся круглосуточно, а выходные дни у нас в воскресенье и понедельник. Сторожей у нас трое, это баба Наталья, Маринка и дед Николай. И ещё, самое важное, ни в коем случае не угощайте ничем деда Николая. Стоит ему нюхнуть... срывается и в запой впадает, а уволить его не могу, внучка у него двойню родила без мужа, жить- то на что будут, тут всё ж копейка какая-то идёт. Вот и закрываю глаза на его запои. Человек он хороший, безотказный, рукастый, всё умеет, да и срывается он редко, раза два-три в год, но за если сорвался, то две-три недели пьёт беспробудно. Не буйный правда, тихий, выпил-лёг и уснул, и так по кругу. Ах да, ещё кое-что, но это только парней касается,- улыбнулась Ирина Геннадьевна,- Маринка, сторожиха... она девка молодая, видная, можно сказать- красавица, вот только... на всех приезжих вешается, а потом неприятности всякие приключаются. У неё брат... Ирина Геннадьевна замолчала, покхекала" прочищая горло и продолжила. -Брат у неё Толик....,- Ирина Геннадьевна опять замолчала подбирая нужное слово и через пару секунд продолжила,- Толик он...лютый больно и за сестрой бдит. Здоровенный такой бугай, не разбирается особо, чуть что,так кулачищами машет. Да оно конечно понятно, кто ж хочет чтобы по селу слава о семье плохая шла. У нас тут не город, здесь каждый каждого знает, всё исподнее наружу вытащат и прополощут, ничего в тайне не сохранишь. Ну да ладно, всё вам сказала, обо всём предупредила, отдыхайте. Ирина Геннадьевна сделала два шага,остановилась, всплеснула руками, хлопнула себя по бёдрам и пробормотала о склерозе. -Самое -то главное забыла вам сказать,- воскликнула директорша,- дед Митрий живёт вот в этом доме,- Ирина Геннадьевна указала на высокий деревянный забор выкрашенный зелёной краской стоящий метрах в четырёх от здания ДК,- вы же к нему приехали и ходить далеко не надо. Вот теперь точно всё. Директорша улыбнулась, развернулась и ушла. -Чё,может сразу сходим?- спросил один из парней. -А давайте не будем конкурировать,- громко сказала Женя,- давайте будем людьми! Оба парня с удивлением посмотрели на Женю. -Давайте для начала познакомимся,- сказала Женя чуть прищурившись и в упор глядя на парней,- дождёмся моего оператора, сходим в местный магазин, купим какие-нибудь презентики для Митрича и его семьи, а потом уже и пойдём. Нам в любом случае вместе идти в эту пещеру и будет лучше если мы будем дружить. -Ок,- сказал один из парней,- я Славик, а это Рем, мой опер". -Я Женя,- сказала Женя, - а мой опер" Валентин, надеюсь скоро подойдёт. -Ладно,- пробормотал Славик,- пока ждём гм..Валентина, пошли в душ сходим, вещи разберём и пожрёмчёнить. Парни пошли за угол к центральному входу, а Женя вышла на дорогу и увидела вдалеке Валентина. Женя достала из кармана дудку, уселась на лавочку и разглядывая надписи на лавочке, и морщась от неприятного запаха пропавшей дыни которой пахла жижа в дудке, стала ждать когда Валентин наконец-то дойдёт. Минут через пятнадцать на лавочку возле Жени тяжело дыша,сел Валентин. Лицо у него было красным, волосы слиплись от пота, спортивную кофту он держал в руках, а футболка была почти полностью мокрой от пота. -Ты почему не отказался?- спросила Женя. -От чего?- не понял Валентин удивлённо глядя на Женю. -От этой поездки!- воскликнула Женя,- вот как ты пойдёшь в гору в пещеру? Ты же не дойдёшь! -Дойду,- проговорил Валентин вытирая рукой струящийся по лицу пот,- я дойду. -Не дойдёшь,- возразила Женя,- ты прошёл всего километра четыре и посмотри на себя! Одышка страшная, весь в поту,лицо красное, давление видимо зашкаливает, а туда идти гораздо дольше и подниматься выше, вон посмотри какие высокие горы. Женя указала пальцем на виднеющиеся вдали высокие вершины. -Ну ладно,- продолжила Женя,- туда мы скорее всего доедем, а там то пешком идти. Чем Сергей Владимирович думал? Осёл! -Сергей Владимирович не осёл!- возразил Валентин. -Ещё какой осёл!- в тон ему возразила Женя,- старый и ушастый! И не возражай мне! Нормальный руководитель не пошлёт тучного сотрудника по горам лазить! Валентин засопел, но промолчал. -Ладно,- со вздохом сказала Женя,- пошли,я покажу где вы жить будете. Мы со Славиком и Ремом, конкурирующий канал, решили дружить. Так что сейчас иди приводи себя в порядок и чуть позже все вместе пойдём в местный магазин, а потом к Митрию. Митрий это тот мужик который поведёт нас в пещеру. Валентин тяжело поднялся и Женя глядя на него подумала, что не только Сергей Владимирович осёл, но и сам Валентин тоже, надо ж было до таких размеровразожраться! *** Раздевалки и душевые поразили Женю своей ущербностью. Сам Дом Культуры снаружи выглядит прилично, всё отремонтировано, чистенько аккуратненько, помещения внутри тоже отремонтированы и не абы как, а очень даже добротно и со вкусом, а вот спортивный зал и раздевалки с душевыми... Капец,- пробормотала Женя открыв дверь спортивного зала и заглянув внутрь. Она пошла в душ, но так как профессия накладывает отпечаток, Женя по дороге заглянула во все помещения двери которых были открыты. Библиотека ей понравилась. Деревянные стеллажи с тысячами книг, деревянные столы столешницы которых были сделаны из узких плотно подогнанных к друг другу досочек покрытых лаком, возле столов современные стулья с металлическими ажурными спинками, большие современные окна с бежевой тюлью, кондиционер, металлические стойки с журналами, красивый цветной новый линолеум на полах, хотя на взгляд Жени, ламинат был бы практичнее и долговечнее, но линолеум, да ещё такой красивый, создавал обстановку больше похожую на домашнюю, и хотелось зайти, взять книгу, заварить чай,сесть за красивый деревянный стол и углубиться в чтение. Кабинет директора, комната отдыха, красный уголок, да-да, и такое помещение было в ДК, комната где поселили парней, зал для борьбы, всё было отремонтировано, чистенько, красивенько, но только не спортивный зал. Облупленные до самого кирпича стены, облупленный деревянный сине-жёлтый пол,разметка почти стёрта, сетки порваны. ут же на стенах висели кольца для игры в баскетбол, одно кольцо было согнуто,аво втором сетка под кольцом порвана, на дверях были дыры с внутренней стороны.Видимо здесь повесили самый дешовый вариант дверей из двойного картона и изнутри этот картон просто пробили. Окна были под потолком, сквозных дерей не было и аромат в спортзале стоял ещё тот! -Фу,- пробормотала Женя, закрыла дверь и открыла дверь в мужскую раздевалку. Плохо поштукатуренные стены были плохо покрашены в тёмно синий цвет, серая плитка на полу, поломанные крючочки на стене и синяя лавочка возле одной из стен. Мужская душевая выглядела ещё гаже. Оранжево-коричневый налёт на когда-то белой плитке на стенах, ржавые краны, прогнившие деревянные решётки для ног, плесень в углах и грязные когда-то бывшие голубыми пластиковые полочки для мыла и шампуни. Всё выглядело и было таким отвратным,что Женю передёрнуло, она вышла и пошла в женскую раздевалку. Всё тоже самое, но разница была в цвете стен. Интересно,- подумала Женя,- какойосёл додумался выкрасить стены в женской раздевалке в тёмно-серый цвет? Осмотрев всё безобразие творившееся в раздевалке и душевой, Женя подумала что выбора нет, закрыла дверь изнутри, разделась и пошла в душ. Вымывшись и постирав в душевой свои вещи, Женя вернулась в комнату в которой она теперь проживала, развесила для просушки вещи,заварила чай, достала пачку печенья, слегка подсушила волосы феном, собрала в хвост на затылке, выпила чай, достала из сумки чистую спортивную кофту, надела её,повесила сумку через плечо, вышла из комнаты, заперла дверь, дважды подёргала ручку чтобы удостовериться что дверь заперта и постучала в соседнюю дверь к парням. -Заходи,- услышала Женя ответ на её стук, повернула ручку и зашла. Парни лежали на матах задрав ноги, а Валентин пил чай с печеньем. -Ну что, пошли?- спросила Женя. -Пошли,- протянули парни в один голос и стали подниматься. -Подождите,- с набитым ртом сказал Валентин,- сейчас я чай допью. -Считай уже допил,- сказал Славик,забрал чашку из рук Валентина и залпом выпил чай,- третью уже пьёшь, не лопнул? Валентин разинул рот и вытаращил глаза, а Женя с трудом сдержав смех, кивнула в сторону двери. Через пять минут компания из четырёх человек вышла из дверей Дома Культуры и пошла искать местный магазин. Аппаратуру брать не стали, решили что сначала найдут магазин, купят что-нибудь,потом вернуться и уже тогда возьмут аппаратуру. Местный магазин был уменьшенной копией мегамаркета и продовольственного магазина в одном флаконе. Большое помещение,явно больше ста квадратных метров,было разделено на отделы. Здесь продавалось всё начиная от телевизоров и самокатов и кончая продуктами. -Что возьмём?- спросил Славик. -Нуу,- протянула Женя,- давайте возьмём сладостей, сыр, колбасу, ну и консервы что ли. Набив полный пакет и расплатившись в складчину, вся компания вышла из магазина и пошла в сторону Дома Культуры. Женя со Славиком и пакетом остались сидеть внизу на лавочке возле ДК, а Валентин с Ремом поднялись за аппаратурой,вскоре они вернулись и вся компания пошла к высокому зелёному забору соседствующему с Домом Культуры. -Эээй!- заорал Славик,- кто -нибудь! Тут же раздался лай сразу двух собак и через пару минут калитку им открыла низенькая, почти такая же полная как и Валентин, женщина неопределённого возраста с короткими рыжеватыми кудряшками убранными с помощью ободка назад, в цветастом халате, в чёрной безрукавке которая когда -то была подстёжкой в куртке, и в розовых пластиковых шлёпанцах. -Мы из телевизора,- улыбаясь сказал Славик и протянул женщине пакет с презентами,- приехали поговорить с Митричем. -Так заходите,- серьёзно сказала женщина беря пакет из рук Славика,- мы вас уже с утра ждём. Она посторонилась пропуская их. Помня о двух собачьих голосах, Женя пропустила всех вперёд, последней вошла во двор и огляделась. Два вольера, один слева, другой справа,в них здоровенные собачищи неизвестной ей породы, двор заложен цветной брусчаткой, большой навес, под ним большой стол и стулья, слева и справа кирпичные сараи, дальше клумбы,деревья и грядки, в далеке, в самом конце двора, большой кирпичный дом, навес возле него и большая чёрная машина. -Нифига себе они живут,- подумала Женя,- совсем не бедные селяне, вон какой домище и машина, и выезд наверное с той стороны, потому как тут всё засажено. -Пойдёмте в дом,- сказала женщина,- там и познакомимся, и поговорим. Вся компания двинулась за женщиной по дорожке из цветной брусчатки к дому, подойдя ближе Женя увидела марку машины, удивилась откуда деньги у селян на такую бибику и последняя поднялась по ступенькам ведущим в дом. Едва они зашли в дом, как навстречу им вышел мужчина лет шестидесяти, низенький, щупленький, с аккуратно подстриженной русой бородкой сдобренной сединой. Одет мужчина был в белую рубашку,чёрные брюки и пахло от него женскими духами, что явно подтверждало что их уже давно ждут. Всю компанию привели в большую комнату, усадили на диван и кресло, сам хозяин уселся на стул и сразу же перешёл к делу. -Я Митрий, вернее Дмитрий Дмитриевич, но вы зовите меня Митрий, или Митрич, ну как удобнее, меня все так зовут,- улыбаясь представился Митрий. -Я Женя, а это мой оператор Валентин,- сказала Женя указывая на Валентина сидящего на самом краешке кресла. -Я Славик, а это Рем,- представился Славик. -Я имел разговор со Станиславом Борисовичем,- кивнув сказал Митрий,- он перевёл мне сумму и я вам всё расскажу и покажу, точнее, расскажу тогда, когда вы сами увидите это! На слово - то вы мне не поверите, а вот когда увидите... Так что, когда пойдём? -Это далеко?- спросила Женя. -До холмов - то нас довезёт Колька,- ответил Митрий,- а вот дальше своим ходом, с ночёвкой. Только вот оператор -то ваш как пойдёт? Митрий выразительно глянул на Валентина. *** -Я дойду,- воскликнул Валентин,- если я толстый,то это совсем не значит, что я неповоротливый и нерасторопный! -Вообще-то значит!- ехидно сказал Славик,- ты даже на тележку тракторную не смог залезть. -Так она высокая была,- возразил Валентин. -Холмы тоже высокие,- заметил Митрий,- выше чем телега. -Я дойду,- повторил Валентин глядя себе на живот. Щёки у Валентина покраснели, уши тоже, кулаки были сжаты, он сидел наклонив голову и было непонятно, злится он или ему стыдно. -Ну гляди сам,- проговорил Митрий,- тебя тянуть за руки никто не будет, и ждать тебя мы не будем, отстанешь- будешь сидеть на месте и ждать когда мы вернёмся... туда день, там день и оттуда день, так что идём на три дня. Так, ладно, давайте решать когда выдвинемся. -Завтра,- сказала Женя,- мы отдохнём с дороги, отоспимся и завтра пойдём. Все согласны? -Угу,- промычал Славик. Рем просто кивнул головой, а Валентин так и сидел наклонив голову, да его одобрения, честно говоря, никто и не ждал. -Завтра так завтра,- согласился Митрий,- теперь что с собой берём! Рюкзаки взяли? -У меня сумка,- ответила Женя. -Как же ты с сумкой- то пойдёшь?- недовольно покачал головой Митрий,- рюкзак нужен. -У нас тоже сумки,- ответил Рем. -И у меня,- пробормотал Валентин. -Значит завтра не выходим,- подвёл итог Митрий,- нужны рюкзаки и одёжа соответствующая, ботинки, ветровки, штаны непромокаемые, перчатки, у вас это есть? Все четверо покачали головой. -Чё ж вы ехали, а ничего не взяли?- удивился Митрий,- вы куда собирались, на именины? -Мы не знали,- за всех ответила Женя. -Эээх,- вздохнул Митрий,- грехи мои тяжкие, завтра с утреца, как управлюсь, отвезу вас в город, закупите всё и еду тоже на три дня. Еду берите какую хотите, не на неделю идём, на три дня всего, сколько донесёте, столько и берите. В нашем магазине брать не надо, дорого дюже, завтра и возьмёте в городе. Так значит, я управлюсь...себя в порядок привесть надо, подходите значит... да к семи и подходите. Пока доедем, уж и магазины откроются. -Мы чё, за свой счёт всёэтодерьмо покупать должны?- сердито воскликнул Славик когда вся компания вышла из двора Митрия и пошла к ДК. -Вообще-то это дорого будет стоить,- пробормотала Женя которой страсть как не хотелось тратить командировочные деньги на рюкзаки и одежду которую она вряли потом хоть ещё раз наденет. -Ещё бы не дорого,- хмыкнул Рем,- давайте позвоним нашему дорогому спонсору и попросим денежек. -Кто звонить будет?- спросил Славик. -Я позвоню,- со вздохом сказала Женя и достала телефон. Женя знала что сейчас начнутся препирательства, все начнут отнекиваться, никто не захочет звонить и просить денег, потом предложат кидать монетку или тянуть спичку, а может съиграть в камень, ножницы,бумагу, так что лучше миновать всё это и позвонить самой. -Слушаю,- раздался незнакомый мужской голос. -Это Женя вас беспокоит,- быстро сказала Женя,- та, которая... -Я понял какая Женя, не объясняйте,- оборвал Женю голос,- что случилось? -Мы сейчас только что узнали что поход в пещеру будет длительностью в три дня с двумя ночёвками и нам нужна соответствующая экипировка на всех четверых, и продукты питания,- быстро проговорила Женя,- Митрий нас завтра отвезёт в город где мы сможем всё купить. -Три дня?- удивился голос,- ну что ж, три так три! Я сейчас переведу средства лично вам, закупите всё что вам нужно, спальники, одежду, рюкзаки, фонари, лекарства, продукты питания, сфотографируете все чеки, вышлете мне и остатки средств перечислите обратно по моему номеру телефона. -Хорошо,- ответила Женя. -До свидания,- сказал голос и звонок тут же прервался. -Ну?- спросил Славик. -Сейчас перечислит деньги,- ответила Женя. -Деньги это хорошо,- весело сказал Рем,- мне телефончик новый нужен. -Размечтался,- усмехнулась Женя,- деньги переведут мне и они будут подотчётны! Все чеки сфоткать и отослать, а остатки денег вернуть! Так что телефончик покупай за свой счёт. -Печалька,- вздохнул Рем и скорчил уморительную рожицу. -Всё,- усмехнулась Женя,- я пошла. -Куда пошла?- весело воскликнул Рем,- тратить наши деньги? -Угу,- усмехнулась Женя,- в магазин пойду, надо еды купить, я то с собой ничего не брала. -Мы с тобой,- тут же воскликнул Славик, подскочил к Жене, взял её под руку и показал язык Рему и Валентину. -Дитё,- усмехнулась Женя, шутливо толкнула Славика и под руку с ним пошла по направлению к местному магазину. *** Славик занёс Женин пакет к ней в комнату, поставил на столик, вышел и закрыл дверь. Женя включила свет в комнате потому что стало смеркаться, вытащила из пакета три коробочки лапши быстрого приготовления, три банки скумбрии в масле, две баночки зелёного горошка, два огурца, три помидора и половинку нарезанного тёмного хлеба. Сначала в душ, потом есть,- подумала Женя,вытащила из сумки фланелевую пижаму, взяла пакет с мыльнорыльными принадлежностями и пошла вниз. В спортзале уже играли в футбол,слышались удары мяча, крики мужчин, мат, Женя быстро скользнула в женскую раздевалку, закрылась, вымылась,натянула пижаму, чуть приоткрыла дверь, убедилась что в коридоре никого нет и бегом кинулась на второй этаж. Едва она закрыла дверь и дважды повернула пимпочку запирающую дверь,как раздались шаги и в дверь постучали. -Кто там?- спросила Женя. -Валентин,- раздался голос Валентина. -Что тебе?- спросила Женя не открывая дверь. -Спросить хочу тебя,- ответил Валентин. -Спрашивай,- сказала Женя испытывая раздражение, ей очень сильно хотелось есть, а ещё сильнее лечь на кровать, она устала, ноги ныли и хотелось упасть на кровать, вытянуть ноги, намазать ступни кремом и помассировать их. -Я не могу тут говорить,- сказал Валентин,-открой дверь. -Не открою,- громко сказала Женя,- я уже разделась, говори так. -Не могу, услышат,- возразил Валентин. -Тогда завтра спросишь,- сердито сказала Женя и включила чайник. Опять раздались шаги и хлопнула соседняя дверь. Чую хлебнём мы г.вна с Валечкой в походе,- сердито пробормотала Женя заливая в коробку с лапшой кипяток. Продолжение далее... Автор Короткие мистические рассказы

