Мои рассказы

40. Герой. Рассказы для детей. 28.01.2019 Каждый вечер, стоило только солнцу коснуться мохнатых макушек елей и сосен в старом лесу, Джумка со всех лап бежал на край села, к подножию огромной горы. Ложился у раскидистого дуба в густую траву, нагретую за день, и ждал. Навострив уши, щенок всматривался в молодые берёзки, поскуливая от нетерпения. Когда он, наконец, улавливал среди шума листвы посторонние звуки, радостно вскакивал, подавался всем корпусом вперёд, и замирал, словно спринтер на старте. Затем срывался с места и бежал – уши назад, прижаты к голове. Проносился мимо усталых пастухов, огибал отару широкой дугой по зелёному полю и присоединялся к отцу, яростно кусая за ноги отстающих овец. Так, вдвоём, они и вели отару до села. Далеко позади, даже не пытаясь их догнать, лениво плелись три пса. Джумка очень гордился своим отцом, старым Бахраем – за время его многолетней службы ни одна овца не пропала. Щенок мечтал поскорее вырасти, чтобы ходить на выпас вместе с ним. И вскоре его желание сбылось – хозяева решили взять его с собой. Ранним утром он помог отцу выгнать овец из загона и довести до пастбища, а затем, счастливый, носился по полю, не зная усталости. Пробегая мимо развалившихся в тени дерева псов, поглядывал на них свысока. – Зачем хозяевам нужны эти бездельники, если всё делаем мы, а они целыми днями спят? – спросил Джумка через неделю у отца. – Молодой ты ещё, не понимаешь, – только и ответил тот. Однажды, когда солнце забралось на макушку неба, и они пошли к реке на водопой, Бахрай почуял волков и поднял тревогу, грозно залаяв. Молодые псы были ближе к хищникам, поэтому тут же бросились к ним, отрезая от отары. Завязалась короткая схватка. Когда Джумка с отцом добежали, волков уже не было видно. У одного из псов была серьёзно прокушена лапа, и он не мог на неё наступить. Хозяева осмотрели рану и отправили его домой с подъехавшей на машине хозяйкой. Обратной дорогой они очень хвалили псов и наглаживали, не обращая внимания на щенка и его отца. А вечером псы получили по большой миске свежего мяса. Кинули и Джумке с Бахраем по кусочку. – Но ведь так нечестно! – расстроился Джумка. – Ведь это ты герой, это ты первым заметил волков, а псы в это время спали. Если бы не ты, волки загрызли бы овец. – Молодой ты ещё, – вздохнул Бахрай. Вскоре, когда зажелтела пшеница, и начался покос, Бахрай заболел. Хозяин, глядя на него, покачал головой, поцокал языком, долго думал, но всё же решился и отправил наутро подросшего Джумку без Бахрая. Щенок очень старался – вспоминал всё, что ему рассказывал отец, повторял всё, что видел раньше. Молодые псы, как и всегда, лениво валялись в тени. Джумка устал. Но что бы он ни делал – обнюхивал ли огромный фиолетовый цветок, слушал ли трели дроздов, сидящих на ветках, шелест листьев или стрёкот кузнечиков, наблюдал ли за жирной жёлтой гусеницей или зелёной ящерицей, бегая по полю, он ни на миг не забывал о своём долге – постоянно тревожно прислушивался и оглядывался. И всё же, когда он учуял чужой запах, в первое мгновение растерялся. Затем бросился к хозяевам, предупреждая о беде громким оглушительным лаем. Пастухи, лежащие под берёзой, вскочили и схватили ружья. Псы рванули к нему. Джумка, чувствуя поддержку за спиной, отважно побежал вперёд. Неожиданно из-за куста выскочил большой серый волк. Увидев огромного хищника, Джумка от испуга заскулил, сделал лужу, оглушительно завизжал и бросился наутёк. Он бежал, не разбирая дороги, подальше от оскаленной зубастой пасти, мимо сбившихся в кучу овец. Позади шла схватка. Слышались крики и грозное рычание, злобное клацанье зубов. Раздался выстрел и следом за ним жалобный визг. Джумка залез в ямку и сунул мордочку под ветку, лапы затряслись крупной дрожью. Когда все звуки стихли, он продолжал лежать в тайнике, не откликаясь на зов. Вылез он, только когда его нашёл хозяин. Выполз на брюхе, виновато заглядывая человеку в глаза. Неожиданно хозяин присел и погладил Джумку по голове, затем слегка потрепал по холке. – Молодец, Джум! Толковый пёс! Вечером, когда они вернулись в дом, хозяйка вынесла собакам по куску мяса. Первый кусок получил Джумка – самый вкусный, с сахарной косточкой. Джумка долго не мог понять – почему все его хвалят, а не ругают, почему псы не смеются над ним, над его позором, не смотрят больше свысока. – Молодой ты ещё, жизни не знаешь, – улыбнулся ему Бахрай. – Ты сделал всё, что от тебя требовалось. Вот и всё. – Вдоволь наевшись, он подошёл к железному ведру с водой, подпрыгнул, поставил на край передние лапы и жадно залакал.

