В Ветхом Завете тела умерших считали нечистыми; тот, кто прикоснулся к трупу, становился нечистым в течение семи дней: «Кто прикоснется к мертвому телу какого-либо человека, нечист будет семь дней; всякий, прикоснувшийся к мертвому телу какого-либо человека умершего и не очистивший себя, осквернит жилище Господа: истребится человек тот из среды Израиля, ибо он не окроплен очистительною водою, он нечист, ещё нечистота его на нем." Чис. 19:11-13 Учение об обязательном почитании мощей святых было утверждено только в 787 году на Втором Никейском соборе. В русском переводе λείψανα переведено как "останки". Согласно этому учению, останки делают это силой вселившегося в них Христа