Тётя Таня Тетя Таня гремит кастрюлями, бубня под нос что-то недовольное. Седеющие лохмы выбились из-под косынки и болтаются будто ядовитые змеюки Медузы Горгоны из книжки про мифы. Старый серый халат протерся на локтях до дыр, а подол сплошь в жирных пятнах. В сковороде тяжело булькает что-то смутное и настолько неаппетитно пахнущее, что даже мухи брезгуют туда подлетать. Егорка сидит в углу, елозя по полу машинками и не рискуя лишний раз поднять глаза. Это все началось, потому что мама захотела в Турцию. Кое-как они с папой наскребли себе на путевки, а Егорку решили сплавить к тете Тане. «Ты потом все равно еще слетаешь, у тебя вся жизнь впереди. Вырастешь, разбогатеешь, там будут тебе и Турция, и Франция, и даже Египет» — сказала мама. — Иди ешь, — зовет тетя, брякая об стол ложкой. Она мамина сестра, только поэтому Егорка оказался здесь. За всю жизнь тетю он видел всего два или три раза, когда забегала в гости, оказавшись неподалеку. Это было очень давно, еще когда она не испортилась. Когда у нее были муж и сын. Егор устраивается на стуле и опускает ложку в тарелку, без восторга перемешивая лапшу с красноватой подливой. Тетя Таня живет в частном секторе на окраине города, у нее большой старый дом, где в каждую щель задувает холод, а за иконами на стенах шевелятся пауки. Тут дощатый пол, выкрашенный темно-бордовой краской, старая пыльная мебель и грязная ванна с облупившейся на дне эмалью. Зато простор — как на стадионе, Егорка с радостью бы гонял мячик по гулким комнатам, если бы тетя Таня не была такой строгой. Тут столько можно придумать, чтобы не скучать, но все под запретом. Разрешено только смирно сидеть в комнате или бегать по улице, но при этом не выходить за ограду. Мама говорит, Таня стала такой после развода. Муж ушел к какой-то женщине, которую все называют непонятным словом на букву «ш». А потом еще у Тани сын попал под машину, и она вообще «слегка поехала», как говорит папа. Егорка не понимал, что это значит, пока в первый вечер после улета родителей она не сказала, что правительство вживит ему отслеживающий чип в день совершеннолетия, чтобы все о нем знать. Сказала, он будет роботом, но только не крутым из мультиков, а как бы пустоголовым работником. Что-то такое. Егорке всего шесть лет, но он сразу сообразил, что это и есть «слегка поехала». Сейчас он жует горячую лапшу, а Таня спрашивает: — Вкусно тебе, Егорушка? На вкус блюдо не так ужасно, как на вид, поэтому он с чистой совестью кивает, и тетя тут же принимается объяснять: — Это потому что все свое. Я лапшу сама делала, не покупала, понимаешь? В магазине сейчас все с добавками, потому что они хотят, чтобы мы отравились и загнулись, как крысы в подвале. А мы для них и есть крысы — продают нам всякую дрянь, а сами смотрят, как она действует. Если результаты хорошие — они такое себе делают, а если плохие, то только нам и поставляют. Понимаешь? У Егора заячья губа и, говоря, тетя Таня не сводит с нее осуждающего взгляда, будто и в этом виноваты таинственные «они». У нее вытянутое лицо с шелушащейся кожей и вечно усталые глаза блекло-голубого цвета. Как кусочки льда в формочке из морозилки. Мама говорит, Тане сорок лет. Значит, она совсем старенькая, и общих тем найти не получится. Даже если бы она не поехала. Наскоро впихнув в себя ужин, Егор собирает машинки и спешит в комнату, отведенную для него. Тут холодно и пусто, только узкая кровать с мягким матрасом в углу. Под ней можно прятаться и играть, тогда тетя Таня не донимает разговорами. Родители в Турции уже пять дней, значит, прошло больше половины недели, и скоро все закончится. Сидя под кроватью, Егор загибает пальцы, чтобы посчитать оставшиеся дни. Получается два пальца. Завтра утром останется всего один. Выходит, нужно переночевать сегодня, а потом завтра, и после этого сразу приедут родители. Когда на улице темнеет, тетя сажает Егорку в ванну, включает теплую воду и заставляет мыться, а потом гонит под одеяло. Он глядит, как она задергивает шторы, приговаривая: — Чтобы никто не смотрел. Знаешь, что к каждому прикреплен специальный агент, чтоб следить? Даже к самым маленьким, таким, как ты. Они все записывают и отчитываются потом перед главными, и они все про нас знают. Ничего от них не утаить. Она склоняется у кровати, тусклый свет лампочки над растрепанной головой кажется мягким догорающим пламенем. После захода солнца тетя всегда говорит больше, чем днем. — Для нас все уже расписано. Как жить и как сдохнуть. Мы ничего не изменим, можно только терпеть и терпеть. Глупые ходят в храмы, хотя не ему молиться надо. Молиться вообще нет смысла, никого не уговоришь. Я вот сколько молилась, а никто не услышал. Никто не помог. Что тогда… Громкий «ток!» прерывает речь — это в окно над кроватью что-то ударилось, будто брошенный наглой рукой камешек. Тетя Таня мгновенно замирает, белея как манная каша. Губы подергиваются, глаза уперлись в шторы. — Ты слышал, Егорушка? — спрашивает она через минуту или две, по-прежнему не шевелясь. — Слышал, тетя Таня. Тишина в комнате такая зыбкая и осторожная, что все в груди невольно напрягается, будто вот-вот завоют сирены, загремят взрывы, и дом взлетит на воздух. — А кто там? — спрашивает Егор, устав смотреть на неподвижную тетю. — Там сыночек мой, Алешка. Будь Егорка постарше, тактично промолчал бы, сделав выводы, но он еще даже в школу не пошел, поэтому вообще не знает слово «тактично». — Тетя Таня, Алешка же умер. Она наконец отводит глаза от штор, чтобы упереться в Егорку хмурым взглядом. — Умер-то умер, — говорит, — но все равно иногда меня навещает. — А так бывает? — В нашем мире, Егорушка, как только не бывает. И лучше верить в то, во что другие не верят, потому что так ты всегда готов. Никто врасплох не застанет. Наверное, надо «слегка поехать», чтобы понять, о чем она говорит. Тетя Таня наклоняется ближе, лицо делается непривычно добрым и ласковым: — Пообещаешь мне кое-что? — Что? — Будешь что-нибудь слышать или видеть — не вздумай открывать ночью окна и двери. А если и откроешь, никого не приглашай внутрь. Хорошо? А я тебе что угодно разрешать буду. — Почему не приглашать? — Потому что злой дух не может войти в дом, если его изнутри не пригласить. А если не войдет, то никому зла не сделает. Мысленно сложив два и два, Егорка удивленно распахивает глаза: — Это Алешка злой, что ли? — Алешка, — кивает тетя Таня. — Давненько его не было. Это он тебя почувствовал, вот и явился. Ему надо занять физическое тело, чтобы меня убить. — Как это? — Так. Если пригласишь его, то выгонит твою душу прочь, а сам в твоем теле жить будет. И тогда до меня доберется и убьет. — Зачем ему вас убивать? Тетя Таня умолкает, отстраняясь. Взгляд теряется в прострации, пальцы нервно перебирают подол халата, обнажая тощие ноги, поросшие белесыми волосками. Так проходит несколько секунд, а потом в окно бьется другой камешек. Звук на этот раз четче и резче — точно не показалось. — А знаешь, ты же маленький совсем, на тебя нельзя положиться, да? Я сама послежу. Быстрым шагом тетя уходит из комнаты, чтобы вскоре вернуться со старым стулом. Деревянные ножки жалобно скрипят, когда она устраивается рядом с кроватью. — Ты спи, Егорушка, ни о чем не волнуйся. Я буду рядом, поэтому ничего не случится. Ойкнув, она подскакивает к выключателю. Лампочка гаснет, и в темноте снова слышно скрип ножек — тетя Таня вернулась на стул. Егор сворачивается в клубок под одеялом, стараясь стать незаметнее. Глаза привыкают к темноте, и вот уже можно различить сгорбившийся силуэт на расстоянии вытянутой руки — Таня замерла будто восковая фигура из музея. Сипло раздается дыхание, частое и неровное. Спать, когда рядом кто-то вот так сопит, очень трудно, но ничего не поделать. Егорка отворачивается к стенке, поднимая глаза на шторы — с той стороны не слышно ни звука. Мама говорит, Алешка был очень вредным, всюду лез и всем мешал. Говорит, вполне возможно, что именно из-за него муж тети Тани ушел из семьи. Нельзя, мол, с таким ребенком долго находиться, сразу выть хочется и на стену лезть. Значит, с Алешкой было бы очень интересно дружить, такие мальчишки всегда знают, где найти приключения. С Егоркой вот вообще никто не дружит из-за дурацкой заячьей губы. Во дворе все обходят его стороной и убегают, когда пытается приблизиться. Папа говорит, дети всегда жестокие. *** Егорка просыпается ранним утром, еще до рассвета. Темнота потихоньку блекнет, выдавая детали и подробности. Тетя Таня так и сидит на стуле, уронив подбородок на грудь. Руки лежат на коленях, опущенные веки беспокойно подрагивают. Сонно щурясь, Егор откидывает одеяло. Пока тетя не видит, можно хотя бы отодвинуть шторы и выглянуть на улицу. Проверить, правда ли там Алешка. Просто посмотреть никто не запрещал же. Но когда Егорка тянется к шторе, тетя Таня тут как тут. Резко схватив его за запястье, она сжимает до боли и шипит: — Куда полез? Я тебе что сказала? — Никого не впускать, — испуганно скулит Егор. — А ты что удумал? — Просто посмотреть хотел! Таня отпускает Егорку, и он нянчит руку на груди, чтобы боль поскорее отступила. Хочется плакать и звать маму, но она не услышит. Здесь даже соседи не услышат — дома в частном секторе стоят слишком далеко друг от друга, это тебе не квартиры в многоэтажке. Тут никто не поможет. Тетя Таня не выглядит виноватой. Поджав губы, она осторожно озирается и прислушивается. Серый халат в потемках выделяется светлым пятном и напоминает призраков, сделанных из простыней, какими их рисуют в раскрасках. Отодвинувшись на кровати подальше, Егорка спрашивает: — А Алешка правда был вредным? — Кто тебе сказал? — хмурится тетя и, не дожидаясь ответа, бурчит: — Не вреднее других. Обычный он был. — Тогда почему вы его боитесь? — Ты кого угодно забоишься, если придет к тебе под окна убивать. — Зачем Алешке вас убивать? Егорка думает, что, как и в первый раз, тетя Таня пропустит этот вопрос мимо ушей, но она вдруг мрачно усмехается: — Потому что если бы не я, он бы сейчас живой был. — Это вы его убили? — тут же пугается Егор. — Типун тебе на язык! В рассеивающейся темноте лицо Тани бесцветно и бесформенно как кусок бетона, валяющийся на стройке. Когда она говорит, в уголках рта и глаз собираются сотни тонких морщинок: — Но я, конечно, виновата. — Правда? — Знаешь, как он любил мармеладных змеев? Этот вопрос звучит настолько неуместно и странно, что Егорка озадаченно вскидывает голову, совсем забыв про болящую руку: — Змеев? — Они у нас в ларьке через две улицы продавались по шестьдесят пять рублей за штуку. До сих пор продаются, наверное. Большие такие червяки из мармелада, разными цветами переливаются. На вкус как резина, которую в сироп макнули — гадость редкая. Тетя Таня затихает, собирая разрозненные мысли. Взгляд мечется из одного угла комнаты в другой, а сальные пряди волос топорщатся в стороны как у заправской ведьмы. — В тот день он уговорил меня купить такого, — шепчет она через несколько минут, когда Егорка успевает потерять надежду на продолжение. — Мы возвращались домой и встали на перекрестке. Ждали зеленый свет. И вот он изгалялся с этим змеем, ну вот прям назло как будто. Обслюнявит его всего, а потом крутит грязными руками, а потом знаешь что? Снова в рот, и все заново. Я ему давай про микробов объяснять, а он только смеется и снова в рот сует эту дрянь. Ну я и не выдержала, кто ж выдержит-то? — Не выдержали? — Егорка нетерпеливо переминается на кровати. — Стукнули его? — Глупости! Я никогда его не била, я хорошая мать! А в тот раз… Выдернула я этого проклятого змея, да и выбросила. И получилось так, что прям на дорогу выбросила. А этот дурачок тут же за своим змеем и метнулся, а зеленый-то еще не загорелся. Там машина эта большая, синяя… Как тормоза визжали, оглохнуть можно было. А я… Я… Тетя Таня прижимает руки к лицу, не давая себе расплакаться. Грудь ходит ходуном, вздувшиеся жилки на висках пульсируют, будто готовы вот-вот лопнуть. Откуда-то издалека, со стороны дороги, слышится приглушенный автомобильный гудок. Как чья-то злая насмешка. Темнота совсем уходит, уступая утру, когда Таня опускает руки. Лицо ничего не выражает, только кожа кажется помятой и изношенной, а губы искусаны до крови. — Поэтому он думает, что я во всем виновата. И хочет отомстить. Я не сразу поняла, что это он, когда заметила впервые после… той аварии. Увидела под окнами что-то непонятное, что-то такое почти незаметное. Другой ничего не понял бы. Но материнское сердце не обманешь, я сына в любом обличье узнаю. Он не появляется, когда я одна. Приходит только если в доме кто-то есть. Ему надо забраться в чье-то тело, а там пиши пропало. Мне не спастись. Тетя Таня поднимается со стула, приглаживая волосы. — Поэтому, Егорушка, подумай в следующий раз, кода к окну полезешь. Меня тебе не жалко, а за себя стоило бы бояться. Хотя… — Что «хотя»? — Быть может, оно и лучше — сгинуть маленьким? Навсегда остаться ребенком. Вы все так хотите повзрослеть, потому что вам всегда все запрещают. Хотите вырасти, чтобы все было можно. И действительно, Егорушка, однажды ты проснешься взрослым, и тебе все будет можно. Только ничего не захочется. *** Днем, памятуя обещание тети Тани разрешать что угодно, Егорка вытаскивает из-под кровати резиновый мячик и выбегает в гостиную. Пока наметанный глаз выбирает лучшую стену для мысленного обозначения футбольных ворот, над головой громогласно раздается: — Это еще что такое? Не спавшая всю ночь, тетя выглядит постаревшей на десяток лет. И еще более грозной, чем обычно. — Вы же сказали, все разрешите, — мямлит Егорка, пряча мяч за спину. — Ну не в футбол же по дому играть! Ты мне все обои испохабишь, кто потом переклеивать будет? Мать твоя? Или, может, сам возьмешься? — Я не умею… — Да что ты говоришь! Тогда чтоб я твой мячик больше не видела, понял? Вон пульт от телевизора, смотри сегодня любой канал, хоть перестрелки свои, хоть монстров идиотских. И чтоб я тебя не слышала. Вжавшись в диван, Егорка часами напролет клацает по кнопкам пульта и наблюдает за мающейся тетей Таней. Она занимается делами по дому, сутулясь и потирая глаза, то и дело слышно негромкие ругательства. В обед заставляет Егорку проглотить порцию недоваренной гречки без ничего, а потом уходит к себе в спальню, чтобы отдохнуть, но через пятнадцать минут выползает, шаркая мозолистыми ступнями по полу. — Не могу днем спать, — поясняет, поймав непонимающий взгляд племянника. — Я и ночью-то не всегда хорошо засыпаю, а при свете так вообще. Поскорей бы твои родители вернулись, да? Таня уходит в кухню, а Егор продолжает нажимать кнопки, не глядя на моргающий экран телевизора. Мячик валяется в углу и, кажется, тоже потихоньку ненавидит тетю. Но в одном с ней нельзя не согласиться: поскорей бы родители вернулись. По груди растекается приятное ощущение тепла и радости от мысли, что это случится уже завтра. После ужина тетя Таня не заставляет Егорку мыться. Она выплевывает «марш в койку» и снова тащит стул к его кровати. Значит, остались силы на еще одну бессонную ночь. — Знаешь, Егорушка, — говорит она в темноте, когда он отворачивается к стенке. — Все кончается когда-нибудь. Видишь, вот и наши с тобой мучения тоже почти все. Недолго осталось. В следующий раз проси родителей, чтобы к кому другому тебя спихнули. А то нарожают выродков, а невинные должны страдать. Правительство поощряет нищету плодиться, а мне потом приходится не спать, чтобы кто-то ночью окно не открыл. Чем я заслужила? Я хочу спокойно жить, а не… Егорка зажимает уши, не в силах больше терпеть малоприятный поток слов. Завтра утром приедут родители — это совсем скоро. И одновременно почти никогда. *** Ночью звонкий одиночный удар камешком по стеклу в один миг прогоняет сон. Тяжело дыша, Егор часто моргает, натягивая одеяло до подбородка. Взгляд различает в темноте поникший силуэт на стуле, больше ничего. — Тетя Таня! — зовет Егорка хриплым шепотом. Молчит. Значит, все-таки заснула. Тишина давит со всех сторон, ни единый шорох ее не разбавляет. Все еще боясь пошевелиться, Егор глядит на задернутые шторы. Они такие плотные, что и днем-то ничего не пропускают, а сейчас вовсе надежнее каменной стенки — никак не разгадать, что по ту сторону. И как выглядит тот, кто бросает в окно камни. Можно только кутаться в одеяло рядом с уснувшей тетей Таней и прикидываться спящим до самого рассвета, чтобы ничем себя не выдать. Интересно, это больно, когда душу выгоняют из тела? Дыхание сбивается от неожиданной идеи — а вдруг с Алешкой можно договориться? Быть может, они смогут делить одно тело вместе? Можно ведь что-нибудь придумать, рассчитать время пополам, пусть у каждого будут свои дни. Они же оба хотят плохого тете Тане, как тут не прийти к согласию? Егорка даже улыбается от предвкушения: наконец-то появится лучший друг! Друг, которому плевать на заячью губу или еще какие-нибудь глупости. Это же все неважно, когда у вас одно тело на двоих! Осторожно косясь в сторону неподвижной тети Тани, он откидывает одеяло и хватается за штору. В щель проливается холодный свет полумесяца. Сквозь стекло видно кусочек звездного неба и покачивающиеся от ветерка ветки одичавшей яблоньки в палисаднике. Стараясь не издать ни единого звука, Егор забирается на широкий подоконник. Здесь обзор больше — соседские дома, забор, кусты под окном. И что-то мельтешит там, в запущенных зарослях, среди сорняков и густой травы. Что-то черное скользит меж ветвей, то и дело теряясь в темноте. Быть может, это бездомный кот или просто игра воображения. А может, в самом деле Алешка вернулся с того света и поджидает удобного случая. Тут только один способ узнать наверняка. Дрожащими от волнения руками Егорка поворачивает ручку. Окно приоткрывается, внутрь прохладным потоком устремляется ночной августовский воздух. Стул в комнате тут же скрипит — тетя Таня вскидывает голову, спросонья еще ни в чем не разобравшись. Есть всего несколько секунд. Егор высовывает голову наружу и выдыхает: — Алешка, заходи! Блуждающая в зарослях тень с готовностью прыгает к нему. *** Когда родители стучатся на следующее утро, дверь им открывает Егорка. Вдоволь наобнимавшись с сыном и умильно наохавшись, загоревшая мама выпрямляется и с недоумением осматривается: — А где тетя Таня? Егор молчит, странно улыбаясь. — Таня! — зовет мама, стряхивая с ног туфли и ступая в дом. Слышно, как она обходит все комнаты, бормоча что-то под нос, а потом возвращается в прихожую: — Она тебя совсем одного оставила, что ли? — Все хозяйство на ребенке, вот какой самостоятельный! — смеется папа, но в глазах видно только тревогу. — Ты же ничего не натворил? Ответить Егор не успевает — дверь со скрипом отворяется, и на пороге замирает тетя Таня: — О, вернулись уже? Я думала, позже будете. — Ты где была? — набрасывается мама. — Мальчику всего шесть лет, один в большом доме! — Да я же недалеко, в магазин ходила! — Тетя машет шуршащим пакетом. — Буквально минут пятнадцать не было, что ты сразу скандалишь? — Ничего я не скандалю, просто можно было же хоть записку оставить, — отвечает мама. — У тебя все не как у людей. Отец закатывает глаза: — Ну хватит уже, все живые же. Сына, ты хорошо себя вел? — Да! А можно мне теперь почаще здесь гостить? Родители с удивлением переглядываются. После долгой заминки мама скрещивает руки на груди и осторожно тянет: — Ну не знаю, если тетя Таня сама не против... — Как же мне быть против? — улыбается Таня, доставая из пакета большого мармеладного змея. — Мы с Егоркой теперь лучшие друзья, пусть хоть насовсем у меня поселится! И, щурясь от удовольствия, она откусывает змею голову. Автор: Игорь Шанин #МистическиеИстории