14.Под снегом дышит весна реализм. 24.02.2017 Просыпался Василий Семёнович затемно. Вставать не спешил. Вначале молча лежал, слушая мерно тикающие часики и стоны больной жены, спавшей в соседней комнатке. Иногда во дворе, заслышав подозрительные шорохи, лениво тявкал Рекс. Затем старик осторожно шевелил пальцами и, убедившись, что тело всё ещё подчиняется ему, облегчённо вздыхал. Вытянувшись на кровати, он терпеливо ждал. Когда за окном начинали отчётливо прорисовываться тонкие веточки декоративной калины, обвитые хмелем, дед вставал и, кряхтя, одевался. Выйдя из дома, он медленно брёл вверх по улице, до самой посадки. Трость с глухим стуком разбивала тонкий лёд, покрывавший асфальт, с окрестных дворов ему вслед нёсся разноголосый лай. К тому моменту, когда Василий Семёнович возвращался, домочадцы уже хлопотали по хозяйству. Дед устраивался на лавочке у ворот и, щуря глаза от непривычно яркого солнца, внимательно наблюдал за тем, как сын с невесткою провожают на выпас исхудавшую за зиму скотину. Обычно на него никто не обращал внимания, но однажды Михаил остановился возле отца и окинул его внимательным взглядом: – Бать, ты только на охоту свою идти не вздумай. – Это можно разве? Можно так издеваться над больным? – вскинулся Василий Семёнович, резко вскочил на ноги, но тут же пошатнулся и ухватился за штакетину. Отмахнувшись от пристыженного сына, не слушая, выхватил у него трость и поспешил в дом. Убедившись, что поблизости никого нет, достал из кладовки залатанный рюкзачок и перенёс его в сарай, поставив на землю, под висящее на стене ружьё. Немного подумав, взял со стола ветхое одеяло, служившее для укрытия грядок от заморозков, и накинул его сверху. Затем, одобрительно крякнув, отправился завтракать, не забывая прихрамывать на обе ноги. На другое утро, пока все спали, Василий Семёнович быстро оделся, схватил припрятанный рюкзачок, повесил ружьё на шею и покинул двор. Осторожно ступая по подмёрзшему за ночь асфальту, свернул в ближайший прогон. По соседней улице он вышел из села и бодро зашагал по едва заметной вдоль длинных рядов деревьев дороге. Вскоре начало пригревать солнце, над головой с треском носились дубоносы, высматривая кусты с тёмно-красным боярышником. Василий Семёнович рассматривал торчавший из просевшего снега молодняк и горестно вздыхал, вспоминая, как раньше, совсем ещё мальцом, вместе с братом гонял деревенское стадо. Коровы вытаптывали всё на своём пути, не давая поросли разрастаться. А сейчас скотины почти ни у кого и нет, в магазине всё покупают. Но как можно сравнивать вкус домашнего молока и масла с покупным, дед не понимал. И был несказанно рад, что сын выбрал себе правильную жену, которая от запаха навоза носа не воротит, хоть и городская. Всё научилась делать, настоящей помощницей стала. А теперь уже и полноправной хозяйкой. С прошлого лета, как со свекровью инсульт случился. Теперь бережёт, ничего не позволяет по дому делать. Хотя, бывает, Галка и ворчит на неё, но любит, как родную. На развилке дед остановился перевести дух. Впереди, на косогоре, были видны разноцветные крыши домов небольшого села, перед ним раскинулось поле, покрытое жухлой травой. Блестящая дорога, словно десертный нож, разрезала его на две части. Ещё лет десять назад вокруг небольшого оврага было полно опят и они с женой частенько приходили сюда. Сейчас же, среди сушняка, примятого за зиму снегом, виднелись повсюду крошечные колокольчики синей и белой пролески. А грибов не стало. Как дорогу проложили, так и пропали разом. Вправо уходила просёлочная дорога, с одной стороны от неё раскинулся лес, а вдоль другой, прямо от шоссе, тянулась небольшая речушка, которая потом резко поворачивала влево. Василий Семёнович начал осторожно спускаться с небольшого холма, опираясь на трость. Идти было трудно, под ногами хлюпала грязь, в ямках стояла вода. Дед теперь шёл уже значительно медленнее, стараясь ступать не в грязную жижу, а на пробивающуюся по обочине зелёную траву. Вскоре он всё же свернул с дороги и пошёл по краю леса, по опавшей прошлогодней листве. Обходя