ВОЛЧОНОК «Да, как ты можешь?! Эта работа – невероятный шанс, который выпадает лишь раз в жизни; а ты так просто от него отмахиваешься?! Нет, ты всё-таки сумасшедший. В конце концов, ты это поймёшь и горько пожалеешь о своём решении». Такими слова Эрик Вон напутствовал Чарли Делро́йна, узнав, что тот собирается уволиться с работы своей мечты. Вспоминая о позавчерашней ссоре с другом и коллегой, Чарли, высокий худощавый брюнет атлетического телосложения, ощутил прилив злости и нажал на педаль газа значительно сильнее, чем было нужно. С тех пор, как он решил уволиться, все вокруг: сотрудники, друзья, даже родители, – твердили ему о том, как много дала ему эта работа: деньги, известность, фантастические возможности и открытия. Однако, никто из них почему-то не желал понять, сколько она у него отняла. Чарли Делро́йн был выдающимся учёным, чья область знания находилась на стыке математики, биологии и программирования. В свои 29 лет Чарли уже два года работал в крутом международном проекте по созданию управляемой «кротовой норы»: червоточины в подпространстве, которая позволила бы преодолевать огромные космические расстояния в долю секунды. Широкой публике проект был известен под названием «Портал». Человечество бороздило просторы глубокого космоса уже более двухсот лет. Однако, даже сейчас звездолётам с самыми современными гиппердвигателями требовалось порядочное время, чтобы достичь более удалённых секторов галактики. Технология «Портала» должна была сократить дни, недели и месяцы, – а иногда и годы, – требовавшиеся, для межпланетных перелётов до одного мгновения. Задача научной группы, в которой работал Чарли, состояла в том, чтобы сделать проход через «нору» максимально безопасным для человека. Чарли нравилось то, чем он занимался. Он отдавался работе с головой и, как большинство учёных, совершенно не задумывался о последствиях, которые могли повлечь за собой сделанные им открытия или разработанные им технологии. По крайней мере, до того дня, как его работа отняла у них с женой единственного сына. Через 20 месяцев после того, как Чарли попал в проект, «кротовая нора», которую к тому времени все именовали просто Порталом, была, наконец, запущена и практически сразу вышел из-под контроля. Портал был сконструирован таким образом, чтобы самостоятельно обеспечивать себя энергией; поэтому, когда на третьем испытании, по никому неясным причинам, вдруг отказала система управления, и «кротовая нора» перестала отключаться, её оказалось невозможно дезактивировать. Хуже того, она начала соединяться с произвольными планетами, забрасывая на Землю самых разных существ. Каждая такая телепортация сопровождалась выбросом мощного энергетического импульса, провоцировавшего локальные электромагнитные возмущения. В тот день, когда Чарли, Джозефина и Томми возвращались с уикенда от родителей Джо, произошла очередная межпланетная переброска, и их накрыло энергетической волной, сгенерированной «норой». Электроника в их машине отключилась, но благодаря тому, что Делройны двигались с небольшой скоростью, им удалось вполне удачно съехать на обочину. Водителю встречного грузовика повезло меньше. Его кардиостимулятор отключился, и он, потеряв сознание, врезался в них на полном ходу. Чарли отделался сравнительно легко: средним сотрясением мозга, переломом левого предплечья и правой голени. Джо получила серьёзные повреждения внутренних органов, в результате которых у неё развилось бесплодие. А Томми… Томми, которому тогда едва исполнилось три года – не выжил. С того времени Чарли стал постепенно остывать к своей работе. Хотя все проверки и тесты однозначно показывали, что не его коды и схемы виноваты в том, как работал Портал, Чарли не мог отделаться от чувства вины за то, что случилось с Томми. И возможно случится ещё с тысячами людей и инопланетян. Сперва, Чарли не думал об увольнении. Вернувшись в свой отдел через 2 месяца после аварии, Делройн бросил все силы на поиски решения проблемы Портала, но начальство не позволило ему этим заниматься. Большую часть руководства проекта составляло военное командование, которое было заинтересовано не столько в отключении Портала и прекращении связанных с ним трагических инцидентов, сколь в использовании его свойств в качестве оружия. Потому через три месяца бесплодных мытарств, поняв, что при всём желании не сможет ничего изменить, и испытывая стойкое отвращение к прежде любимой работе, Чарли решил уволиться. Наконец, заметив, что стрелка спидометра приближается уже к 135 километрам, Чарли сбросил скорость и скосил глаза Джо, сидевшую рядом с ним на пассажирском сиденье. За полтора часа, что они провели в дороге, жена не обронила ни слова. Красивая, хорошо сложённая женщина со светлыми слегка вьющимися волосами и волевыми чертами лица, Джо молча смотрела в окно, но, казалось, не замечала красот лесистого пейзажа предгорий, проносившегося за ним. Авария не разрушила их брака и не отдалила их с Чарли друг от друга. Однако, у Джо стали возникать моменты, в которые она словно отгораживалась непроницаемой стеной от всего внешнего мира. И от Чарли в том числе. За прошедшие пять месяцев Джо ни разу в открытую не обвинила мужа в гибели их сына, но Чарли чувствовал, что иногда подспудно она осуждает его за это и машинально старается от него отстраниться. В такие периоды, как сейчас учёный мучился отчуждённостью жены, но не смел вторгаться в её мысленное уединение. Стараясь отвлечься от невесёлых мыслей, Чарли полностью сосредоточился на дороге и на списке дел, которые было необходимо переделать по приезде. Путь до их коттеджа в лесу занимал почти три часа, но погода в середине августа стояла такая тёплая, что Чарли и Джо решили не отказывать себе в желании, хотя бы на пару недель сбежать от городской суеты, а вместе с ней – от опостылевшей работы и тягостных воспоминаний. Минут через 20 они свернули с автострады и ещё около часа пробирались по лесной дороге, представлявшую собой едва обозначенную колею. Поскольку они навещали свой коттедж: уютный, двухэтажных бревенчатый домик, – достаточно регулярно, им понадобилась всего пара часов, чтобы вновь придать ему обжитой вид. Закончив с уборкой и распаковкой вещей и припасов, Чарли с Джо закинули на плечи походные рюкзаки и отправились в лес. Оставшуюся часть дня они провели в своём любимом месте: на высоком холме, отвесно обрывавшемся с одной стороны в неглубокую лощинку, на дне которой лежало живописное озеро. Несколько упоительных часов Чарли и Джо сидели, наслаждаясь потускневшей, но всё ещё насыщенной зеленью, окружавшего их леса, запахом палых иголок, стрёкотом цикад и покоем, разлитом в солнечном тепле уходящего дня. Когда стало темнеть, они вернулись домой, поужинали и, посмеявшись над старой, глупой, но доброй комедией, улеглись спать, чувствуя себя почти счастливыми. *** Ему было плохо и страшно. Голова болела и кружилась, тело гудело, как после побоев, а ноги отказывались повиноваться. Он никак не мог взять в толк, что с ним произошло, и куда он попал. Момент, когда неведомая сила оторвала его от земли и затащила в бездонную воронку, пульсировавшую ослепительным голубоватым светом, практически не отложился в его памяти. Он смутно запомнил лишь головокружительное ощущение стремительного падения куда-то в пустоту, а потом очнулся здесь. Маленький мохнатый волчонок, чей окрас делал его похожим на серебристый блик лунного света, медленно поднялся на ватные лапы и огляделся вокруг разноцветными глазами арлекина. Он был один. Совсем один в чужом лесу, охваченном кошмарной бурей. Земля у него под лапами содрогалась, тяжёлый, душный воздух, наполненный незнакомыми запахами, вибрировал от раскатов грома; деревья угрожающе гнулись и скрипели под порывами ураганного ветра, а густую, как смоль черноту небес прорезали зигзаги молний. Чувствуя себя крохотной, одинокой щепкой, затерявшейся в чёрном водовороте взбесившейся стихии, волчонок отчаянно завыл, зовя родителей, присутствия которых больше не ощущал, но почти сразу осёкся и умолк, почувствовав на себе чей-то враждебный взгляд. Опустив уши и поджав хвост, малыш в панике завертелся по кругу, силясь определить источник угрозы. Лишь полностью обратившись в слух, он смог различить низкое рокочущее рычание на самой границе слышимости, доносившееся откуда-то сзади. Резко обернувшись на звук, он увидел метрах в двадцати от себя за месивом мельтешащих ветвей и кустов две жёлтые горящие точки. Глаза! Волчонок сразу понял, какому чудовищу они принадлежат и, завизжав от страха, бросился наутёк. Вслед ему раздался протяжный рыкающий вой. Он мчался, что было сил сквозь тьму бури этого страшного чужого мира, а позади него по лесной подстилке глухо и часто стучали огромные лапы преследователя. *** Ночью произошла очередная телепортация. О том, что «нора» соединилась с одной, – а может даже с двумя, – из наиболее отдалённых планет и переместила на Землю большую группу пришельцев, Чарли догадался по мощности сгенерированного ею импульса. Незримая энергетическая волна сожгла всю «умную» электронику в их доме, хотя он находился почти в 240 километрах от дислокации Портала. Кроме того, энергетический выброс «норы» спровоцировал сильнейшую грозу и землетрясение приблизительно в 4,5 балла по Рихтеру. Однако, порывы ветра, казалось, пытавшегося разорвать их коттедж на куски, отсутствие электричества, сдохшие планшеты и телефоны, опрокинутые шкафы и разбитая посуда, оказались наименее интересными «приключениями», выпавшими на долю Делройнов. В самый глухой час этой тревожной ненастной ночи, когда подземные толчки, наконец, прекратились, а буря наоборот набрала ещё большую силу, домик Чарли и Джо был атакован стаей хищных инопланетных растений. Обычно на Земле Портал материализовал пришельцев, угодивших в его гравитационные тенета, в пределах охранного периметра: специальной зоны площадью приблизительно в 200 км2, огороженной военными вокруг «норы». Однако, время от времени, когда «нора» была наиболее не стабильна, инопланетные гости оказывались за границами периметра, как произошло и теперь. Правда до сегодняшнего дня Портал ни разу не забрасывал инопланетян так близко к району, где располагался домик Чарли и Джо. Остаток ночи Делройны яростно отбивались от созданий, которых Джо, в юности преклонявшаяся перед творчеством Джона Уиндема, немедленно окрестила триффидами. Вцепившись в землю корнями, больше походившими на коленчатые лапы огромного паука, «триффиды» запустили в дом длинные гибкие щупы лиан, усеянных ядовитыми шипами. Двигаясь со стремительностью змей, лианы бросались на людей в попытке обвить свою добычу ядовитыми путами и вцепиться в неё венчавшими их бутонами, чья внутренняя поверхность была сплошь усеяна тонкими игловидными клыками. Чарли палил по тварям из лучемёта: оружия, которое перешло в разряд табельного для всех сотрудников проекта с тех пор, как был активирован Портал, – а Джо отбивалась импровизированным огнемётом, сделанным из баллончиков со средствами от насекомых и зажигалки. По счастью эти растения оказались ночными хищниками. Как только стихла буря, и в разрывах низких грозовых туч забрезжил рассвет, они со злобным шипением свернули свои лианы в компактные, тяжёлые кольца и поспешили скрыться в густом сумраке лесной чащобы. Тем не менее, Чарли и Джо осмелились выбраться из дома, только когда совсем рассвело. Не без содрогания осмотрев поле боя, являвшее собой свежую пашню вперемешку с буреломом, Джо безапелляционно оценила их с Чарли положение, как «полная задница». После ночного шторма и землетрясения дорога к их домику была фактически уничтожена, джип Чарли, помятый рухнувшими на него деревьями с изодранными в клочья покрышками (здесь очевидно постарались «триффиды»), выведен из строя, связь – отсутствовала. Супруги оказались полностью отрезанными от внешнего мира посреди взбаламученного, изломанного бурей и землетрясением леса, кишащего к тому же разнообразнейшими представителями инопланетной флоры и фауны. Первым порывом Чарли и Джо на сложившуюся ситуацию, было попробовать пешком добраться до шоссе и поймать попутку. Однако, успокоившись и оценив риски такого предприятия: пеший двухчасовой переход по лесному бездорожью, вероятность стать чьей-нибудь добычей, угроза возобновления бури и возможное безлюдье на автостраде после катаклизмов, спровоцированных Порталом, – они поняли, что разумней будет окапаться в домике. Припасов у них было вдосталь, а холодильник, подключённый к старенькому генератору с механической системой зажигания, мог обеспечить их продолжительную сохранность. Посему Делройны решили запереться в доме, предварительно отремонтировав и укрепив его, и дожидаться прихода военных. Отряды солдат непременно прочёсывали области предполагаемой высадки пришельцев, если специальные датчики, установленные на всех армейских аванпостах, фиксировали «переброску» за границы периметра. Наспех позавтракав, Чарли и Джо занялись превращением своего жилища в крепость, способную выдержать продолжительную осаду. Первым делом они по возможности устранили учинённый «триффидами» разгром, а затем принялись восстанавливать выдранные ими рамы и заколачивать разбитые окна. Инструменты и старые стройматериалы для данной кампании в избытке нашлись в пристроенном к дому хозблоке. После двух с половиной часов напряжённой работы, когда Чарли и Джо решили устроить перерыв, у их порога объявился ещё один инопланетный гость. Поначалу они приняли его за волчонка: маленький помятый комок перепачканного землёй и кровью меха, который неожиданно выкатился к ним из подлеска. Лишь присмотревшись к нему внимательнее, они поняли свою ошибку. У волчонка были человеческие глаза: один серый, другой зелёный, – в которых светился не поддельный разум. – Оборотень! – от неожиданности прянув назад, вскрикнула Джо, хотя в её голосе звучало больше удивления, нежели страха. – Роккианский вервольф! – подтвердил Чарли, внезапно севшим голосом, закрывая собой жену и выхватывая лучемёт из кобуры, которую так и не снял с ночи. Рокк находился в одной из самых удалённых планетных систем, которых в ту пору ещё не достигли корабли земных экспедиций. Потому о его жителях на тот момент было известно очень мало. В частности люди знали только то, что все роккианцы – оборотни. Знали, что одни из них превращались в полноценных волков, а другие – принимали более жуткое обличье, странным образом сочетавшее в себе человеческие и звериные черты. В соответствии со своей мифологией, первых земляне окрестили вервольфами, а вторых – ликантропами. На Земле роккианцев откровенно боялись, так как большинство оборотней, прошедших через Портал, вели себя крайне агрессивно, а убить их было сложно. Благодаря своим способностям, к числу которых помимо перевоплощения относились невероятная сила, быстрота передвижения и укоренная регенерация тканей, двуликие Рокка были практически неуязвимы. Совсем недавно Чарли сам стал тому свидетелем. С месяц назад он с группой солдат и учёных работал на новом аванпосту внутри Периметра, когда произошла очередная «переброска», и неподалёку от них телепортировался ликантроп. За пять минут, не взирая на осыпавший его град пуль и энергетических зарядов, он разорвал на куски девятерых человек, прежде, чем его смогли остановить. Чарли только чудом не пополнил ряды погибших. Движимый ужасом того воспоминания, Чарли уже был готов нажать на спусковой крючок, когда узкая ладонь Джо неожиданно легла на ствол лучемёта и решительно опустила его вниз. – Это всего лишь ребёнок, Чарли, – проговорила она, отвечая на немой вопрос, смешанный с испугом, удивлением и упрёком, который застыл в остекленевших глазах мужа. Тяжело дыша от бурлящего в крови адреналина, Чарли вновь перевёл взгляд на волчонка, но теперь, словно очнувшись от наваждения страха, не увидел той угрозы, какой зверёныш представлялся ему по началу. Малыш стоял, поджимая раненую переднюю лапу, и смотрел на людей своими человеческими глазами, полными такого страдания, страха, мольбы и одновременно надежды, что у Чарли защемило сердце. В следующее мгновение разом произошло несколько событий. Волчонок, передёрнув ушами, неожиданно зарычал и ринулся к людям. Чарли резким сильным движением высвободил лучемёт из ладони Джо и, вновь нацелив его на маленького роккианца, нажал на спуск. Впрочем, в последнюю секунду он успел отдёрнуть руку, заметив подозрительное движение в глубине подлеска, и выстрел убил не оборотня, а разнёс в клочья потянувшийся за ним бутон «триффида». Очевидно, один из этих ночных хищников решил не забираться далеко от соблазнительной кормушки и ждал только удобного момента, чтобы сцапать первого, кто рискнёт хоть немного углубиться в лес. Теперь же, лишившись одного из своих смертоносных щупов, инопланетное растение выбралось засады и, ёжась от солнечных лучей, чьё тёплое прикосновение, казалось, обжигало его, с угрожающим шипением устремилось в лес. Проводив чудовище глазами, волчонок посмотрел на людей благодарным взглядом и доверчиво направился к Джо, которая протянула к нему руки, опустившись на корточки. Коротко посовещавшись между собой, супруги забрали малыша в дом, где хорошенько отмыли его от грязи, после чего шёрстка волчонка заблистала белым серебром, и принялись обрабатывать его раны: ссадины и царапины, по большей части уже заживавшие самостоятельно. Только тогда они рассмотрели огромный подживший укус, двумя кровавыми округлыми полумесяцы охватывавший его правый бок, плечо и предплечье. Укус ликантропа. – Выходит, наш малыш не единственный роккианец, попавший на Землю этой ночью, – заметил Чарли предательски дрогнувшим голосом. Мысль о ликантропе, который вероятно в этот самый момент разгуливает по лесу совсем неподалёку, заставила супругов похолодеть. Ликаны были известны ещё большей свирепостью, чем вервольфы, и славились тем, что в отличие от последних, всегда убивали своих жертв медленно, с изощрённой жестокостью. Судя по всему, волчонку как-то удалось оторваться от напавшего на него монстра, сбив того со следа: в противном случае малыш просто не дожил бы до встречи с Чарли и Джо. Однако, супруги понимали, что данное обстоятельство – не повод расслабляться. Остаток дня, действительно, не принёс новых неприятностей, но прошёл в крайнем напряжении. Каждый хруст, скрип и шорох, заставляли Делройнов нервно вздрагивать и с опаской вглядываться в сумрак между деревьями, в поисках зловещей фигуры инопланетного монстра, притаившегося поблизости. Как только начало смеркаться, Чарли и Джо поспешили закончить работу и, заглушив генератор, запереться в доме. Они как раз заканчивали проверять последние щеколды на двери, когда из глубины коттеджа, погружённого в густой полумрак, до них донёсся оглушительный грохот. Сразу подумав о ликане, умудрившемся незамеченным пробраться в их маленькую крепость, оба ринулись в кухню, откуда и раздавались звуки, на ходу доставая оружие. Однако, их мрачные ожидания не оправдались: причиной бедлама оказался всего лишь волчонок. Правда, Делройны не сразу сообразили, что видят перед собой именно его, поскольку на сей раз маленький роккианец предстал перед ними в своём человеческом обличье. Он выглядел, как вполне обыкновенный мальчик трёх-четырёх лет, с разноцветными глазами и короткими волосами редкого серебристого оттенка. Днём волчонок ничего не съел, только выпил плошку молока, и заснул на диване сразу после окончания водных и медицинских процедур. Теперь же, проснувшись, малыш, очевидно, проголодался и отправился промышлять себе пропитание. Чарли и Джо застали его перед открытым холодильником, из которого были вытащены две верхние полки. «Волчонок» восседал в окружении свалившихся на него тарелок и мисок, и сосредоточенно поглощал остатки вчерашнего творожного десерта. При виде чумазой физиономии мальчишки-оборотня, встретившего их появление удивлённым и невинным взглядом, перед мысленным взором оторопевшего Чарли сразу возник Томми, который на свой третий день рождения точно так же перемазался во фруктовом торте. Однако, впервые за пять месяцев воспоминание о погибшем сыне не пронзило учёного мучительной болью, а согрело его сердце словно солнечным лучом. Джо, увидев и осознав развернувшуюся перед ними картину, откровенно расхохоталась. Она смеялась тем самым радостным звенящим смехом, которого Чарли не слышал, казалось, целую вечность и по которому так скучал. Лишь мгновения спустя он понял, что тоже смеётся. Глядя на них, «волчонок» расплылся в широкой счастливой улыбке и прыснул в ответ, по-детски счастливым заразительным смехом. Справившись с накатившим на них весельем, Чарли и Джо принялись наводить порядок в кухне и оттирать своего маленького постояльца от творога, в котором он основательно вывозился. Поскольку у маленького роккианца не было другой одежды кроме волчьей шкурки, Делройнам пришлось быстренько соображать, во что его облачить. По счастью, они вспомнили, что в коттедже осталось кое-что из вещей Томми, купленных ему на вырост прошлым летом, которые идеально подошли их малолетнему гостю. – Думаю, мы ему понравились, – заметила Джо, когда они с мужем принялись обсуждать, почему маленький роккианец решил перевоплотиться именно сейчас. – Или он попросту избрал нас добычей, – саркастически отозвался Чарли, – которую решил обезоружить и расположить к себе своим детским обаянием, а потом, в подходящий момент, прикончить. Джо закатила глаза и выразительно фыркнула. – Думаю, у нас всё-таки другой случай, – убеждённо отозвалась она с ноткой неодобрения. На самом деле Чарли не считал, что они совершили ошибку, дав приют маленькому инопланетянину, но в отличие от жены сохранял в отношении него определённую настороженность. Впрочем, каждый раз, когда Чарли замечал, какими сияющим глазами, полными доверия, радости и доброты, «волчонок» смотрит на них с Джо, о худшем, действительно не думалось. Благодаря «волчонку» вечер, грозившийся стать тревожным и мрачным, прошёл почти весело. Джо взялась показывать ему книжки и немногие игрушки, оставшиеся от Томми, которые они ещё не успели отдать или выбросить. Чарли, поначалу наблюдавший за этим процессом со стороны, в конце концов, отбросил свои опасения и присоединился к жене с мальчишкой-перевёртышем к вящей радости обоих. Возясь с маленьким роккианцем, Чарли неожиданно для себя испытал такую радость и удовольствие, какие после гибели Томми уже не надеялся испытать. По лицу жены, словно озарённому внутренним светом, он понял, что она чувствует то же самое. Мальчик с живым интересом изучал предлагаемые ему предметы, но главным объектом его внимания оставались сами супруги. Внимательно наблюдая за ними, время от времени он подбегал то к одному, то к другому, устремляя на них вопросительный взгляд. Было ясно, что, не зная земных языков, маленький оборотень не мог прибегнуть к другим средствам общения. О том, что ему так хотелось узнать, первой догадалась Джозефина. – Джо, – отчётливо произнесла она, указывая на себя руками и глядя в глаза мальчику. – Чарли, – она с силой хлопнула мужа по плечу. – А ты? – она сделал вопросительный жест в сторону мальчика, когда он уверенно повторил их имена. – Арлек! – хлопнув себя по груди, громко отозвался тот, явно довольный своими успехами. После этого, Арлек задался целью узнать, как можно больше слов языка своих новых знакомцев. Поэтому следующие два часа Делройны занимались тем, что называли предметы, на которые указывал или которые приносил им мальчик, и повторяли каждое слово до тех пор, пока у Арлека не получалось правильно его произнести. Спать они отправились только, когда темнота окончательно вступила в свои права, а над лесом вновь разразился ураган, на этот раз сопровождавшийся проливным дождём. Арлек без лишних церемоний расположился между Чарли и Джо и заснул крепким по-детски беззаботным сном. Супруги напротив, долго лежали с открытыми глазами, тревожно прислушиваясь к голосам стихии, бесчинствовавшей снаружи с ещё большей свирепостью, чем вчера, и гадая, не раскатит ли она по брёвнышку их домик, казавшийся теперь таким маленьким и хрупким. В сравнении с предыдущей эта ночь прошла одновременно и спокойнее, и тревожнее. Спокойнее потому, что «триффиды», возвращения которых так опасались Делройны, больше не появлялись; а тревожнее, из-за того, что о себе дал знать ликантроп. Во второй половине ночи, когда буря, наконец, стала успокаиваться, чернильную темноту леса неожиданно прорезал его низкий раскатистый вой, больше похожий на протяжное рычание. Этот звук, который было просто не под силу испустить ни одному животному на Земле, заставил задремавших Чарли и Джо подскочить на кровати, задыхаясь от ужаса и хватаясь за оружие, а проснувшегося «волчонка» – сжаться в комок и, закрыв уши руками, затрястись крупной дрожью. Достигнув самой высокой октавы, вой оборвался, а потом повторился снова, и снова. Несмотря на то, что порой Делройнам чудилось, будто тварь разоряется у них под самыми окнами и вот-вот начнёт ломиться в дом, в ту ночь оборотень так и не напал. Однако, никто из них больше не сомкнул глаз почти до самого рассвета. Джо обняла Арлека и вполголоса начала напевать ему колыбельные, пытаясь успокоить мальчика, а Чарли, придвинувшись к ним вплотную, обхватил обоих одной рукой, не выпуская из другой лучемёт. Так, прижавшись друг к другу, они сидели, вслушиваясь в ночь, то оглашавшуюся завываниями инопланетного чудовища, то погружавшуюся в зловещую тишину, пугавшую таящейся в ней неизвестностью. Лишь когда восток начал бледнеть, все трое забылись чуткой, беспокойной дремотой. Несмотря на кошмарную ночь и нависшую над ними угрозу, следующий день для обитателей коттеджа прошёл замечательно. Позднее утро приветствовало их золотистой улыбкой яркого солнца на голубом небе, полностью очистившемся от грозовых облаков и трелями птиц, наполнившими лес. Чарли и Джо, а с ними и Арлек, с опаской выбрались из коттеджа, но, произведя тщательный осмотр, нигде не обнаружили и намёка на то, что ночью ликан на самом деле приближался к дому. Это обстоятельство всех значительно приободрило, но не лишило бдительности. Приколотив доски в паре мест, отодранные ночной бурей, Чарли и Джо, несмотря на жару, снова заперлись в коттедже. Позавтракав, Делройны погрузились в домашние хлопоты: готовку, уборку, ремонт вещей, повреждённых во время землетрясения и сооружение для Джо более функционального огнемёта, – в которых Арлек принимал самое живое участие. Он подавал Чарли гвозди, когда тот, забравшись на стремянку, взялся вешать на место полки, свалившиеся со стен в ночь телепортации; копируя движения Джо, помогал ей подметать и мыть полы, вытирать и расставлять посуду. Казалось эти занятия доставляли ему не меньшее удовольствие, чем игры прошлым вечером, а каждое одобрительное слово или взгляд со стороны Делройнов, зажигал на его лице улыбку. Чарли и Джо в свою очередь ловили себя на том, что с каждым часом, проведённым в обществе Арлека, проникаются всё большей приязнью, симпатией и даже… привязанностью к маленькому инопланетянину. Вечер «осчастливил» их новой неожиданностью. Когда над лесом догорали последние отблески заката, в домик Делройнов постучался Джерри Ручелло. Массив лесов, раскинувшийся в горах и предгорьях, на окраинах которых располагался коттеджик супругов, всегда притягивал к себе туристов: любителей походов и природы. Несмотря на регулярные предупреждения военных о высокой вероятности переброски опасных инопланетных существ в эту область, на заградительные кордоны на некоторых лесных дорогах и зловещие слухи об исчезновениях людей, всегда находились сорвиголовы, не боявшиеся забираться глубоко в леса. Джерри Ручелло, молодой парень лет двадцати – двадцати двух, был членом туристической группы, рискнувшей отправиться по одному из запрещённых маршрутов. В поисках острых ощущений ребята забрались далеко в чащу и в ночь телепортации почти сразу подверглись нападению ликана. Пятерых из двенадцати походников он убил сразу, остальные рассеялись по лесу, спасаясь от монстра, и об их участи Джерри ничего не знал. Сам он уцелел исключительно по счастливой случайности. По крайней мере, так поняли Делройны из объяснений нового знакомца: парень говорил отрывисто и путано, видимо до сих пор пребывая в шоке после случившегося. Приняв в свой дом злосчастного туриста, Чарли и Джо старательно обработали его раны: изрядную коллекцию порезов на правом плече, груди и животе, оставленных когтями ликана, – накормили ужином, и уложили спать на диване в гостиной. Арлеку Джерри не понравился. За весь вечер мальчик не предпринял ни единой попытки познакомиться с Джерри, что было не характерно для его дружелюбной натуры, только неотрывно следил за туристом насторожённым, неприязненным взглядом. Когда же Джо попыталась узнать у него, в чём дело, малыш нахмурился и тихо ответил, тыкнув пальцем в сторону Ручелло: – Плохой. Арлек, усваивавший новые знания гораздо быстрее земных детей, за время, проведённое с Делройнами, выучил достаточно слов, чтобы понимать и отвечать на простые вопросы. Однако, сейчас он при всём желании не мог описать то тягостное, беспокойное чувство близкой опасности, которое будил в нём этот израненный, замызганный парень. Когда Джо обратила внимание мужа на поведение Арлека, тот ответил только: – Не стоит забывать, что Арлек оборотень и, вероятно, обладает хорошо развитой эмпатией, присущей большинству животных. Джерри пережил серьёзное потрясение, и его эмоциональное состояние, наверняка, раздражает и беспокоит Арлека. Думаю, всё дело только в этом. Однако, последующая ночь показала, насколько он был не прав. В два часа по полуночи Чарли Делройн проснулся от негромкого, но хорошо различимого поскрипывания, доносившийся с откуда-то первого этажа. Решив не будить Джо, он бесшумно встал с постели, взял с прикроватной тумбочки мощный фонарь и расстегнув кобуру лучемёта на бедре, отправился вниз, посмотреть в чём дело. Спросонья Чарли не заметил, что Арлек, вновь устроившийся спать между ними, исчез. Источник шума обнаружился в кухне. С северо-восточного окна оказались отодраны все доски; лишь в одном месте на немилосердно погнутом гвозде, осталась узкая полоска древесины, которая и поскрипывала, покачиваясь на свежем ветерке, наполнявшим кухню ароматами ночного леса. Медленно, очень медленно вытащив лучемёт дрожащими руками, Чарли осторожно приблизился к окну и не без содрогания увидел следы огромных когтей, покрывавшие собой всю раму по периметру. Учёный сразу догадался, что это – дело лап ликантропа, но никак не мог взять в толк, каким образом тот умудрился проделать всё так бесшумно и когда именно он проник в дом. Первым порывом Чарли было вновь заколотить окно, специально припасёнными на такой случай досками. Однако, уже потянувшись за молотком, он передумал, вспомнив про жену с «волчонком», и держа фонарь с лучемётом перед собой, направился обратно, в спальню. Он опоздал. Прими он решение вернуться к Джо всего на несколько мгновений раньше, он успел бы увидеть, как Джерри Ручелло, только притворявшийся спящим, выскользнул из-под простыни полностью обнажённый и, опустившись на четвереньки бесшумно зашагал к лестнице, ведущей наверх, на ходу меняя обличье. Когда Чарли вышел из кухни и миновал короткий коридорчик, соединявший её с гостиной, до его ушей долетел пронзительный крик Джо, от которого у него оборвалось сердце. Джо проснулась от того, что кто-то грубо стащил её с кровати, схватив за щиколотку, и с глухим стуком сбросил на пол. Очумелая со сна девушка села, откинув простыню, съехавшую ей на голову, и едва ни уткнулась носом в морду ликантропа. Она сразу сообразила с каким чудовищем столкнулась, увидев прямо перед своим лицом жёлтые светящиеся глаза и непропорционально большую пасть, обдававшую горячим дыханием сквозь частокол острейших клыков. Угольно-чёрный окрас твари делал её практически не различимой в темноте, но девушка, смогла рассмотреть слегка приплюснутую голову с вытянутой мордой, большие треугольные уши, мускулистые торс, покрытый густой, жёсткой шерстью и мощные когтистые лапы-руки, одна из которых крепко держала её за щиколотку. Закричав от страха, Джо, никогда не цепеневшая в критических ситуациях, начала вырываться и колотить ликана кулаками по морде, силясь освободиться из его хватки. Разумеется, это лишь разозлило зверя и он, распахнув огромную пасть, со злобным рычанием надвинулся на девушку, намереваясь откусить ей голову, но ему помешали. Поздно вечером, когда земляне уже спали, Арлек, не в силах совладать со своими инстинктами, с каждой секундой всё более отчётливо сообщавшими ему о надвигающейся опасности, вновь принял звериное обличье и забрался под кровать, намереваясь стеречь покой людей до самого утра. Однако, незадолго до того, как ЛжеДжерри начал взламывать окно, он задремал и пробудился только от вопля Джо, когда запах ликана с одуряющей силой ударил ему в ноздри. Теперь же, пулей вылетев из-под кровати, маленький роккианец вцепился чудовищу в нос, заставив его выпустить свою жертву и отпрянуть назад с испуганным воплем. До настоящего момента ни волчонок, ни ликантроп не подозревали о том, кем являются на самом деле, поскольку в человеческом обличии, ни единый признак не выдавал в роккианцах их звериную сущность. Даже их запах становился другим. Тех секунд, на которые Арлеку удалось отвлечь ликана, прежде чем тот стряхнул его, хватило Джо, чтобы добраться до импровизированного огнемёта, стоявшего на полу у изголовья их кровати, а Чарли – добежать до спальни. Убедившись, что волчонок успешно катапультировался с ликантропа, муж и жена одновременно открыли по последнему яростный огонь. Однако, убить монстра им не удалось. Пламя вкупе с лазерными зарядами лишь притормозило ликана, позволив Чарли, Джо и Арлеку, кубарем скатиться в гостиную, где можно было занять более выгодную позицию для обороны. Сбив себя охватившее его пламя, ликан преодолел лестницу одним прыжком, и вошёл в гостиную на задних лапах. Стоя в полный рост, с опалённой шерстью и ожогами от выстрелов лучемёта, которые заживали на глазах, в свете направленного на него фонаря он выглядел по-настоящему чудовищно. На этот раз зверь не стал медлить и сразу бросился в атаку. Моментально прорвав оборону супругов, он раскидал их по разным углам, чтобы без помех добить по одному. Зверь уже направился к Джо, когда на сцене событий вновь возник Арлек. Он принялся дразнить монстра, кусая его за пятки, а затем проворно уходя из-под ударов его смертоносных лап. Когда всё внимание чудовища полностью сосредоточилось на волчонке, а его гнев достиг точки кипения, Арлек выпрыгнул из окна кухни и помчался в лес, уводя рассвирепевшего ликана за собой: подальше от людей, которых за такое короткое время успел полюбить как родных. Благодаря тому, что все роккианцы способны передвигаться со сверхзвуковой скоростью, меньше чем за минуту Арлеку удалось увести ликана за многие и многие километры от пристанища Чарли и Джо. В своём порыве защитить Делройнов маленький вервольф не строил планов по поводу того, как спастись самому, избавившись от своего противника, но, казалось бы, безвыходная ситуация разрешилась сама собой. Погоня длилась несколько часов, и силы волчонка, которому удавалось оставаться в живых благодаря собственному проворству, начали иссякать. Ликантроп едва не поймал маленького вервольфа, когда оба оборотня неожиданно для себя наткнулись на военно-воздушный патруль землян, прочёсывавший лес. Завидев флаеры, Арлек благоразумно спрятался, затаившись в полом стволе трухлявого дерева. Ликан, видимо совсем одуревший от захлестнувшей его ярости, повёл себя прямо противоположным образом и напал на летающие машины. Из своего убежища волчонок увидел, как заговорили орудия, и вспышка взрыва поглотила монстра. Когда флаеры скрылись, Арлек, переведя дух, выбрался из дерева и, пошатываясь от навалившейся на него усталости, потрусил туда, откуда пришёл. К домику Делройнов он добрался только на рассвете, ненамного опередив патруль, двигавшийся приблизительно тем же курсом. Вновь приняв человеческий облик, «волчонок» как раз подошёл к крыльцу, когда из коттеджа выбежали Чарли и Джо: оба осунувшиеся, с покрасневшими глазами после очередной бессонной ночи, с повязками, закрывавшими следы от когтей ликана, – и заключили его в объятия. – Мальчик мой, – сквозь слёзы радости проговорила Джо, целуя маленького оборотня в лоб, на что он отвечал ей бесконечно усталым и столь же счастливым взглядом. Чарли молча сгрёб в охапку обоих и прижал к себе, задыхаясь от чувства облегчения и счастья. В этот момент до них донёсся низкий гул приближающихся флаеров. Переведя взгляд с верхушек деревьев, скрывавших собой патрульные истребители, на мужа, Джозефина сказала со спокойной твёрдостью: – Мы не отдадим его им. Чарли понял, о чём она думает. Инопланетян из дружественных и невраждебных рас, угодивших через Портал на Землю, командование проекта старалось по возможности вернуть в их родные миры или обустроить здесь, покуда не представится такая возможность. Однако, роккианскому оборотню на подобную помощь рассчитывать не приходилось. Если они с Джо поступят по протоколу, выдав Арлека военным, его убьют или до конца дней запрут в лаборатории, где над ним без конца будут проводить опыты. – Не отдадим, – согласился Делройн. – Тем более после всего, что он для нас сделал, – добавил он, хотя оба понимали, что дело далеко не только в этом. За двое суток они по-настоящему привязались к маленькому инопланетянину и полюбили его. – Среди солдат могут оказаться твоим знакомые, – сказала Джо, торопливо натягивая на Арлека футболку и шорты, после того, как Чарли на руках внёс его в дом, – Нам нужно решить, что говорить, если они будут спрашивать, откуда у нас взялся ребёнок, – добавила она, нервно усмехнувшись. Чарли посмотрел на жену с той тёплой светлой улыбкой, которую она не видела на его лице почти полгода, и ответил: – Я знаю, что сказать. «Пожалуй, я знал это с того, самого момента, как впервые заглянул в его разноцветные глаза», – подумал Чарли, глядя на маленького роккианца, зевавшего во весь рот. Три года спустя Возвращаясь домой после ночной смены на скорой, Чарли Делройн лелеял мысль о предстоящем отпуске, который начинался завтра. Он работал фельдшером уже почти два года, закончив медицинские курсы через несколько месяцев после их с Джо возвращения с памятного уикенда, когда Портал осуществил самую глобальную, по дальности действия и количеству перенесённых инопланетян, телепортацию. С того лета изменилось очень многое. «Нору», наконец стабилизировали. Хотя её по-прежнему не удавалось дезактивировать, переброски практически прекратились, а энергетические всплески Портала свелись к минимуму и больше не провоцировали таких катаклизмов, как землетрясения и повсеместные ураганы. Чарли, некоторое время консультировавший бывших сотрудников, в конце концов полностью оставил «высокую» науку и углубился в медицину. Новая работа приносила заметно меньше денег, но к удивлению самого Чарли, дарила отнюдь не меньшее удовлетворение и оставляла больше времени для семьи. Поставив машину в гараж, Чарли миновал ухоженный газон и поднялся на крыльцо небольшого, пригородного домика с симпатичной отделкой и простой, но уютной обстановкой. Они с Джо перебрались сюда два с половиной года назад, продав свою шикарную квартиру в мегаполисе. Стоило Чарли переступить порог, как дом огласился радостным воплем: «Папа!», – и в следующее мгновение на руки ему запрыгнул шестилетний мальчишка с серебристыми волосами и разномастными глазами арлекина. Чарли радостно засмеялся и, бросив на пол в прихожей рабочую сумку, прижал к себе Арлека. Солдаты, обнаружившие их в коттедже тем памятным летом, на удивление легко поверили в то, что маленький роккианец – приёмный сын Чарли и Джо, забранный ими из приюта перед самым уикендом. А позже они, действительно сделали ему документы через знакомых Чарли и официально оформили усыновление. Арлек очень быстро выучился чисто говорить на их языке, а поскольку никакие анализы и тесты не могли выявить в нём оборотня, никто в округе даже не подозревал, что младший Делройн – роккианский оборотень. Пока Чарли разувался, сын в красках рассказывал ему о ярмарке и выставке кошек, на которых они побывали с мамой за время его смены. – Ты как раз к завтраку, – сказала вышедшая из кухни Джо и чмокнула мужа в щёку. Потом Арлек схватил их за руки и потянул обоих в кухню, нетерпеливо подпрыгивая и заверяя, что голоден, как целая стая оборотней. Сидя за завтраком, Чарли любовался лицом жены, озарённым счастливой улыбкой, наслаждался голосом сына, предвкушавшего поездку в их лесной домик, где он мог безопасно превращаться и бегать по лесу в обличии волчонка, и чувствовал себя самым счастливым человеком на свете. Автор: Алекс Вандерер #МистическиеИстории