сломанные сухие стволы и ветки, валявшиеся у него на пути, углубился в лес. Он заметил это и даже попытался брать левее, но, как назло, тропы, наиболее удобные для прохождения, вели его вглубь чащи. Теперь он шёл уже не по примятой листве, пахнущей сыростью и плесенью, а по рыхлому снегу. Ноги проваливались и позади него оставались глубокие ямы, которые сразу же заполнялись водой. Хоть и трудно было переставлять ноги, но всё это доставляло старику неимоверную радость, он вдруг почувствовал себя молодым и полным сил. В лесу ещё царила зима. Март, словно злой муж после свадьбы, срывал белый свадебный наряд и надевал на неё грязное платье. Из последних сил держалась зима за просевшие серые сугробы, натягивая их на землю так, что образовывались дыры. Среди грязи, стебельков высохшей травы, пробивались фиолетовые и белые цветы. Оборванка украшала свои лохмотья крокусами и пролесками, не подозревая, что этим лишь ускоряет свой конец. Пройдя немного вперёд, Василий Семёнович остановился. Его путь преградила узкая тропа. Внимательно осмотрев следы, дед стал тревожно озираться по сторонам, рука непроизвольно легла на приклад ружья. Следы были кабаньи, свежие, сегодняшние, и шли от реки вглубь чащи. Он осторожно ступил на тропу и стал выходить из леса. Внезапно послышался топот, словно на него бежал целый табун лошадей. Резко обернувшись, дед не удержался на ногах и упал. Рука тотчас провалилась в снег, острый наст больно оцарапал ладонь. Сердце стучало так сильно, что на миг даже заглушило непонятный звук. Дед сел на колени и увидел, как над рекой, чуть ли не касаясь воды крыльями, размахивая ими так, что гладь заколыхалась, создавая рябь, пролетела стая диких уток. Схватившись за грудь, старик медленно поднялся на ноги, прислонился к стволу берёзы, и достал из внутреннего кармана куртки платочек. Развернув его, он трясущимися руками взял одну из таблеток и торопливо закинул её в рот. Сжав платочек в кулаке, постоял несколько минут, прислушиваясь к испуганному сердцу. «А, может, и прав сын? Ну, какой из него теперь охотник? Всё, он своё отходил. Вспомнилось, как прошлым летом увидел в огороде Галю, лежащую посреди кустов смородины и безучастно смотрящую в небо. Первым делом решил, что она умерла. Но, приложив ухо к груди, услышал тихо бьющееся сердце, она тут же отреагировала и замычала в ответ на его крики. А он заплакал от радости и бросился звать сына. Эх, и влетело ей потом от невестки, когда Галя немного окрепла. Ведь Маринка коршуном налетала всякий раз, когда та вздумывала направиться в огород, да не уследила. Не утерпела его Галка, вырвалась ненадолго из тесной клетки, а теперь вот целыми днями была обречена сидеть в комнате и смотреть свои сериалы. Она сдалась. Вроде и дышит ещё, но не живёт так, как привыкла, и как хотелось бы ей. А он не намерен сдаваться, он дойдёт. А иначе, зачем жить?» Сунув платочек в карман, Василий Семёнович поправил ружьё и зашагал к реке. Там он сошёл с дороги и медленно побрёл по полю, внимательно вглядываясь вдаль. Увидев мелькнувшие впереди фиолетовые и белые пятна, прибавил шагу. Неожиданно он посмотрел направо и остановился, поражённый – неподалёку от него, по краю леса, виднелись яркие цветы на белом снеге, словно кляксы на листе бумаги. А там дальше ещё и ещё. Дед заулыбался и, подойдя, сорвал один. На пушистом, словно подёрнутом инеем, стебельке гордо смотрел своим жёлтым глазом пушистый синий цветок. «И название-то у него какое чудное, сон-трава, – думал старик, собирая цветы, разбросанные по всему лесу. – Если собрать рано утром и положить под подушку, то можно загадать желание. Одно, самое сокровенное. И цветёт аккурат на Галкины именины. Первый раз подарил, когда ещё детьми были, а потом каждый год за ними ходил. Галка смеялась и говорила, что он приохотился. Так и пролетела вся жизнь, словно сон, такой же яркий и запоминающийся, как эти цветы. Другие бы давно погибли, а этим хоть бы что. Сидят тихонечко под снегом и ждут, когда солнце вызволит их из холодного, душного плена. Несмотря ни на что, они дышат. А, значит, живут».

17.Дуб зелёный сказка 27.05.2017 Давно это было. Ещё в ту пору, когда дубы у Лукоморья красные стояли. Почему красные? А вот этого никто не знал. Да и привыкли все – красные, да и красные, ну так у всех такие, других дубов отродясь в округе не видали. Ну, а что? Дубы как дубы, жёлуди даже есть. Красные. Вот если бы не у всех такие деревья росли, тогда да, некоторым обидно было бы. Уж шибко завистливый народ жил в деревушке. Как только углядит кто-нибудь у соседей вещицу, которой у самого нет, так и давай пакостить. Окотилась у мужика одного овца, да не простым ягнёнком – мордочка заострённая, шерсть словно в лунном свете поблёскивает, ноги сильные, губы тонкие и подвижные, ушки в стороны торчат, да не два, как у всех, а четыре. Чудо, а не ягнёнок! Глазели на него соседи, дивились, да и не выдержал кто-то – пропал вскоре ягнёнок. А другой мужик колодец возле дома своего почистил, да всем желающим водицы чистой наливал. Вкусная, холодная, аж зубы ломит. Да только уже через неделю кто-то щедро сыпанул в колодец тот помёта куриного, и вода в нём теперь такая же, как и в других колодцах, ничем не хуже. А ещё одна баба задумала двор свой украсить, да и высадила за плетнём цветы. Высадила, значит, и ждёт, когда они цвести начнут, взор радовать – красивые, пёстрые. Сидела всё на лавочке, на солнышке щурилась, да любовалась на росточки неокрепшие, гадала, какими они вырастут да как пахнуть будут. Но так и не дождалась бабка цветочков, однажды ночью все повыдергали. А то, что осталось, потоптали. Хорошо так прошлись, от души. Погоревала бабка, да и плюнула на это дело – весь двор лебедой да пыреем ползучим зарос. А если и пробьётся из-под травы густой цветочек махонький, так даже и оглядеться не успеет, жизни порадоваться – новорожденного, только глазки открывшего, уже ночью сорвут, да ещё и ногой обязательно раздавят. Только один день и успеет миром полюбоваться. В общем, много хлопот было у жителей той деревушки. Утром поскорее с делами домашними да со скотиной управлялись, и быстрее на улицу. Идут, вроде по надобности, мимо соседей, а сами по дворам чужим заглядывают, смотрят, всё ли на месте лежит? Один мужик чашку потерял, долго найти не мог, хорошо хоть додумался у соседа спросить, не видал ли? А тот сразу подсказал, что на крыше сарая уже который день лежит. И точно, вспомнил мужик, как коршуна от цыплят гонял, да и швырнул в него, что под рукой было. А потом запамятовал. Спасибо соседу, подсказал. Так и жили бы, да тут Иван из города вернулся. В новенькую телегу не кляча запряжена, а пара жеребцов гнедых. На возу с тюками и сундуками Ванька довольный сидит, а рядом с ним жена. Да не простая девица, а царская дочка. Царевна, стало быть. Променяла царство на Ваньку, всё бросила, да из хором батюшкиных с ним сбежала. И ничего в том удивительного нет. Нормальная девица разве пошла бы за дурака?Приехали они, значит, да быстрее обустраиваться в Ивановой избёнке. Царевна в доме стёкла так отмыла, что аж засверкали на солнце, зайчиков солнечных в дома напротив пускать стали. Соседи любопытные к окнам прильнули, да рты открыли, наблюдая, что там Ванька с женой устроил. А он все стены зелёной краской выкрасил, а крышу коричневой. Даже трубу, и ту побелил. Заборы все поправил, крыши на сараях перекрыл. А жена всё хвалит, да песни поёт, чтобы работалось, значит, ему легче. Быстро Ванька с женой всё в порядок привели, весь мусор со двора вывезли, ковры из царского приданного выбили, да по всему дому разложили, и даже на ступенях крыльца дорожки красные настелили. Соседи разом про все свои дела забыли, мимо хаживают, будто случайно, да языками цокают. А некоторые и крестятся. Не успели жители в себя прийти, как опять новости – к молодым в гости царь со свитою пожаловал, уговаривать