Это была дорога в один конец... Игорь ехал в старую заброшенную деревню, где когда-то жила его бабушка. Сюда, много лет назад, его привозили родители из шумного города, на летние и зимние каникулы. Теперь в деревне никто не живёт. Еще в начале 2000-х, почти все работоспособные люди разъехались в близлежащие города по причине отсутствия работы. А из оставшихся стариков, не желающих покидать свои дома, теперь уже никого не осталось в живых. Остались в деревеньке только одиноко стоящие дома, с полуразваленными сараюшками, да старый погост с крестами, чуть поодаль от этого скорбного жилья. Там же покоилась и его бабушка, наотрез отказавшаяся переезжать к ним в городскую квартиру. Её дом просто прикрыли, не найдя ключей. Сегодня ночью она приснилась Игорю. Во сне покойная бабушка звала его в гости. Не то что звала, а просила срочно приехать. Во сне она была очень радостная и угощала его большими антоновскими яблоками. Был конец сентября, облачное небо хмуро смотрело на землю, изредка роняя тяжелые капли на покрытую увядшей листвой землю. По обочинам дороги стояли голые деревья, чернея на фоне серого неба своими костлявыми остовами. В этом году в жизни Игоря случилось все самое худшее, чего только можно было ожидать. Он потерял свой небольшой бизнес, его бросила любимая женщина, от него отвернулись друзья. В довершение всего, у него умерла мать, а отца уже давно не было. Вдобавок ко всему, его большую, комфортную квартиру выставили на торги. Из всего имущества у него осталась старенькая родительская двушка и не совсем новая «Нива». Да этот дом, в глухой, забытой богом деревушке. В этой жизни он остался совсем один. Без любви, без близких людей, без любимого дела, без цели и смысла дальнейшего существования. Поэтому сегодняшний сон он расценил как подсказку. Бабушка зовет к себе, значит нечего ему больше делать в этой жизни. В этой деревне, куда он сейчас ехал, он хотел довести все до конца, чтобы больше не мучиться и не влачить жалкое существование. Там ему никто не помешает закончить свою жизнь и навсегда уйти в небытие, где уже никто и ничто его не побеспокоит. И пусть лучше никто и никогда не найдет его труп. Все равно будет некому навещать его могилку. Его взгляд был холоден и полон решимости. Он смотрел вперед, в извилистую ленту полуразбитой дороги, с выбоинами, залитыми дождевой водой. Наконец, вдали показались первые домики. Притормозив, Игорь медленно поехал по улице, сплошь усеянной ямами, опасаясь увязнуть в одной из них. Не хотелось идти по этой безлюдной деревне, среди мертвых домов с пустыми глазницами окон, смотрящих на него с обеих сторон. Хотелось быстрее добраться до дома и, пока он полон решимости, скорее сделать то, зачем он сюда приехал. Он знал каким способом можно уйти из этого мира наиболее безболезненно и заранее к этому приготовился. Вот и дом. Старенький, покосившийся деревянный домик, покрашенный желтой краской, местами почти облупившейся. Остановив машину, он на минуту задумался, глядя на этот некогда живой и красивый домик. Он так любил сюда приезжать! А бабушка как радовалась! Каждый день готовила ему все, что он пожелает. В доме всегда было красиво и чисто. А запах от разных вкусностей стоял просто потрясающий! - Может сделать это не заходя в дом? - подумал он. Вон в том покосившемся сарае, сбоку? Жалко загаживать чистоту и приятные воспоминания об этом жилище своим разлагающимся телом. Но в самый последний момент он все же решился зайти в этот дом еще раз. Проститься навсегда со всем, что было ему ещё дорого. Все окна в домике, на удивление, были целы. Во дворе чисто, никакого бурьяна. Зашел внутрь. И сразу на него пахнуло теплом. Как тогда, в детстве, когда он приходил с улицы домой погреться. Игорь удивленно осмотрел комнату. На окнах висели те же занавески, что были раньше у бабушки. На стене висело чистое полотенце. Все тарелки и чашки аккуратно расставлены на полочке. Пол подметен, и на нем те же тканые половики. Тихо тикали часы. А на столе лежали большие, желто-зеленые антоновские яблоки. Такое ощущение, что в доме по-прежнему живет его бабушка, и она вот-вот выйдет из соседней комнаты к нему навстречу. Вдруг в соседней комнате что-то зашуршало, и послышались шаги. Игорь перекрестился, ему показалось, что волосы на его голове зашевелились, а сердце со своей высоты рухнуло куда-то в пятки. В тусклом свете, из-за печки вышла его бабушка, укутанная в свою большую, теплую шаль. Ту, в которую заворачивала его после бани. Он съехал на пол по стене. - Бабушка? - Что тебе здесь надо? Ты кто? – спросила его бабушка молодым, чуточку низким голосом. Игорь вздрогнул от неожиданности. - А вы кто? – приподнимаясь, спросил он, вглядываясь в тусклом свете в лицо призрака. - Я первая спросила. Если что, я вооружена, - ответил призрак и направил на него дуло небольшого пистолета. Игорь отпрянул и выставил вперед руку. - Тихо, тихо… Я здесь это… Живу… То есть это мой дом. Моей бабушки дом… Она мне его оставила… Я вот приехал… Навестить… Призрак опустил руку и рассмеялся: - Господи, как же вы меня испугали! Я задремала и вдруг слышу шаги чьи-то… Смех у призрака был приятный и звонкий. Игорю он сразу понравился. Осмелившись, он подошел поближе. Из под бабушкиной шали на него смотрела молодая, красивая девушка, с большими серыми глазами. - А вы кто? Как сюда попали вообще? – улыбнувшись, спросил он. - Я Аня. Увлекаюсь фотографией. У меня сейчас отпуск и я приехала сюда побродить по лесу, заснять местные пейзажи. Обожаю осень! А тут места дивные, природа не тронутая! Да вы присаживайтесь, - указала она на диван. Я тут прибралась за 3 дня. Вот одежду нашла в комоде, - кивнула она на шаль. Даже печку растопила. А то моя куртка совсем промокла под дождем, пока ночлег себе искала. Игорь присел на краешек и молча слушал её, не отрывая взгляд. - А пистолет у вас откуда? Или бутафорский? – наконец спросил он. - Почему же бутафорский? Газовый пистолет. И право на ношение есть. Девушке в наше время нужно быть всегда во всеоружии. Ибо честь превыше всего! И она гордо вскинула подбородок, а затем снова рассмеялась. - Машина у меня застряла в двух домах отсюда. Пока ехала сюда, погода отличная была, а потом ливень прошел и дорогу в один момент развезло. Не могу выехать, телефон сеть не ловит, а теперь и разрядился вдобавок. А до трассы идти далеко очень. Вот я тут и обосновалась. Сюда ведь дачники постоянно наведываются, да и рыбаки с охотниками в выходные приезжают. Зверья здесь полно и рыбы целый пруд. Сама не раз летом тут с друзьями рыбачила… Девушка тараторила без умолку. А Игорь молча слушал и смотрел на неё. В душе, от её разговора, у него происходило что-то непонятное, словно свет расходился по каждому темному уголку его тела, и от этого хотелось радоваться и смеяться. - Хотите чай? – спросила она. Я тут у вашей бабушки в шкафу коробочку нашла. Он правда старый и не очень вкусный, но пить можно. - А вы чем питались-то все это время? – наконец спросил он. - Яблоками. Знаете, их тут в саду полно. Они такие вкусные, свежие. Не то что магазинные. Она повернулась к столу и, выбрав самое большое яблоко, протянула ему: - Угощайтесь, это антоновка. Мои любимые! И снова рассмеялась. - Если честно, у меня с собой был кое какой запас. Перед поездкой в магазин зашла. Знала, что задержусь допоздна, и на обратном пути все магазины будут закрыты. А тут вон как оказалось. Третий день здесь торчу. Слава богу, вы сюда нагрянули! Иначе пришлось бы до субботы еще сутки здесь природой наслаждаться. Зато я столько снимков наделала! Так что время не напрасно потеряно! А воздух здесь какой!... Жила бы здесь всю жизнь, если б можно было! Она подошла к окну. - О! Да у вас внедорожник! Значит вы мою машинку живо из той ямы вытащите. - Да запросто! Пойдемте! Кстати, меня Игорь зовут, - и он, поднявшись с дивана, с улыбкой протянул ей руку. После того, как Аня уехала, Игорь снова зашел в дом. Сел на старый диван. С портрета, что висел на стене напротив, на него, задорно улыбаясь, смотрела бабушка. Совсем молодая, как Аня. И Игорю показалось даже, что они были чем-то похожи с этой веселой, жизнерадостной девушкой. «Спасибо, баб!» - прошептал он портрету. Откинувшись на спинку дивана, он чуть прикрыл глаза, вспоминая разговор с Аней. Улыбка блуждала по его лицу. - А ведь я даже телефон у неё не спросил, - подумал он. - Зато номер машины запомнил, по нему и найду, - сказал он вслух самому себе, и быстром шагом направился к выходу. - Сейчас на могилку к бабуле, а потом домой, - решил он. Сев в машину, подумал вдруг, что это был не конец. Это было начало… Начало его новой жизни. И заведя мотор, он отправился в путь. Автор: неизвестен #МистическиеИстории

ЕГОЗА (мистический рассказ) -Что вы ко мне ходите? Я уже всех вам отдала, всех забрали! Два сына и муж сгинули. Зачем снова пришли? За мной? Берите, меня берите! -Теть Кать, все хорошо. Это я, София. Идите к себе, - София легко обняла растрепанную женщину. Та встрепенулась будто вспомнила что-то, посмотрела на Софию, улыбнулась и молча пошла в свою комнату. -Мам, - тихо спросила Надя, - а почему тетя Катя такая? -Три похoронки в один день получила. Рассудок не справился, - София серьезно посмотрела на дочь и прикусила губу. -А…А мы же не получим? Папка вернется? А почему же он так давно не пишет, мам? -Передислокация, наверное, - откашлявшись, сказала София, - идем, дочка. Сейчас воду вскипятим, попьем горяченького! В комнате Нади и Софии тикают часы. Над коптилкой поднимается черный дымок. Слышно как шипит примус. На ужин сегодня кипяток. Девочка прильнула к холодному окну. Темное осеннее небо, расчерченное лучами прожекторов, нависло над блокадным городом. Ленинград готовился к ночи. -Ну что, егоза? Замёрзла? - с улыбкой спросила София. -Немного. Мам, а ангелы существуют?

Живых не осталось... Сопя и прихрамывая, конь рысцой преодолевал бескрайнее поле. Колотая рана в ноге не давала скакуну перейти на галоп, и с каждой пройденной верстой бег становился всё медленнее. -Давай, хороший мой, держись! – гладя коня по гриве, приговаривал Степан, стараясь не выпасть из седла от усталости. Сделав последний шаг, жеребец запнулся и повалился набок. Наездник со всей силы рухнул в траву, на твёрдую невспаханную землю. Степан подполз к своему верному другу и, обняв, лёг рядом. Тяжело дыша, конь ворочал головой и толкал носом своего хозяина, словно хотел сказать: «Иди, друг, дальше. Оставь меня». Наездник поднялся и осмотрел кровоточащую рану жеребца. -Ну как же так? – горько проговорил Степан, – Сколько мы с тобой вместе прошли? Сколько всего повидали? И теперь ты меня одного бросаешь? Конь, будто бы понимая слова хозяина, снова толкнул его носом в ногу. -А может и не стоило уходить? Остались бы с Донским войском – не наткнулись бы на басурман, – поглаживая коня по голове, продолжил наездник, – Но кто же знал, что всё так обернётся? Азовскую крепость удержать помогли – пора и на родное Запорожье возвращаться. И откуда взялась эта напасть? Последний раз посмотрев коню в глаза, Степан утёр рукавом слёзы, невольно выступившие на глазах, достал нож и прокричал: -Прости меня, родненький! И спасибо тебе за всё! Птицы тучей поднялись над полем, изрешетив собой закатное розовое небо. *** Смеркалось. Степан шёл по вытоптанной лошадьми дороге мимо опустевших хат. Совсем недавно здесь была бойня, и из местных жителей вряд ли кто-то остался. Пройдя вдоль села, у одной из хат Степан увидел дым костра. Неподалёку раздался громкий свист. -Кто идёт?! Степан обернулся. Возле дощатого забора стоял худощавый невысокий мужик с густым чёрным чубом. -С Азова я, на Днепр возвращаюсь. Пусти переночевать, добрый человек! -Почему один? Где остальные? -Остальных турки перебили. Незнакомец, положив ладонь на рукоять шашки, медленно подошёл и протянул руку. Степан покачал головой, сказав: -Когда такое было, что бы казаки друг у друга шашки отбирали? -Если батько позволит остаться у нас на ночь – утром я тебе её верну, не бойся. Земли здесь одичали – кто знает, что у тебя на уме? Либо отдай мне оружие, либо иди дальше своей дорогой. Выбора не было. Усталость и голод валили Степана с ног. Оставаться одному в поле не сулило ничего хорошего, а скромная еда и сон на тёплой перине восполнили бы запас сил для дальнейшей дороги. Даже если возникнут неприятности – нож, спрятанный в голенище сапога, не даст в обиду. Получив шашку из рук Степана, незнакомец кивнул в сторону костра и велел следовать за ним. Во дворе приятно пахло едой. Пока на костре жарилось мясо, молодая женщина нарезала овощи на стол. Во главе стола сидел коренастый мужик с длинными седыми усами и размеренно курил трубку. Вероятно, он и был хозяином в их доме. Не глядя на Степана, он спросил: -Ну и кого это ты к нам привёл? -Говорит, с Азова на Днепр один возвращается -Один? С Азова? – нахмурился старик, – Не уж-то потеряли крепость? ­ -Крепость-то удержали, – поспешил ответить Степан, – там Донские остались. А мы приняли решение в Сечь вернуться. После битвы с турецким войском за Азовскую крепость нам было море по колено. Сидели бы дальше, пировали в честь победы – да чёрт нас дёрнул обратно возвращаться. По пути в родные края мы на басурман напоролись – их было больше, мы и не справились. Не были мы готовы, всех наших перебили. Так я остался один, бежать пришлось. Даже коню моему досталось. -Беглец, значит, – спокойно пробормотал старик, – Ну, садись за стол – гостем будешь. Как звать тебя? -Степан. -А меня Макаром кличут. Это вот Остап – мой верный друг и помощник. Злата, наша добрая хозяюшка – жена его, – представил Макар мужика с чубом и женщину, хлопотавшую у стола, – А это Настенька, сиротинушка наша. Семью потеряла, мы её и приютили, – Старик указал взглядом на молодую девушку, тихо сидевшую на скамье вдали от всех. Степан не сразу её заметил – она была в полумраке, и свет костра до неё не доходил. -Ты, поди, голодный? Сейчас поешь, сил наберёшься, – заботливо спросила Злата у Степана, поставив посреди стола тарелку с жареным мясом. Аромат был неописуем, и рот уставшего казака мгновенно наполнился слюной. -Настёна, неси вино из погреба, – скомандовал хозяин дома, и девушка бесшумно проскользнула за хату. Подмигнув Степану, Макар с улыбкой добавил: – Сейчас холодненького, да под мяско! -Нет-нет, я и воде буду рад – от крепких напитков дурным становлюсь. Как-то раз я выпил кружку пива, а потом зачем-то в пчелиный улей полез. До сих пор не вспомнил, что я там хотел найти, – поспешил оправдаться Степан, боясь обидеть хозяев дома своим отказом. Все громко захохотали. Остап, утирая ладонью слёзы, сквозь смех сказал: -Во даёшь! Ну оно и к лучшему, что пить не будешь! А то бы нам пришлось для тебя улей искать! Познакомившись и посмеявшись, все пятеро сели за стол. Степан с нетерпением приступил к трапезе. Еда была очень вкусной. После долгого пребывания в Азовской крепости, где каждый ломоть хлеба был на счету – свежие овощи и сочное мясо казались немыслимой роскошью. Кружки быстро опустошались, и сразу же наполнялись вновь из большого глиняного кувшина. Степан давно не пил ничего крепче кваса из-за своей дурной головы, но зависти не испытывал – уж лучше так, чем поутру стыдливо извиняться за свои пьяные пакости. -У донцов сейчас кто атаман? – посыпая помидор солью спросил Макар. -Татаринов, – ответил гость, не прекращая есть. -Слыхивал про него, слыхивал. Опытный вояка. Да только не долго он будет войском главенствовать – сгинет, как пить дать сгинет. -Это ещё почему? – оторвался от трапезы Степан. -Потому что много мы таких повидали. И Азовскую крепость османы просто так не отдадут. Много ещё будет столкновений. Это на годы затянется, – ответил старик и вылил себе в кружку остатки вина. -А я ведь слукавил, – стыдливо признался Степан, глядя в тарелку, – Не один я был. Братка мой, Грыня, тоже убёг. Мы вдвоём успели сбежать подальше от бойни. -И куда подевался твой Грыня? -Я велел ему не ждать меня и скакать вперёд. Коню моему совсем худо было, а я не хотел его бросать – думал, справится, доковыляет неспеша до Днепра. Не справился, не доковылял. Коня я, всё же, заколол, а Грыня уже далеко был. -Ну ты не переживай так! – подбодрил Остап, – Всё с твоим Грыней будет ладно! -Я когда ваше село увидел – думал, что он здесь будет. Не видали его? Не проскакивал мимо? Макар цокнул и с улыбкой произнёс: -Ты видишь его за столом? Мы добрых хлопцев не пропускаем мимо без еды, ночлега да баек. Тут уже давно никого нет кроме нас – так что братца твоего мы бы непременно заметили. Зачем нам врать тебе? -Да, тоже верно. Он бы и сам к вам в гости напросился. Братка мой тот ещё гуляка – где застолье, там и он. -Ну вот видишь – сам всё знаешь. Не грусти. Ночь переночуешь, сил наберёшься – и дальше в путь, вслед за Грыней, – спокойно ответил Макар и обратился к Насте: – Кружки совсем опустели, мясо нечем запивать. Девушка принесла из погреба кувшин и вино тут же стали разливать по кружкам. «Крепкий народ живёт в этом селе – вино их совсем не берёт. Хорошо, что я с ними не пью, а то лежал бы уже, хрюкал» – невольно подумал Степан. -Ну что, вкусно? – заботливо поинтересовалась Злата у гостя. -Очень, а что это? Никогда ещё так вкусно не ел. -Мясо по турецкому рецепту! – промычал Остап с полным ртом и все дружно засмеялись. -И правда! По самому, что ни на есть, турецкому! – подтвердил Макар, продолжая смеяться. Смеялись все, даже Настя, которая за всё это время сидела тихо, как мышка. Немного утолив голод, Степан отважился спросить: -А сами-то вы как одни справляетесь? Должно быть, тяжко тут жить, когда все, кого вы знали, полегли? -У нас всё, как всегда – грех жаловаться. Мы когда пришли – тут уже никого не было, – отпив вина, ответил Макар. -То есть, как это вы сюда пришли? – удивился Степан. -Мы в хуторе жили, неподалёку, пока там совсем скудно не стало, – сказал Остап и, оторвав зубами от кости кусок мяса, добавил: – А тут как раз войско прошлось – вот мы и перебрались на новое место. -А ещё раньше на другой земле жили, – наполняя кружки вином, добавила Злата, – Так и живём вчетвером, с места на место переходим. За то мы живы! И сыты! Степан насупился. Теперь стало ясно, как живут его новые знакомые – они как падальщики, доедают и допивают то, что остаётся в безлюдных поселениях после набегов османов и их вассалов. И понятно, в чём секрет их вкусной еды – в заморских специях, которые они собирают с полевых кухонь разбитых турецких гарнизонов. -Что это ты посмурнел, друг мой? ­– исподлобья, внимательно глянув на Степана, спросил Макар, подсыпая табак в свою трубку, – Кому-то отведено воевать, а кому-то – за ними подчищать. Вот если бы не мы – куда бы ты пошёл ночевать? Сидел бы ты сейчас в пустой хате, без еды и воды, а к утру тебя собаки бы мёртвого растащили по кускам. Царь ваш, Михаил Фёдорыч, чем вам помог в осаде крепости, а? То-то и оно. Его больше война с ляхами и шведами волнует, а южный рубеж на вас бросил ­­– живите как хотите. А мы вот так живём, и гостям всегда рады! Где-то турки пройдутся – мы следом за ними. Где-то татары с Крыма набегут, а мы тут как тут. В этой хате, например, басурмане погреб не заметили – вот нам и пропитание. Может, испробуешь вина – чего добру пропадать? Макар залпом осушил полную кружку. Красный след от вина, оставшийся на седых усах, в отблесках костра был похож на кровь. Степану стало дурно от того, что он сидит с этими людьми за одним столом. И кровь у них не только на усах, но и на руках. Кровь тех, кто когда-то жил на разорённых землях; кровь тех, кто погиб, защищая границы государства. Два взрослых мужа предпочли военной жизни разорение опустевших дворов, а Злата всячески ухаживает за дармоедами – готовит, стирает, хранит домашний очаг в чужих домах. Встреть их Степан в других обстоятельствах – казнил бы как предателей. Кроме Насти. Девушка сидела, не проронив ни слова. Украдкой, стараясь не привлекать внимания, она поглядывала на Степана и сразу же отводила взгляд, когда тот замечал её интерес. «Она ведь не по своей воле оказалась в их компании? Деваться больше некуда? Одинокая, никого у неё не осталось. Забрать её с собой, в Запорожье? Нет, глупости выдумываю – тут самому бы дойти…» – подумал в сердцах Степан. До поздней ночи Остап и Макар травили байки. Они вспоминали истории прошлых лет – как давних, так и не очень. Степан старался не слушать их историй, а на вопросы отвечал не охотно. Теперь эти люди не внушали ему доверия. «Сражения каких времён они обсуждают? Их тогда и на свете не было… Должно быть, их отцы и деды были славными воинами. Знали бы они, как живут их дети да внуки – удавили бы их голыми руками» – подумал Степан, глядя на рассказчиков. Застолье стало приближаться к концу. Злата, прихватив с собой грязные тарелки, ушла к колодцу. Почти вся еда была съедена, но очередная история из уст старика требовала ещё вина. Принеся третий по счёту кувшин, Настя заботливо разлила напиток по кружкам. -И вот представь: сидит он на стуле, смотрит на свою отрубленную руку, что на полу валяется, и как начнёт вопить: «А, курва! Моя рэнка! Моя рэнка!». А кровищи сколько было! – сквозь смех рассказывал Макар финал истории, – А я ему говорю: «Не рады тебе здесь, лях проклятущий! Не надо к нам свои ручонки тянуть – по локоть оттяпаем!». -Так ведь не по локоть же оттяпал, бать. Заговариваться уже начинаешь! – засмеялся Остап, и отпив из кружки вина, спросил у Насти: – А почему тёплое? Холодного не было? -В погребе закончилось. Это свежее, из хаты – вот и тёплое, ­– тихим тоненьким голоском ответила Настя. Далее последовала ещё одна история, а потом ещё одна. Степан уже начинал клевать носом, когда Макар наконец-то объявил, что пора идти на боковую. -Настенька, покажи хлопцу, где он будет спать, а мы с чубатым отойдём, – распорядился Макар, вставая из-за стола, – Надобно перед сном «коня привязать». Ненасытные любители вина ушли за угол хаты, а Степан устало потянулся, представляя, как после плотного ужина он, наконец-то, выспится в тихой мирной обстановке. Стоило ему обернуться к Насте – та схватила кувшин вина и, еле заметно улыбнувшись, скрылась в темноте. -Стой! Куда же ты? Девушка побежала в другую часть двора, где белый лунный свет освещал хозяйственные постройки – курятник, сарай, загон для свиней и вход в погреб. Степан бросился за ней. -Настя, где ты? – снова крикнул казак, оглядываясь по сторонам. -Я здесь, глупенький! Снова огляделся. «С какой стороны донёсся её голос? Она хочет поиграть со мной в прятки? Ох уж эти бабы… Ну, что же – поиграем!». Первым, где бы могла спрятаться девушка – ближайший курятник. К нему вела прямая тропа – вот и ответ, как Настя успела спрятаться так быстро и бесшумно. Двери были открыты. Лунный свет заливал собой всё помещение, в центре которого стоял огромный пень, блестящий от крови. Степан вошёл, сел рядом и подумал: «Кровь совсем свежая. И её так много. Негодяи, а такие везучие! Столько кур им досталось от прежних хозяев двора…». Рядом с пнём лежал окровавленный топор с налипшей на него землёй. Проведя по острию пальцем, Степан покачал головой и тихо прошептал: -Хоть бы наточили, прежде чем головы рубить, изверги. Бедная животина. Выйдя из курятника, Степан обратил внимание на телегу возле входа в погреб. Под телегой, в тени, что-то было. Или кто-то? Сделав вид, что не заметил находки, казак пошёл вдоль тропы. -Настенька, где ты? Наверное, в том сарае? – наигранно и громко приговаривал Степан, ­– А может, в погребе затаилась? Никакого ответа не последовало. Остановившись возле телеги, Степан продолжил актёрскую игру: -Где же ты спряталась? В траве лежишь? Или может быть ты…, ­– сделав короткую паузу, Степан резким движением нагнулся под телегу и крикнул: – Здесь!? От неожиданности казак вскрикнул и отпрянул назад. Под телегой лежал пёс. Огромный серый пёс. По внешнему виду – труп свежий. Животное околело совсем недавно. Степан сел на землю, чтобы перевести дух и прийти в себя после испуга. «Погреб. Она точно спряталась там». Парень тихо подкрался к двери и прислонился к ней ухом – снизу доносился шорох. Толкнул дверь ­– не поддаётся. Дёрнул на себя – безуспешно. Взор упал на большой навесной замок. «Должно быть, крысы копошатся» – подумал Степан и принялся снова осматривать двор в поисках возможного укрытия девушки. В тишине, совсем неподалёку, раздался скрип – это ветер приоткрыл дверь сарая. Пройти к нему можно было по тропе, что огибала собой весь хозяйственный двор. В центре самого двора, словно главная площадь в купеческом городе, располагался загон для свиней. Перепрыгнув через ограду, Степан с плеском приземлился ногами в грязь. Путь через загон тернист – но короче. Шлёпая сапогами по овощным обрезкам и поросячьему помёту, Степан быстро продвигался к своей цели. Чем дальше шли ноги идущего, тем сильнее запах нечистот резал нюх – перегной, отходы свиней и… тухлое мясо. Смрад от мёртвой туши становился всё отчётливее. Преодолев зловонный загон, Степан перелез через ограду и подошёл к сараю. Вонь тухлого мяса усилилась. Дверь всё так же была приоткрыта, а ветер нёс из неё дурной запах. Этот сарай как живой человек дышал немытым ртом. Открыв дверь настежь, Степан замер. Внутри была кромешная тьма и тишина, ни единого звука. Только вонь. Вдруг, из темноты появился женский силуэт и толкнул Степана в грудь. -Бу! – смеясь, крикнула Настя, ­– Испугался?! Схватив его за рукав рубахи, девушка повела своего преследователя в глубь сарая. -Здесь, кажется, скотина сдохла… Причём, уже давно. Мне аж дурно от этого запаха... Может, пойдём в другое место? – с трудом выдавил из себя Степан, в надежде услышать согласие. -А я тут хочу, – последовал короткий ответ нежным голосом. Настя повалила парня на сено и легла ему на грудь. Степан чувствовал прикосновения её губ, но эта вонь… Этот смрад, который источало тухлое мясо, перебивал всё настроение. -Всё хорошо? Может, всё же, выпьешь немного? Вино поможет расслабиться. Степан на секунду задумался: «А может, и правда? Такой повод подвернулся. Выпью глоточек – и никакой запах мне не помешает». Он прильнул к горловине кувшина, который Настя заботливо поднесла к его губам. Глоток – и тёплый напиток оставил после себя солоноватое послевкусие. Парень не успел опомниться, как уже сделал второй глоток густой жижи, и привкус железа раскрылся во всей своей красе. Вкус крови ни с чем не перепутать. Рвотный позыв был удержан, но остатки не проглоченного напитка потекли из уголка рта по подбородку. -Ты чего? Тебе не нравится? – обиженно спросила девушка и приблизилась к лицу Степана. Кончиком языка она прошлась вверх по его шее до того места, откуда вытекали остатки «вина». Опомнившись после шока, Степан оттолкнул от себя девушку и вскочил на ноги. Ошалело озираясь по сторонам, его взгляд остановился на Насте, которая сидела на сене поджав колени. Окровавленными губами она улыбалась, как ни в чём не бывало. -Ты… Ты что… Это… Это кровь? ­– парень с трудом подбирал слова, не веря в происходящее, – Ты совсем не нормальная? Не дожидаясь ответа, Степан поспешил прочь из сарая. Выпитая им кровь подкатила к горлу, а ноги стали ватными. Споткнувшись о бревно, что лежало под ветошью, Степан со всего маху упал в сено. Его рука погрузилась во что-то мягкое и влажное. Тошнотворный запах разложения ударил в самый нос, и всё содержимое казачьего желудка напором ринулось наружу. Когда судороги, сковавшие нутро, утихли, Степан смахнул сено с источника вони – им оказался труп в турецкой военной форме. Почерневший, раздутый, с выпученными помутневшими глазами, что смотрели в пустоту. Горло мертвеца было раздавлено – чёрный лоскут кожи содран, а из оборванной трахеи сочилась бурая жидкость. Боясь взглянуть на свою мокрую скользкую руку, Степан испуганно оглянулся на Настю. -Ну он совсем плохой был! Злата сказала, что его освежевать уже не получится. Мы его хотели перед уходом сжечь вместе с сараем. Не бросать же собакам на съедение? ­– стала оправдываться та. -Вы что творите, нехристи? Вы… вы совсем, что ли? ­– бормоча себе под нос и еле держась на ногах, Степан выбежал из сарая. Он слышал, как девушка кричала ему в след, умоляла вернуться. Луна ярко освещала белым светом всю округу. Все хаты, все сараи – всё было как на ладони. Степан, что есть мочи, побежал вдоль тропы, прочь от это проклятого места. Шашку не забрал – да и чёрт с ней! Главное – ноги унести. Тишину нарушил уже знакомый свист. -Браток! Ты куда собрался на ночь глядя?! – Остап стоял возле калитки, что вела на просёлочную дорогу. Этот невысокий худощавый мужичок держал на своих плечах тело крупного турецкого воина, – Пойдём со мной в хату, поможешь! Свернув с тропы, казак бросился бежать через соседние дворы, где и встретил своё спасение. Им оказалась лошадь, мирно спавшая на земле рядом с одной из хат. Степан, упав рядом с животным на колени, принялся хлопать его по спине, приговаривая шёпотом: -Подъём, просыпайся! Лошадь продолжала крепко спать, не обращая внимания на призыв. -Подъём! Ну же! – Степан стал срываться на крик и со всей силы толкать спящее животное, но всё без толку. Бок лошади был скользким, липким, а тёмная шерсть блестела с свете луны. Посмотрев на свои окровавленные ладони, Степан встал и что есть силы прокричал: – Здесь что, совсем живых не осталось?! Ждать помощи от мёртвой лошади глупо, нужно бежать дальше. Вот уже виднеется деревянная изгородь. Преодолеть её не составит труда: перелезть, перепрыгнуть, выломать собственным весом – да какая, к чёрту, разница?! А потом в поле, в высокую густую траву, и бежать пока силы не иссякнут! Из-за угла кто-то промелькнул. Лицо Макара с длинными седыми усами. Пудовый кулак. Могучий удар в бровь. Темнота. *** -Где корыто?! – раздался знакомый голос Златы, – Ставь на пол возле стола. Давай перевернём его – не хочу руки сильно марать. Степан с трудом открыл глаза. Он сидел в углу на земляном полу. Руки и ноги были туго связаны. Голова кружилась, а распухшая бровь сочилась кровью, от чего щипало глаз. -Ну, помоги рукой, а то так не получится! – скомандовал Остап. Степан повернул тяжёлую голову в сторону, откуда доносился разговор. Злата и Остап стояли спиной к узнику рядом с деревянным столом, на котором лежало тело. Именно это тело Остап нёс на своих плечах, когда Степан пытался сбежать. Чубатый перевернул труп на бок, а его жена принялась что-то ворошить руками. Раздался плеск кишок, вываленных из утробы прямо в стоящее на полу корыто. Голова у Степана закружилась и потяжелела ещё сильнее. Темнота. Сквозь беспамятство послышался голос – на этот раз его владельцем оказался Макар: -Придерживай голову – вот так! Сколько раз вас можно учить?! Как в первый раз, ей-богу! Степан снова открыл глаза, а точнее – всего лишь один. Отёк от разбитой брови захватил половину лица, и один глаз наотрез отказался открываться. Оглянувшись на разделочный стол, Степан увидел, что турецкий воин был уже полностью раздет. Пока Злата придерживала голову трупа, Остап резал ему горло. Кровь струёй лилась в глиняные кувшины, которые Настя ловко сменяла один за другим. -И додумались же – выпускать кишки, не раздев догола! Сколько раз повторять – сначала нужно всё подготовить, а только потом приступать к делу! Сначала тело раздеть, по возможности – обмыть, а уже только потом – разделывать! -Прости, бать, – виновато пробубнил Остап, – Торопились. -Правда, не серчай так – сейчас вот твоё любимое будет, – раздался нежный голос Насти. -Эх, знаешь, как задобрить старика! – ответил Макар и подошёл к столу. Взяв в руки нож, он принялся срезать с лица турка щёки. Обтерев слюну о рубаху, старик впился зубами в кровоточащую мякоть. -Куда же ты сырое-то ешь, бать?! – с отвращением спросила Злата. -Ничего ты не понимаешь! Это самая вкуснятина! Мясо нежное, что даже готовить не нужно. Я в твои сто двадцать лет тоже нос воротил. Когда доживёшь до моих годов – сама будешь с удовольствием щёчки обгладывать! Старик, не отрываясь от трапезы, обернулся в сторону Степана. -А вот и наш беглец проснулся, – улыбнувшись, сказал Макар и подошёл к Степану. Задымив трубкой, он сел напротив и спросил: – Куда же ты собрался, не попрощавшись? -Вы кто такие? – с трудом спросил Степан пересохшим ртом. -Мы-то кто? Мы те, кто сжалился над тобой – дали ночлег, накормили. А вот кто ты? Пить с нами отказался, дивчину одну в тёмном сарае бросил, ринулся бежать без какой-либо благодарности, ­– черты лица старика стали грубее, – А может быть, ты хотел обидеть Настеньку?! -Нет-Нет! ­– вдруг воскликнула Настя, – Он меня не обидел вовсе! Просто испугался хлопец, молодой ещё совсем. -А, бабы испугался, значит. Ну, ничего! Бывает! – понимающе вздохнул старик. Остап и Злата засмеялись. Макар бросил на них грозный взгляд и крикнул: -Отставить смех в строю! Человек с войны пришёл – дайте ему сил набраться! -Да не меня он испугался, а того турка поганого, что вы в сено бросили! Говорил, что пахнет дурно! – вдруг возбуждённо закричала Настя. Остап, оторвавшись от своего занятия, посмотрел на Степана и сказал: -Ничего не дурно – мясо как мясо. Если бы не мухи со своим потомством – шулюмчик получился бы знатный! -Я уже и позабыл, какими люди могут быть трусливыми. Будь то запах, или просто вид мертвечины – сразу в стороны разбегаться! Эх, люди вы, люди, ­– с тоской произнёс Макар и продолжил, глядя пленнику в глаза: – Ты уж прости, друже, за такие неудобства. Надо было того басурмана собакам бросить – хоть бы какая польза была. -Что? ­– чуть ли не плача спросил Степан, – Да что вы такое говорите?! -Настенька, он много выпил? -Два глоточка, всего лишь. -После тебя пил? С того же кувшина? -Да. Я даже горлышко облизала, чтобы наверняка. Макар похлопал Степана по плечу и сказал: -Ну, не переживай. Пару дней тебе будет плохо – поэтому ты на привязи побудешь. А как перебесишься – так мы тебя и освободим. Покушаешь, попьёшь – и всё будет хорошо. Мы тебя не бросим. -Не надо меня кормить! И не надо меня поить! – взвыл Степан и со всей силы пнул старика связанными ногами, – Отпустите меня, нелюди! Вы кто такие?! Чем вы тут занимаетесь?! Вот ведь уроды, а… Развяжите меня! Макар, отойдя подальше, спокойно ответил: -Ты смотри, какой буйный! А вот Остап, помню, вообще обмочился в первый же день. Злата и Настя, хихикая, переглянулись, а Остап стыдливо залился краской и еле слышно пробубнил: -Посмотрим, что с ним дальше будет. Он, может, и вовсе не доживёт. Старик взял вторую щёчку и ножом отделил с неё мясную часть. Степан узнал в руках Макара свой нож. Это был его нож – его последняя надежда, которая ранее была спрятана в голенище сапога. -Зря ты так грубо, друже, – обиженно произнёс старик, кладя в рот розовый лоскут мяса, ­– Мы ведь едим только тех, кто на нашу землю с мечом приходит. А своих мы не трогаем, а наоборот – в нашей семье всегда найдётся место для новобранца. До самого рассвета Степан кричал, ругался, брыкался, но без толку – нелюди разделывали труп, не обращая внимания на узника. Когда сил на сопротивление не осталось, связанный казак смирился со своим положением. Сидя в углу он наблюдал, как куски мяса один за другим наполняют деревянное корыто. Нелюди работали вместе, не теряя времени. Уверенными движениями они срезали мякоть, оголяя кости. Всё это время Настя изредка поглядывала в сторону Степана и мило улыбалась. Пленник смотрел на всё это словно сквозь сон – всё казалось не реальным. Голоса стали отдаляться, формы искривляться, голова идти кругом. Степан перестал чувствовать своё тело – оно было словно не его, а чужое. Потеряв контроль над собой, казак завалился на бок и стал биться в конвульсиях. Руки и ноги неистово колотились о земляной пол, глаза закатились за веки, а изо рта хлынула пена. Оглянувшись на него, Макар цокнул и продолжил разделку тела. *** Ключ вошёл в замочную скважину, сделал один оборот и навесной замок с щелчком разомкнулся. Когда дверь распахнулась, лучи солнца проникли в погреб и осветили собой связанное побелевшее тело, лежащее в самой глубине. -Эх, Грыня, – с досадой вздохнул Макар, – Помер, всё-таки. Слабый, нынче, народ пошёл. -Только еду на него зря перевели. А сколько времени потеряли? Скоро и нас так находить начнут! – зло проворчал Остап и, сплюнув под ноги, добавил: – И лошадь его жалко, до сих пор руки дрожат. Зря мы её закололи, сгодилась бы. -Отставить! – скомандовал старик, ­– Сейчас вот Степан, казачок наш, оклемается, и тогда нам будет проще. А он оклемается – точно тебе говорю! -Ну да, как же, – недоверчиво пробормотал Остап, – Хочется в это верить. Вон, с тех пор как Настасью обратили, пятьдесят лет прошло! А сколько сгинуло за это время? -А ты как хотел? Я тебе говорил, что как раньше уже не будет? Говорил! Да – многие не выдерживают и помирают. Да – мы и сами не вечные. Но самые сильные справляются и остаются с нами! Так что, отставить бунт! А что до лошади – это да, её жалко. Остап спустился в погреб и взял с полки кувшин, на ходу сказав старику: -Это последний, бачиш? Закрыв дверь, Макар и Остап осмотрели двор. Засиделись они здесь. Близится время отправляться в дорогу, на новые земли. Но нужно подождать, совсем немного. Подойдя к хате, в дверях появилась радостная Злата: -Проснулся! Степан проснулся! Говорит, пить сильно хочет! Старик с улыбкой посмотрел на Остапа и, положив руку ему на плечо, сказал: -Нужно будет обсудить нашу новую легенду. Думаю, что Степан сойдёт за твоего брата, как думаешь? Автор: Всеволод Могильный #МистическиеИстории

Васька «Ходил к нам в клинику мужчина с немецкой длинношерстной овчаркой по кличке Вайс.