в город вернуться, да Ваньке обучением царскому ремеслу заняться. Но тот упёрся, ни в какую не соглашается, а жена поддакивает: никуда, мол, без любимого не поеду. Царь знал, видать, что дочка упряма, потому как не с пустыми руками прибыл – кота привёз, дочкиного любимца. Тот крупный, пушистый, чёрная шерсть с коричневым отливом, хвост столбом, а глаза зелёные-зелёные, бесовские. А ещё царь огромную собаку оставил. Для охраны, стало быть. Злющая! И слюни аж до земли. Ванька, как тесть уехал, ей сразу будку добротную соорудил, да на цепь посадил. Цепь длинная, крепкая, но уже больно пёс свирепый, соседи и подойти не смели ко двору. Лишь у дуба огромного недалече стояли, да в затылках чесали. Может, народ и привык бы со временем к Ванькиному безумству – дурак, он и есть дурак, что с него возьмёшь. Да и жёнка царская дочка всё же. Боязно, как бы чего не вышло. Да случилось однажды поутру такое, что заставило всех жителей собраться у Ванькиного дома и ошарашено пялиться на дуб, который за ночь весь позеленел. Вот прямо весь, с самых нижних веток и до самой макушки. И стоял теперь посреди деревни, весь такой неприлично зелёный. Вот такого безобразия жители стерпеть уже не могли. Нет, ну ладно всё остальное, но дуб! Зелёный! Не иначе, как Ванька в колдовстве замешан. И зашептались сразу все, припомнили, как Ванька изменился после возвращения – ни к кому в гости не заходит, по улице, как раньше, не шляется. На шалости да на подлые дела его теперь не подбить – жену слушается и во всех делах советуется. Не, ну точно – дурак! Завыли бабы в голос – испортили их Ваньку в городе. Был местным дурачком, а сейчас не пойми что. На балкончике сидит, очки на нос нацепил, да книжки умные читает. А рядом кот на перилах лежит, да глазищами так и сверкает, на любопытных соседей шипит. Да и пёс беснуется, с цепи готов сорваться. А Ваньке хоть бы хны – лежит на диване, в журнал толстый уткнулся. На пальцы лишь время от времени плюёт, да листы переворачивает. А до соседей ему и дела нет, как и до дуба. Оплёванными почувствовали себя жители. Не по-людски всё это. Погалдели и расходиться стали потихоньку. Но украдкой всё оглядывались, взгляды недобрые на дуб бросали. Не иначе, как недоброе замыслили. И точно. Как только стемнело, послышались робкие удары топора. Вначале стучали редко и неуверенно, а потом звуки стали всё чаще и громче. По всему выходило, что не один человек зуб на дуб держит. И на Ваньку. А тот даже не выглянул из дома, словно и не услышал ничего. Лишь собака лаяла, надрываясь, да на забор кидалась. Затихло всё только ближе к рассвету. А наутро вокруг дуба ходили удивлённые мужики, да бороды тормошили – на стволе ни одной зарубки, ни одной царапины, ни единого следа от топоров. Стоял дуб, как и прежде, зелёный, ветвями качал, да листвою шуршал. Обозлились мужики, сбегали за топорами, и давай, уже не скрываясь, по-новой рубить. А дубу хоть бы что! Ванька с женой в доме затаился, да и собаки уже не слыхать. Лишь только кот по крыше ходит и рот разевает, словно сказать что-то хочет. Бросили мужики топоры, взяли в руки лопаты и давай дуб выкапывать. Широкую яму вырыли, глубокую, аж корни мощные обнажились. Стоит дерево на корнях толстых, словно на цыпочках, да не покачнётся даже. Тогда по деревне визг пошёл – пилы дружно заработали. До самой темноты работали мужики. Кто пилил корни, кто топором махал, а кто продолжал копать. Разошлись в темноте. А через несколько часов словно ураган налетел на деревню. Дубы жёлтые, что разбросаны по всей деревне, жалобно заскрипели и затрещали. Треск этот по всей деревне стоял. Проснулись жители, что случилось, не понимают, а из дома выйти боятся. Так и лежали, к грохоту прислушивались. Думали, не доживут до утра. Ан, нет, обошлось. Как только