ПОРТАЛ В АД (2) Будильник зазвонил в половине шестого, Женя не открывая глаз стала шарить рукой возле подушки, но телефон не находился и не переставая верещал. Гадский будильник,- пробормотала Женя, открыла глаза, в комнате уже было светло, она встала, увидела что телефон лежит на столе,вспомнила что специально его туда положила что бы не отключить и не спать дальше. Женя выключила будильник, взяла пакет с мыльнорыльными принадлежностями, чистое бельё, джинсы, футболку, спортивную кофту, налила воды в чайник,включила его чтобы к её приходу уже был кипяточек и пошла в душ. Женя разделась, включила воду во весь напор чтобы стекла холодная и услышала стук в дверь. Ну если это Валентин....,- сердито подумала Женя и заорала,- и кто там ломится? Не слышно что ль что я купаюсь? Стук прекратился, а Женя стала купаться и представлять, как она и какими словами наорёт на Валентина. Одевшись, Женя собрала все свои вещи, накинула на плечи полотенце чтобы влажные длинные волосы не намочили спортивную кофту, вышла из женской раздевалки и нос к носу столкнулась с низенькой толстой пожилой женщиной в вязаной серой пушистой жилетке надетой поверх цветастого халата с длинными рукавами. -Ты чё тут делаешь?- сердито спросила женщина. Женя разинула рот! Мало того что сторожиха, а что это была она Женя не сомневалась, ведь кто ещё в шесть утра кроме Славика, Рема, Валентина и её самой мог быть в ДК, не поздоровалась, так она ещё тычет и орёт! -Вот придёт Ирина Геннадьевна,- ехидно сощурив глаза сказала Женя подходя ближе к сторожихе,- я ей и расскажу как вы гостей облаиваете, и в душ к ним ломитесь, и подглядываете, хорошо хоть трусымои не украли, а ещё, на мне скрытая телекамера и я по центральному телевидению покажу как вы орёте и людям хамите! И пусть ваши соседи, и все родственники, и знакомые увидят какая вы! Теперь сторожиха разинула рот и вытаращила глаза, а Женя быстро прошла по коридору, взбежала по лестнице и скрылась в своей комнате. Конечно же никому жаловаться Женя не собиралась и никакой скрытой камеры на ней не было, но сторожиху следовало поставить на место. Женя уже выпила кофе и расчёсывала ещё не высохшие волосы, когда услышала за стеной голоса и шаги,она бросила взгляд на часы и увидела что уже половина седьмого, и через двадцать минут надо выходить, а эти только проснуться соизволили! Через пятнадцать минут, Женя вышла из комнаты, заперла дверь, постучала в соседнюю и крикнула что она уже пошла, а кто не успеет, то не поедет в город и не пойдёт в горы в пещеру! В семь часов ноль две минуты Женя и компания погрузились в машину Митрия и покатили в город. Перед тем как сесть в машину, Валентин порывался что- то спросить у Жени, но она отмахнулась от него и теперь тот сидел насупленный и хмурый, и смотрел в окошко, и Женя радовалась, что между ними сидит Рем и корчит уморительные рожицы. Как и боялась Женя, с Валентином возникли проблемы и проблемы не из-за того, что он хмурился и дул губы, а из-за размера одежды! Ни в одном специализированном магазине, торгующим одеждой и всевозможными принадлежностями для рыбаков, туристов и охотников, не было непромокаемых ветровок и штанов которые бы налезли на Валентина! -Эээх, грехи мои тяжкие,- вздохнул Митрий глядя как Валентин, красный, потный и лохматый, выходит из примерочной,с двумя вешалками на которых болтаются штаны, и с глазами полными слёз, мотает головой сообщая что не налезло!- ну чё ж тебя баба-то так раскормила, ну чисто боров! Как ножонки -то тушу такую носят! Чё делать-то с тобой? Валентин утер пот струящийся у него по лицу и пожал плечами. На него было больно смотреть, было видно что ему стыдно, неловко, что ему хочется уменьшиться в размерах, испариться, исчезнуть, распасться на молекула. -И зачем ты поехал?- сердито подумала Женя, ей было и жалко Валентина и одновременно она на него злилась. -Всё!- со вздохом сказал Митрий,- поехали на рынок, там палатки есть,купим ему обычные штаны, и обычную куртку, так и пойдёт. Все вышли из магазина и пошли к машине. -Лезь вперёд,- сказал Митрий Валентину,- неча их там сжимать сзади, пусть дышут нормально. Валентин покорно забрался на переднее пассажирское сиденье, все остальные уселись сзади, Митрий сел на водительское место, завёл двигатель и машина бодро покатила по улицам городка. На рынке Валентину купили двое спортивных штанов, огромную камуфляжную куртку и так как чека не было, Жене пришлось пересылать спонсору скрин перевода с подробными пояснениями. Спонсор тут же перезвонил, уточнил не ошиблась ли Женя в пояснительном сообщении, а когда Женя повторила ему то, что написала ранее,спонсор стал возмущаться почему в командировку в горы,в пещеру отправили ТАКОГО оператора! Женя ответила что все претензии к главному, и что она просила другого оператора, но тот ей отказал. Все переговоры Жени со спонсором Валентин слышал и становился всё краснее и краснее, и Женя подумала, что он наверное вскоре вспыхнет и загорится! Продукты закупили тут же на рынке в магазине, закупили с запасом, с хорошим запасом, Женя отослала чеки спонсору и сразу же перевела оставшиеся деньги обратно, а спонсор прислал ей в сообщении сердечко! Интересно,- подумала Женя садясь в машину,- сколько лет спонсору, что он шлёт незнакомым тётенькам корреспонденткам сердечки? -Вы пораньше спать ложитесь,- сказал Митрий когда они приехали обратно в село и вышли из машины,- завтра в пять утра, чтобы все как штык были вот на этом месте! С Колькой я договорился, к пяти он подъедет и отвезёт нас. -Почему так рано?- удивился Славик. -Позже выйдем,- ответил Митрий,- до темна не успеем дойти до перевала, а нам надо дойти до перевала. Там времянка стоит, есть где укрыться, печь есть, ручей. Помыться можно, еду сготовить, так что будем итить пока не дойдём до перевала. До перевала дорога трудная, вверх и вверх, а за перевалом легче будет, спуск пойдёт, да и до пещеры там рукой подать. *** Женя подхватила три здоровенных пакета, два с одеждой и обувью, и со спальником с фонариком и батарейками, а тритий с запасом продуктов, сделала несколько шагов и услышала что её зовёт Валентин. Ну что ему надо?- сердито подумала Женя останавливаясь и оборачиваясь, она устала, уже начало четвёртого дня, а она ещё не обедала, весь день в машине, беготня по магазинам, покупка одежды, лекарств и еды, если бы она была одна, она купила бы всё очень быстро и давным давно лежала бы задрав ноги, грязла яблоки и смотрела бы какой-нибудь фильм, а вместо этого должна будет сейчас слушать Валентина из-за которого собственно они и проторчали лишних часа четыре в городе! -Что?- спросила Женя ставя пакеты на асфальт. -Я спросить у тебя хотел ещё вчера,- пробубнил Валентин. -Ну спрашивай,- не скрывая раздражения сквозь зубы процедила Женя. -Не злись пожалуйста,- сказал Валентин и краснота спавшая с его щёк и ушей пока они ехали в машине, вновь вернулась. -Ну ты спрашиваешь или нет?- сердито спросила Женя,- иначе я сейчас уйду, я устала, в туалет хочу и вообще... -У тебя серьёзно со Славкой?- пробормотал Валентин не глядя на Женю. -Что???- не веря своим ушам спросила Женя. -Ну ты с ним под руку пошла..,- пробормотал Валентин, но не договорил и поднял глаза на Женю. -Таак,- протянула Женя, ей было и смешно, и одновременно она злилась на Валентина,- во-первых, с какой стати ты задаёшь мне такие вопросы- это тебя не касается! Во-вторых, а ну - ка быстро отвечай, ты что, строишь какие -то планы на мой счёт? И менно из-за этих планов ты и напросился в эту командировку? -Я...это.. не строю...,- пробубнил Валентин. -Не ври!- рявкнула Женя для которой всё сразу стало ясно как только Валентин задал свой вопрос, и салатики с пирожными в поезде, и отказ главного послать с ней Сашку! Конечно главный не мог отказать, ведь Валентик вроде какой-то дальний родственник ему, а может и не дальний,- не ври!- повторила Женя,- напросился со мной, а мне теперь мучайся с тобой! Вот когда похудеешь на восемьдесят килограмм, вот тогда у тебя может быть и появится шанс! Понял?! Женя не стала ждать ответа, схватила пакеты и понеслась к дверям Дома Культуры. Будильник зазвонил в четыре часа. Женя с трудом разлепила глаза, заставила себя подняться с постели, зябко поёжилась, с открытого окна, которое она забыла закрыть с вечера, дуло холодом. Поклацав зубами Женя закрыла окно, натянула тёплую кофту с начёсом, налила в чайник воды и включила его, с мукой на лице взяла сменные вещи и пошла в душ. Сегодня надеюсь никто ломиться не будет,- подумала она и стала раздеваться. В душ никто не ломился, но зато, когда женя вышла из раздевалки, то увидела в конце коридора, возле окна, девушку. Девушка увидев Женю, громко поздоровалась и быстро пошла к ней. Очередная сторожиха,- подумала Женя и не ошиблась. Девушка оказалась очень симпатичной, с большими голубыми глазами,с пухлыми губками, с роскошным бюстом размера четвёртого- не меньше, с тоненькой талией, с частоколом густых нарощенных ресниц и при полном макияже. Поправив облегающий чёрный свитерок, девушка улыбнулась и спросила женат ли Рем? Молодец,- подумала Женя про парня,- время не теряет, вот только наверное забыл предупреждение Ирины Геннадьевны что у сторожихи Марины есть брат иу всех покусившихся на его сестру, приключаются неприятности. -Я не знаю,- ответила Женя и увидев недоверчивый взгляд девушки, добавила,- я правда не знаю. Он с другого телеканала, я позавчера его в первый раз увидела. Сама у него спроси. -Я спрашивала,- ответила девушка,- он сказал что женат и недавно родился ребёнок. -Ну если он сам тебе об этом сказал,- удивилась Женя,- зачем у меня спрашиваешь? -А может он наврал,- возразила девушка,- специально так сказал! -И зачем ему это?- усмехнулась Женя. -А чтобы я на его свободу не покушалась,- ответила девушка. Она серьёзно сейчас говорит?- подумала Женя удивляясь тупостидевушки,- на что ты там покусится можешь наивная, он сегодня здесь, а завтра уедет, а ты останешься!- и вслух пробормотала,- ааа, вон что.. извини, ничем не могу тебе помочь! -Ну если узнаете, скажете мне?- попросила девушка. -Обязательно,- пообещала Женя и пошла к себе в комнату завтракать и собираться. Рюкзак Женя собрала с вечера, поэтому она плотно позавтракала, слопала кусок сыра с колбасой, выпила чашку кофе и чашку чая, съела две груши и кусок шоколадки, посмотрела на часы, обулась, надела куртку, подхватила рюкзак, вышла из комнаты, заперла дверь и постучала в соседнюю комнату к парням. -Уже идём,- раздался голос Славика, шаги, дверь открылась и все трое вышли из комнаты. Когда все четверо вышли из Дрома Культуры, возле двора Митрия уже стоял знакомый им трактор с тележкой. -По моему кто-то опять пешком пойдёт,- захохотал Рем и посмотрел на Валентина. -Не пойдёт,- возразил Славик,- Митрий табуреточку вынесет или стремянку, а можно ещё вон верёвку за дерево зацепить, поднапрячься и затянуть Вальку в тележку. Рем со Славиком заржали как кони, а Валентин с ненавистью посмотрел на них, обогнал и первым подошёл к трактору. Я пень вон прихватил,- сказал Колька поздоровавшись с Валентином за руку,- встанешь на пень и влезешь на телегу. Рем со славиком услышав это заржали ещё громче, а Валентин закинул рюкзак в тележку, встал на пенёк, задрал ногу и взобрался в телегу. Рем со Славиком поздоровались с Колькой, и Рем закинув рюкзак в тележку, спросил,- Коль, ты пенёк -то нам дашь с собой? -Зачем?- удивился Колька. -Нам без пенька никак не обойтись!- серьёзно сказал Рем,- как Валька на гору полезет? Пенёк нужен, без пенька на гору не влезет! Колька хрюкнул со смеху и покосился на Валентина. Тот сидел отвернувшись и постукивал пальцами по колену. -Ну хватит вам ржать,- сказала Женя,- не сможет идти, останется и будет ждать нас внизу, аппаратуру я сама донесу, а Митрий меня поснимает", как получится, так и получится, пускай потом главный сам объясняется со спонсором. Рем со Славиком быстро забрались в тележку,Славик протянул руку Жене и с лёгкостью втянул её на тележку, из калитки вышел Митрий, поднял руку в знак приветствия, закинул на тележку рюкзак, быстро забрался сам, сел и махнул рукой Кольке давая знать что пора ехать, размашисто перекрестился и громко сказал "с Богом". Колька, закинул пенёк в телегу, быстро поднял борт, закрепил его, оббежал телегу, сел в кабину, движок взревел и трактор понёсся по улице. *** Эх, российские дороги, семь загибов на версту,- подпрыгивая на ухабах и дырах мысленно пропела Женя фразу из какой-то пришедшей ей на ум песни. Они ехали уже почти сорок минут, а казавшиеся близкими холмы, едва стали ближе. -Это такой обман зрения,- спросила Женя и Митрия,- едем едем, а холмы всё так же далеки. -Расстояние прямое, леса нет, воздух чистый- чистый, вот и кажется что холмы близко,- стал объяснять Митрий,- а на самом же деле, ещё километров двадцать ехать. -Ну так это уже близко,- обрадовалась Женя. Митрий усмехнулся. -Это на машине близко,- сказал Митрий,- а на тракторе это очень далеко! Чем ближе подъезжать будем, тем выше холм казаться будет, дорога скоро чуток вверх пойдёт. Ещё с пол часа ехать. Минут через пятнадцать холм заметно вырос в размерах, приблизился и уже не казался просто холмом. Было видно что он весь покрыт густым лесом и Женя с ужасом подумала что им придётся там идти! Две фобии было у Жени, она до обморока боялась пауков и змей! Если пауки её пугали только большие и пушистые, а ещё чёрные вдовы и чёрно-жёлтые полосатые пауки, то змей она боялась всех без исключения и даже ужей, и веретениц. Она их не просто боялась, у неё начинались панические атаки, становилось трудно дышать, колотилось сердце, её бросало в пот, ноги становились ватными, в ушах начинало шуметь и пропадал голос. -Митрий,- окликнула Женя Митрия,- а тут змеи водятся? -Есть,- ответил Митрий,- их тут много, а чего спрашиваешь? Боишься что ль их? Капец,- подумала Женя и с ужасом посмотрела на Митрия. -Я их не просто боюсь,- ответила Женя,- я их очень сильно, вот прям при очень сильно боюсь., мне плохо становится даже если ужика увижу. -Я тоже раньше боялся,- ответил Митрий,- а потом, как ударил одну ногой и она отлетела, так и перестал бояться. -Ударил ногой?- удивилась Женя. -Напугался сильно, вот и ударил,- смеясь сказал Митрий,- иду себе, а она передо мной тропу переползает, чуть не наступил на неё, отпрыгнул да как вдарю по ней, она и отлетела. Не хотел змею я бить, само как-то получилось, вот с тех пор и не боюсь. Да ты не бойся, за мной идти будешь, я тебя уберегу от змей, на них -то надёжи нет.,- Митрий кивнул в сторону Славика и Рема,- на таких положиться нельзя- сгинешь. Меня держись и всё хорошо будет. Женя покосилась на Рема со Славиком и решила что ни на шаг от Митрия не отойдёт. Трактор свернул с асфальтированной дороги на грунтовую, развернулся и остановился. -Приехали!- громко сказал Митрий и поднялся. Из кабины выпрыгнул Колька, опустил борт у тележки, указал пальцем на пенёк и обращаясь к Митрию попросил подвинуть. Митрий подкатил пенёк к краю тележки, Колька взял пенёк, поставил на землю и велел "выметаться" Женя первая слезла с тележки, потом спустился Митрий, да так резво, будто ему было лет двадцать, следом спустились Рем со Славиком и последним полез Валентин. К удивлению Жени, Валентин спустился быстро, и даже сразу попал ногой на пенёк, бросил на неё торжествующий взгляд, как бы говоря, что мол, и я могу как вы, и отвернулся. -Ну так чё?- спросил Колька обращаясь к Митрию,- в пятницу значица мне за вами приезжать? -Да,- кивнул Митрий,- к вечеру, часикам к восьми, не раньше. Если чё, то обожди, не уезжай, ну а если и к десяти нас не будет, то... -Да я тогда тута и переночую,- ответил Колька, - чё мотаться -то буду туда-сюда. Бушлат с одеялой захвачу с собой и высплюсь толком в телеге. -Добро,- ответил Митрий, пожал Кольке руку, тот махнул нам, вскочил в кабину, мотор взревел и трактор рванул с места. -Готовы?- спросил Митрий. -Готовы,- за всех ответила Женя, закинула рюкзак на спину и подошла ближе к Митрию. -Тогда пошли,- скомандовал Митрий, закинул рюкзак на спину и размахивая руками, широко пошагал к высокой поросшей лесом горе. Женя ускорила шаг, пристроилась за спиной Митрия и зашагала стараясь идти с ним в ногу. Всё было не так страшно как сначала показалось Жене. Они не лезли напрямик на гору сквозь непроходимые заросли кустарника явно кишащие пауками и змеями, а шли в обход по узенькой тропинке поднимаясь вверх. Подъём не был слишком крутым, но чувствовался. Ноги в коленях и икрах напрягались, но это было терпимо, да и для Жени это была ерундовая нагрузка. Нет, Женя не была постоянной посетительницей тренажёрных залов, не бегала кроссы и марафоны, и вообще она не любила спорт, но уже семь лет, дважды в неделю, в среду и в воскресенье, ездила на трёх часовые занятия к мастеру Ван Вею и каждое утро, конечно не тогда, когда ездила в командировки, занималась полчаса специальными упражнениями. Сподвигло Женю на эти занятия совсем не желание выглядеть спортивной и подтянутой, а удар в голову от неадекватного мужика, сотрясение мозга и последующее лечение. После того, как она вылечилась, она пару месяцев искала человека который за умеренную плату научит её драться и уворачиваться от ударов, и найдя десятки вариантов, Женя остановилась на Ван Вее. В отличие от других, которые обещали за пару месяцев слепить из неё Рембо, Ван Вей сокрушённо качал головой, говорил что с такой слабой физической подготовкой не получится даже от мухи отмахнуться, ничего не обещал и говорил что ей придётся много работать над собой. Первые пол года для Жени были адом. Всё её тело болело не переставая, каждое утро выползая из под одеялка, она говорила себе что никогда больше она не пойдёт на эти пытки, называемые якобы искусством, но всё равно шла! Главным мотиватором для Жени стало не желание научится защищать себя, а общение с Ван Веем, более интересного человека она никогда не встречала! Только спустя пять лет, Женя поняла что то, чем она занимается, действительно искусство! Она и сама заметила что стала намного здоровее, сильнее, энергичнее, она даже стала моложе выглядеть, да и отпор давать научилась. Женя улыбнулась при воспоминании о Ван Вее, обернулась ища глазами Валентина, и увидела что он не отстал, а довольно - таки бодро перебирает ногами шагая метрах в пяти позади Славика. Через два часа пути, Митрий скомандовал перекур, сбросил рюкзак, указал на поваленное дерево, а сам сел на обломок пня. -Утомились?- спросил Митрий. -Есть немного,- ответил Рем,- ноги уже болят. -Так мы только начали путь,- усмехнулся Митрий,- ещё часов десять идти будем, до Бубкина обрыва дойдём- перекусим слегонца и дальше пойдём, а уж до перевала дойдём, там и поедим и на ночлег остановимся. до перевала нужно обязательно дойти. Ещё три минуты сидим и подъём. Женя подумала что три минуты это Митрий выразился фигурально, но он глянул на часы, потом ещё раз глянул, и ещё раз, а когда глянул опять, то скомандовал подъём, поднялся сам, закинул рюкзак за спину и никого не дожидаясь пошёл дальше. Женя быстро вскочила, закинула почему-то ставший тяжелее рюкзак на спину и ускорила шаг чтобы догнать Митрия. Подъём стал немного круче, Женя старалась дышать ровнее, мысленно отдавала считала раз-два, раз-два, раз-два и шла ни на пол шага не отставая от Митрия. Через пол часа, когда ни обогнули большой выступ и подъём стал менее крутым, Женя обернулась и никого не увидела! В трёх ста метрах позади неё, на тропинке никого не было! *** -Митрий,- воскликнула Женя,- их нет, они отстали! -Догонят,- ответил Митрий,- а не догонят, значит так тому и быть, пущай ждут пока мы обратно не воротимся. На телефон всё снимешь и Анатолию Алексеевичу отправишь. -Анатолий Алексеевич это кто?- спросила Женя. -Тот кто мне деньги заплатил чтобы я привёл вас и показал пещеру,- ответил Митрий. -Так его зовут Анатолий Алексеевич,- пробормотала Женя,- а мне кажется наш главный другое имя упоминал. -Не знаю что там ваш главный упоминал, но я то точно знаю кто платит,- засмеялся Митрий и добавил,- по мне так лучше если мы вдвоём пойдём, так сподручнее и быстрее будет, зачем нам эта обуза?! Да и тебе, я думаю, тоже выгоднее чтобы они отстали. Сама всё снимешь и единолично награду получишь! -Награду?- удивилась Женя. -Деньги я имею в виду,- ответил Митрий,- Анатолий Алексеевич сказал что хорошо заплатит за съёмку. Митрий,- сказала удивлённая Женя,- откуда тебе - то известно что сказал спонсор, ну..у.. Анатолий Алексеевич? Он что, за чаем тебе о своих планах рассказал? -Как ты догадалась?- засмеялся Митрий, обернулся и подмигнул Жене. -Я серьёзно,- сердито сказала Женя. -Так я тоже,- ответил уже без смеха Митрий,- он лично ко мне приезжал и мы много разговаривали, и именно за чаем. Он мне уже заплатил, но сказал что ещё заплатить, и мне, и тому кто снимет то, что находится в пещере, а ежели твой главный тебе ничего не сказал, так может он надеется денежки себе прикарманить, ты ему-то что снимешь не отдавай, сама передай Анатолию Алексеевичу, так - то надёжнее будет. Вот оно значит как,- подумала Женя ускоряя шаг чтобы не отстать от Митрия,- главный конечно ничего прикарманить не сможет, видимо он и сам не в теме про дополнительное вознаграждение, и судя по рвению" Рема и Славки, они тоже не в курсе про доп. вознаграждение, иначе бы не плелись где- то там далеко позади. Женя оглянулась, от выступа они прошли уже более километра, но сзади по прежнему никого не было. Ещё один выступ, ещё час пути и наконец-то привал. -Пять минут отдыхаем и идём дальше,- садясь на плоский камень сказал Митрий,- надо чуток ускорится, отстаём от графика минут на пятнадцать, надо нагнать время, в следующую остановку перекусим. Женя села рядом с Митрием, достала дудку и с наслаждением втянула в себя воняющий гнилой дыней аромат. Пять минут прошли как пять секунд, вот только сели, выпили воды и вот уже Митрий взглянув на часы поднялся. Женя тут же вскочила, закинула на спину рюкзак и быстро пошла за удаляющимся Митрием. Через пол часа ходьбы, тропинка разделилась на две. Одна шла круто вверх и влево, а вторая вниз и вправо. -Надо знак оставить,- останавливаясь сказал Митрий,- а то обрадуются что одна тропа вниз идёт и пойдут по ней. Митрий отошёл в сторону и тут же вернулся с сухой веткой которую положил на тропинку ведущую вверх и влево и положил ещё две ветки углом и получилась указательная стрелка. Потом он придавил камнями палки чтобы ветром не сдуло, пробормотал что всё понятно куда идти, закинул рюкзак на спину и пошёл по тропинке ведущей вверх и влево. Следующий час был просто адом. Тропинка круто шла вверх, колени и икры горели огнём, дыхание сбилось и Женя пыхтела как паровоз, пот стекал по лицу и попадал в глаза, а рюкзак казалось весил пол тонны, и было огромное желание сбросить его с плеч. -Ну вот и поднялись,- задыхаясь проговорил Митрий сбрасывая рюкзак когда они вышли на ровную площадку,- хорошо шли, время наверстали и даже чуток опередили, так что сидим цельных пол часа и отдыхаем, можно и перекусить. Женя сбросила рюкзак и огляделась. Красота вокруг была непередаваемая. Голубое небо, зелёные верхушки деревьев, десятки птиц парящих над деревьями. -Что за шум?- спросила Женя прислушиваясь к непонятному звуку. -Это вода шумит,- ответил Митрий,- тут небольшой водопадик, подойди ближе к краю и выгляни, там и увидишь как ручей падает вниз. Раньше он стекал по склону, а потом видать породу размыло.. в позапрошлом году ливни были, вот с тех пор ручей и падает вниз. Женя подошла к самому краю выступа, вытянула голову и глянула вниз. -Вправо гляди,- подсказал Митрий. Женя глянула вправо и увидела блестящие капли воды падающие вниз, ещё чуть вытянула голову и увидела далеко внизу фигуру человека медленно идущего вверх. Она узнала то место где шёл человек, это было в том месте, где тропинка делилась на две и человека она тоже узнала. Трудно было не узнать в идущем человеке Валентина, слишком уж он был большой чтобы его с кем-то спутать. -Я вижу Валентина,- сказала Женя,- он на развилке. -Неужто дошёл до туда,- усмехнулся Митрий,- упорный! А тех не видать? -Нет,- ответила Женя,- их не вижу, наверное они уже прошли развилку. -Сомневаюсь,- хохотнул Митрий,- это снаружи они крепкие, а нутро у них хилое. Ну посмотрим, можа я и ошибаюсь. Митрий достал банку тушёнки, хлеб, бутылку воды и стал с аппетитом есть. Женя же, зная свой организм, решила съесть всего лишь шоколадку, иначе идти она дальше просто не сможет. После еды ей всегда хотелось спать и она старалась, если ей предстоит работа, днём вообще не есть, и ела только вечером. Её ужин включал в себя и завтрак, и обед, и налопавшись от пуза вечером, Женя со спокойной душой ложилась спать и никаким излишним весом не страдала, потому что съеденные за ужином калории не превышали потраченных за день. Женя обычно поправлялась в отпуске. Она начинала нормально питаться, три раза в день и набирала за месяц килограмма три- четыре, но это особо её не расстраивало, потому как она зала, что стоит ей вернуться в обычному распорядку дня и образу питания, как набранные килограммы тут же улетучатся. Женя села рядом с Митрием, слопала маленькую шоколадку, попила воды и прикрыла глаза. - Полежи маленько,- сказал Митрий,- постели куртку и отдохни, да не боись, я смотрю вокруг, никто на тебя не заползёт. Женя постелила куртку, легла на неё калачиком, положила под голову руку, закрыла глаза и расслабилась. Как же было приятно лежать на солнышке, оно припекало, Женя почувствовала что сейчас уснёт, открыла глаза и стала смотреть вдаль. -Ну что, отдохнула?- спросил Митрий,- пошли дальше. Женя поднялась, подняла с земли куртку, вытряхнула её и надела, потом подошла к краю выступа, глянула направо и увидела возле развили две фигуры. -Прав Митрий,- подумала Женя,- нутро у них хилое! Следующие два часа были лёгкими. Подъём был едва заметным, тропинка петляла вокруг оврагов и делилась, и трижды Митрий делал указательные знаки чтобы шедшие сзади знали куда точно нужно идти. Шли они быстро, деревьев было мало и поэтому ветер дул сильнее и дул в спину подгоняя их, поэтому за два часа Женя почти не устала. -Вот тут отдохнём,- сказал Митрий внезапно останавливаясь и Женя едва не налетела на него,- задумался я и чуть привал не проморгал,- усмехнувшись добавил Митрий скидывая рюкзак со спины. Женя увидела круг из камней, а в нём чёрные угли, тут явно разводили костёр. -Сейчас чайку попьём,- сказал Митрий,- можем себе это позволить, мы опередили график на сорок минут, так что садися, доставай кружку, будем чаёвничать, потому как в следующий раз отдыхать будем уже на перевале, там же и заночуем. Женя выпила две кружки чая, обожгла с непривычки все губы и кончик языка, потому как кружки были алюминиевыми и сильно нагревались, слопала ещё одну маленькую шоколадку, дважды приложилась к дудке, немного полежала пока Митрий тушил костёр и наконец тот скомандовал подъём. Последний рывок,- подумала Женя прилагая усилия чтобы закинуть рюкзак на спину. Она уже сильно устала, болели ноги, и икры, и колени, и даже ступни, а ещё от рюкзака ныло между лопатками и в шее, неприятные тянущие ощущения были и в плечах, и немного ломило в висках. Женя достала из нагрудного кармана заранее приготовленную обезболивающую пилюльку, сунула её в рот, проглотила и поспешила за уже успевшим далеко отойти Митрием. Трёхчасовые занятия с Ван Веем, сейчас казались Жене просто игрой в прятки по сравнению с подъёмом к перевалу! Крутые подъёмы чередовались с кратковременными пологими спусками, тропа была узкой и извилистой, солнце уже клонилось к западу, тени удленнились, ветер наконец- то стих, руки и ноги у Жени мелко дрожжали от усталости, ей очень хотелось сбросить рюкзак и лечь прямо на тропинку и лежать так не шевелясь до завтрашнего утра, она заставляла себя идти чувствуя страшную ломоту в ступнях, между лопатками уже горело огнём, плечи онемели и она шла ни о чём не думая только на силе воли. Раз, два,- в уме повторяла Женя,- раз,два, раз два, раз.. -Пришли,- раздался голос Митрия. Женя сделала несколько шагов, остановилась рядом с Митрием и увидела метрах в десяти пологий спуск и внизу небольшой домик. -Вот и перевал,- отдуваясь проговорил Митрий,- всё, пошли в домик. Сейчас печку затоплю, поедим нормально, вымоешься, а то вон вся мокрая и спать ляжем. Нам двоим просторно будет, места хватит, там как раз две лавки широкие стоят. Женя шла последние метры до домика и думала, что ни Валентин, ни Рем со Славиком, ни за что сюда не доберутся! *** Маленький снаружи бревенчатый домик с торчащей трубой из полинялого красного кирпича, оказался довольно просторным внутри. Митрий первым зашёл на крылечко, открыл дверь, отступил а сторону и кивнул Жене приглашаю ту войти. А вдруг там кто-то есть,- со страхом подумала Женя,- вдруг змея там живёт, а я наступлю на неё... Она со страхом глянула в тёмный проём двери, переступила с ноги на ногу, Митрий понял что она боится, первым вошёл, зажёг свечу и когда в домике стало светло, Женя без страха вошла внутрь. Узенький домик, шириной метра в три с половиной, в длину был наверное метров семь, посередине, ближе к левой стене, стояла печь. По одну сторону от печи, ближе к дверям, стоял большой деревянный стол. Стол был не крашеный, доски потемнели от времени и с двух сторон, где стояли такие же потемневшие деревянные лавки, края досок закруглились и отполировались бесчисленными руками, локтями, одеждой. На столе стояла толстая серая, чуть кривая свеча в погнутой алюминиевой кружке. Напротив стола, вдоль всей стены стояли две деревянные лавки шириной более полуметра. С другой стороны от печи, от пола и до потолка во всю стену был деревянный стеллаж с десятком полочек, на которых стояла посуда, какие- то баночки, мешочки, лежала свёрнутая одежда, одеяла, подушки, внизу стояла обувь и лежали поленья. Сбоку от стеллажа на стене, на гвозде, висело оцинкованное корыто, рядом висел оцинкованный таз, а под ними стояли несколько оцинкованных погнутых вёдер. -Кидай рюкзак и пошли за водой,- сказал Митрий,- сначала воду принесём, потом я печь растоплю, помоемся и есть сядем. Женя сбросила с плеч рюкзак, подошла и взяла два ведра. Митрий тоже взял два ведра и пошёл к выходу. Ручей протекал довольно таки далеко от домика, метров тридцать, не меньше, если учесть, что добираться сюда одиннадцать часов, то эти тридцать метров с полными вёдрами покажутся очень долгой дорогой. Ноги у Жени жутко болели, каждый шаг давался с трудом и она поняла что чувствовала Русалочка которая вместо хвоста обзавелась ногами и испытывала боль при ходьбе. -Ты полежи,- сказал Митрий хлопоча возле печи,- сейчас пока дрова разгорятся, пока водица согреется, это долго, подреми пока. -Если я сейчас лягу,- ответила Женя,- то уже не смогу подняться. -Ну тогда картоху почисть,- с улыбкой сказал Митрий,- у меня в рюкзаке возьми. Мне без горячего нельзя, суп мне нужен каждый день. Не поем суп- животом мучаюсь, вот поэтому лишнее с собой и таскаю. Ты же тоже от супа не откажешься? -Не откажусь,- ответила Женя заставляя себя встать со скамейки встать и дойти до рюкзака Митрия. Спустя пол часа, Женя сидела в корыте которое стояло на большой клеёнке возле печи и намыливала себя чем-то чёрным, воняющим дёгтем и сильно пенящимся. Митрий сам расстелил клеёнку, поставил корыто, налил воды, потрогал чтобы не было горячо, дал жестянку с чем-то чёрным и воняющим дёгтем, сказал что этим следует мыться, и волосы тоже, и вышел из домика. Женя и мысли не допускала что Митрий станет подглядывать в единственное окошко, но при незанавешенном окне, раздеваться и купаться было как-то неуютно. Она повесила свою кофту на гвоздики вбитые над окном, разделась, забралась в корыто и стала с удовольствием купаться. Потом последовала очередь Митрия купаться и уже Женя сидела на пеньке возле домика и ждала когда откроется дверь и выйдет Митрий с вёдрами. Она смотрела на тропинку уходящую вдаль по которой они пришли, на закат и думала где сейчас Валентин. Наверное он уже разложил спальник и сидит ужинает, а может быть уже и лёг спать. Спальник ему купили огромный, в полтора метра шириной и Женя надеялась что он поместиться в него и что ночью к нему в спальник не заползёт змея или паук. Наконец-то дверь открылась, вышел с вёдрами Митрий, вылил воду и позвал Женю в дом. Пока они купались, суп сварился, Митрий налил в суп в глубокие эмалированные миски и суп исходил паром и так аппетитно пах, что у Жени громко заурчало в животе. Суп состоял из картофеля, морковки и тушёнки, в нём не было никой зажарки, никаких приправ, но он был таким вкусным, что Женя слопала двойную порцию, встала из-за стола, доковыляла до лавки на которую Митрий уже постелил одеяло и положил подушку, улеглась на бочок, прикрылась сверху вторым одеялом и не успев открыть рот чтобы пожелать Митрию спокойной ночи, мгновенно уснула. Проснулась Женя в полной темноте, несколько секунд не могла понять где она, потом вспомнила что она в домике на перевале, села на лавке, нащупала ногами кроссовки, надела их, осторожно встала, вытянула руки вперёд и пошла к дверям. До дверей она дошла без труда, но вот открыть их было проблематично. Тяжёлый металлический засов никак не хотел отодвигаться, а ей придавило так, что вот-вот и случится авария, она изо всех сил потянула засов, тот наконец-то поддался и Женя вышла на улицу. Поёжившись от довольно таки холодного ветра, Женя отошла метров на десять от домика, сделал свои дела, натянула брюки и тут услышала какой- то гул. Она прислушалась. Гул слышался сразу ото всюду, он был тихий и какой-то неприятный, раздражающий и Жене на секунду показалось что у неё под ногами дрожит земля. Землетрясение?!- испуганно подумала Женя, прислушалась, но земля не дрожала и она с облегчением выдохнула подумав что ей это просто показалось. Вернувшись в домик Женя легла и спокойно проспала до самого рассвета. Она проснулась сама, потянулась, почувствовала что отдохнула, села ощущая как болят все мышцы в ногах и спине, ещё потянулась подняв руки вверх, растопырила пальцы, повертела ими в разные стороны и вздрогнула от неожиданности когда Митрий пожелал ей доброго утра. -Напугал ты меня ,- сказала Женя опуская руки и поворачиваясь к лавке где спал Митрий. -Не хотел тебя пугать,- ответил Митрий, зевнул, засунул руки под голову и кашлянул,- ну что, выспалась? -Да,- ответила Женя. -Давай поваляемся ещё пол часика,- проговорил Митрий,- потом встанем, позавтракаем и пойдём. -Давай,- согласилась Женя, легла на лавку и положила ногу на ногу,- скажи Митрий, что точно в пещере? -Не знаю.- ответил Митрий,- я такого не видел раньше. -А на что оно похоже?- спросила Женя. -На что похоже?- переспросил Митрий,- на дверь в ад оно похоже. -Митрий,- возмущенно воскликнула Женя. -Ладно, ладно,- отозвался Митрий,- оно похоже на расплав, только не горячий. Ярко жёлтого цвета, с красновато- оранжевым отблеском, булькает, пузырится, а жара нет! Хотел рукой потрогать, но так и не решился. Главное оно не на земле, а на стене пещеры, булькает всё, пузырится, а не стекает со стены. -Оно большое?- спросила женя. -Нуу,- протянул Митрий,- выше меня головы на три, а в ширину метра два, можа чуть боле. Большое оно и пахнет чем-то горьким. Я испужался что газы какие, убёг сначала, выскочил из пещеры, постоял на улице, дурноты не ощутил и вернулся, еще минут с десять стоял, опять вышел и опять себя хорошо чувствовал. Значит газов нет. Потом я там часа полтора сидел, всё смотрел и смотрел, не мог понять что это, вот только тронуть рукой так и не решился. -А при чём НЛО?- спросила Женя,- или это наш главный уже от себя брякнул? -Может оно и НЛО,- ответил Митрий,- может НЛО за этим и прячется? Кто знает?! А может оно прям в ад и ведёт! -Ты веришь в ад?- спросила Женя. -Нет,- ответил Митрий,- но другие - то верят, а раз хоть кто-то верит, значит он есть, по крайней мере для того, кто в него верит! -Да ты философ,- усмехнулась Женя. -Да нет,- протянул Митрий,- какой из меня философ, обычный я, как и мильёны других деревенских мужиков! Ну я бы так не сказала,- подумала Женя,- свои словечки ты употребляешь осознанно, специально коверкая их, подстраиваясь под местный говор, а речь у тебя грамотная, совсем не мужицкая, и скорее всего и образование у тебя хорошее, и ты знаешь чего стоишь, и что можешь, просто обычным мужиком тебе жить легче! *** -А ты само- то во что веришь?- спросил Митрий. -Если честно,- ответила Женя уперевшись ногой в бревенчатую стену,- я верю во всё! Думаю что и ад есть, не такой конечно как его рисуют и говорят о нём, и рай есть, конечно же тоже не такой как о нём говорят, и перерождение душ есть, и НЛО есть, и призраки есть, и всякие другие сущности тоже есть. Мы совсем мало знаем, знаем лишь то, что нам можно знать, а не что есть на самом деле! Глубины океана вообще не изведаны, представь только что там может находиться! Обычные люди редко сталкиваются с чем-то непонятным и пугающим, а если и замечают что, так стараются сделать вид что не видели этого, что им показалось, померещилось. Учёные мужи так те вообще всё стремятся объяснить с точки зрения науки, всё на свете подгоняют под принятые, ими же самими выдуманные, теории. -Так они благое дело делают,- возразил Митрий,- ежели бы они не убеждали люд что чегой-то там быть не может, то в мире был бы хаос! А так никто ни во что не верит и все живут спокойно! Женя усмехнулась и задумалась. -А Митрий прав,- подумала она,- ещё как прав. Никто ни во что не верит и все живут спокойно! Митрий заворочался, закряхтел, пробормотал свою любимую фразу-"эх, грехи мои тяжкие" и встал. -Ты лежи, лежи ещё,- сказал Митрий когда Женя опустила ноги,- я сейчас печь протоплю немного, суп подогрею, чай, а потом и встанешь. Поедим да пойдём. -Если поем, то идти не смогу.- ответила женя. -Сможешь,- возразил Митрий. -Спать захочу,- пояснила Женя. -Не захочешь,- опять возразил Митрий,- ты токо встала, так что не захочешь. А поесть обязательно надо. Привалы сегодня реже будут и идти дольше, но под уклон. Так что плотненько поедим и двинемся. Пока Женя умывалась, Митрий разогрел остатки супа, они поели, вымыли посуду,убрали за собой мусор, затушили печку и Митрий сказал что пора выдвигаться. Женя думала что идти с полным животом будет трудно, но дорога пошла под уклон и идти было легко будто кто-то подталкивал в спину. Они уже шли примерно пол часа и обогнули выступ на котором стоял домик, как вдруг услышали крики, оба вместе повернулись и увидели на фоне восходящего солнца на холме три фигуры машущие руками, две были высокие подтянутые и одна чуть пониже и объёмная. -Неужто догнали,- засмеялся Митрий,- это ж надо.. видать пол ночи шли вдогонку за нами. Ну ладно, обождём их пару минут. -Давай бегом!- заорала Женя,- две минуты ждём вас! Все три фигуры одновременно подхватили рюкзаки и быстро, размахивая руками, поспешили вниз с холма. Все трое выгляди отвратительно. Физиономии обросшие и помятые, волосы не мытые и торчат во все стороны, несвежее дыхание долетело до ноздрей Жени и она невольно отступила на шаг назад, поморщилась прикрыла лицо ладошкой, но ничего не сказала. Митрий видимо не страдал тактичностью, он сморщился и громко воскликнул,- фууу, ну и воняет же от вас парни! Вон ручей внизу, спуститесь, умойтесь хоть, а потом нас догоните. А то вон Женя аж в лице поменялась от духу несвежего. Женя хрюкнула от смеха глядя как все трое смутились, хотели что-то возразить, но Митрий погрозил им пальцем, кивнул Жене давая понять что надо идти, и быстро зашагал прочь. -Ну ты даёшь Митрий,- хохотнула Женя,-им же неловко стало. -А ты хотела бы чтобы нам с тобой неловко с ними идти было?- быстро шагая, спросил Митрий. -Ну нет,- усмехнулась Женя и обернулась. Сзади никого не было. Спустя три с половиной часа ходьбы, Митрий остановился, сбросил со спины рюкзак, расправил плечи, потянулся и сказал что отдыхаем десять минут. Женя тут же скинула рюкзак, уселась на какой-то камень, сняла ботинки и все десять минут массировала ступни. -Мозолей не набила?- спросил Митрий. -Нет,- ответила Женя,- ступни ломят. -Ну это с непривычки и сильной нагрузки, терпи,- сказал Митрий. -Терплю,- ответила Женя и видя что Митрий поднимается, быстро надела ботинки, завязала шнурки, забросила рюкзак на спину и пошла догонять Митрича. В начале одиннадцатого дня, Митрий остановился, подождал когда Женя к нему подойдёт, посмотрел наверх за спину Жени , где в полукилометре шли три фигуры,потом перевёл взгляд на Женю и указал пальцем прямо перед собой, но вверх. Женя посмотрела куда указывал Митрий, но ничего кроме камней,земли и травы не увидела. -Вон посмотри, видишь камень в виде головы птицы?- спросил Митрий подняв руку с вытянутым пальцем. -Там много камней,- ответила Женя,-но ни один из них не похож на голову птицы. -Ну что ж ты такая невнимательная,- фыркнул Митрий, -левее от себя смотри. Увидела? Женя присмотрелась к камням, ничего похожего на голову птицы не увидела, она закрыла глаза, открыла их и взглянув вверх сразу поняла какой именно камень был похож на голову птицы, Это был не камень, а огромный валун. -Вижу,- обрадовалась Женя. -Вот туда и будем подыматься,- сказал Митрий,- за головой и находится вход в пещеру, но только тут прямо не подымешься, обходить надо. В обход идти километра полтора, ну чё, пойдём что ли?! -Женя кивнула и забросила рюкзак на спину. Это были самые трудные полтора километра пути. Это не была тропинка вверх, здесь вообще не было тропинки! Они забирались вверх перелезая с одного камня на другой и так бесконечно. Какие-то камни были огромными и залезть на них было невозможно и приходилось обходить. некоторые камни держались неустойчиво и Женя наступая на них, чувствовала что они качаются. Трижды по пять минут они отдыхали сидя на камнях и глядя как в ним постепенно приближаясь карабкаются две фигуры. Валентину такой подъём оказался не под силу, он сильно отстал и его даже не было видно. Наконец-то Митрий поднялся во весь рост на большом камне,подал руку Жене, помог ей взобраться на свой камень и тяжело дыша, сказал что они пришли. -Да неужели,- задыхаясь пробормотала Женя, сбросила рюкзак и села прямо на камень на котором они стояли. Через несколько минут, отдышавшись, Митрий встал, подошёл к краю, глянул вниз, повернулся к Жене и спросил,- ну что, их ждём или заходим? -Заходим,- ответила Женя, поднялась и хотела по привычке забросить рюкзак на спину, но Митрий отрицательно покачал головой. -Тут оставь рюкзак- то, - сказал Митрий отойдя чуть дальше и ставя свой рюкзак в небольшое углубление возле камня,- не нужен он тебе там будет, ну если хочешь таскаться с ним, то можешь взять. Женя поставила свой рюкзак рядом с рюкзаком Митрия и взглянула на тёмную узкую расселину. -Даже если он и заберётся сюда,- задумчиво пробормотала Женя,- то он в эту щель не пролезет! -Имеешь в виду твоего пышнотелого оператора?- усмехнулся Митрий,- он пролезет, это только кажется что расселина узкая, на самом деле она довольно широкая. Пошли что ль? Женя закивала головой и вплотную двинулась за Митрием, ей очень хотелось взять его за руку, так было бы менее страшно, но она не рискнула и только ещё ближе придвинулась к нему. Подойдя вплотную к расселине, Женя поняла что та и в самом деле довольно широкая, а кажется узенькой потому что вход в неё находится сбоку. Митрий включил фонарик и осторожно двинулся вглубь. Дно пещеры было очень неровным и засыпанным острыми камнями разного размера. Идти было очень неудобно, ноги разъезжались и Женя боялась упасть. -Держись за меня,- сказал Митрий словно прочёл мысли Жени,- а то упадёшь. Женя схватилась за ветровку Митрия, так они прошли метров десять, дно постепенно понижалось, пещера становилась шире и как- то светлее. -Вон моя метка,- почему-то шёпотом проговорил Митрий и кивнул на стену слева где была нарисована белая полоска. -Тут на два рукава она расходится,- сказал Митрий,- нам влево. Ещё несколько метров и Женя увидела свечение слева. Митрий остановился и прошептал,- а чего это свет оттуда льётся? -Не знаю,- в ответ прошептала Женя. -Постой тут,- шепнул Митрий,- мало ли чё. -Угу,- кивнула Женя отпуская ветровку Митрия. Тот сделал несколько шагов, осторожно глянул за угол и воскликнул,- Ух ты! Да она выросла! -Женя кинулась к Митрию рискуя упасть, но не упала, чуть обогнула его и глянула туда, куда глядел Митрий. -Нифигасе!- протянула Женя. Широкий и достаточно высокий рукав пещеры уходящий на несколько десятков метров вглубь был весь жёлто оранжевый и светился, стены были будто расплавленные, они колыхались, булькали, но не стекали вниз и жара не было. -Как же так быстро она выросла?- удивлённо пробормотал Митрий,- будто живая! Женя присмотрелась к мерным колыханиям и заметила что они будто бы пульсируют. -А она и есть живая,- пробормотала Женя и услышала сзади тяжёлые шаги. Продолжение далее... Автор Короткие мистические рассказы