рассвело, всё затихло. Выглянули жители осторожно из окон, а вся земля листьями жёлтыми усыпана, да сломанными ветками. Упали все дубы вековые, жёлтые. А Ванькин дуб целёхонький – стоит один посреди деревни, зеленее прежнего, и от ямы никаких следов. Не иначе, Иван во всём виноват. А кто же ещё? Все к Ванькиному дому бегом. Калитка под напором толпы сразу рухнула, а дверь и не заперта была. Бегают соседи по дому, а Ваньки с женой и след простыл. Комнаты пустые, не то, что ковров, шторок на окнах даже нет. Ходят все, мрачно переглядываются, а тут бабы как заголосят на улице. Мужики бегом из дома, подбегают к дубу и не поймут никак, что им жёны показать хотят. А те вверх пальцами тычут, а сами и слова сказать не могут, мычат лишь только. Задрали головы мужики, в густую листву всматриваются. Не сразу, но заметили конуру. Крепко она к стволу примотана. А потом и цепь разглядели – по всем веткам навешана, словно гирлянда. Хотели было смельчаки на дерево залезть, уже кто-то и верёвку притащил, да выглянула из конуры морда свирепая, да так зубами заклацала, что все и разбежались от страха, кто куда. Много лет с тех пор прошло, но желающих подойти к дубу поближе не нашлось. Так и сгинул Ванька с женой. Соседи лишь рассказывали, что слышали иногда тихое пение, да видели, как кот мелькает в листве, глазами зелёными сверкает. Всё ходит, цепью звенит, да что-то по-своему, по-кошачьи, говорит. Да только кто его поймёт, о чём он там бормочет? Собаку тоже на первых порах было слышно. По ночам она тоскливо выла на всю округу. Но недолго. Поговаривали, что сорвалась с цепи и убежала, не смогла на дереве жить. Ну и в самом деле – не птица же! Это только дурак мог додуматься собаку на дерево затащить. А дубы вскоре новые выросли. Зелёные.

38. Тёмные сказки зимы - мистика 30.07.2018 Кружка с горячим чаем жгла озябшие руки. Галя зевнула, поставила напиток на широкий подоконник и накинула на плечи тёплую шаль. На улицах ночного города горели, мерцали, сверкали тысячи огней – рекламные вывески украшали фасады магазинов, приглашая посетителей зайти и сделать выгодные покупки; пёстрые гирлянды увивали двери и окна витрин, весело отблёскивая крошечными огоньками и общаясь на только им понятном языке. Казалось, что сам город радовался предстоящим Новогодним праздникам и изо всех сил старался добавить красок и хорошего настроения во всеобщее веселье. – Может, на дачу поедем? – раздался мрачный голос Лены. Галя неохотно оторвалась от яркой картины за окном и вернулась в действительность, которая умещалась в убогой двушке в Западном Бирюлёво. Скромная обстановка – блёклые обои со старомодным узором ободраны в некоторых местах и загажены мухами, белоснежный когда-то тюль с заметными дырами по краям и постоянно ломающаяся дешёвая мебель – подчёркивала контраст между подругами и остальным миром. Галя не могла понять, как можно превратить вроде неплохую в прошлом квартиру в гадюшник. – С ума сошла? Чё там делать зимой-то? – Настя, перекинув длинные стройные ноги через рваный подлокотник кресла, с недоумением уставилась на Лену. – Я по сугробам не полезу! – она швырнула потрёпанный глянцевый журнал с фотографиями гламурных девиц прямо на пол и надула и без того пухлые губы. – Да не могу я здесь сидеть, тошно! – Лена, вскочив с дивана, метнулась к окну. – Сколько можно на всё это смотреть? Я их улыбки поганые видеть уже не могу, меня аж выворачивать начинает всю. – Она ударила кулаком по стене, развернулась и уставилась на тёмный экран телевизора. – Девки, а может, тогда хотя бы каналы оплатим? Ну не молча же нам тут сидеть на Новый год! – А я не хочу остаться на Новый год голодной! – возмутилась Настя. – Договорились же – экономим на всём. – Дожили, – подытожила Лена, – ни ёлки, ни кина! Вот жизнь! Слушай, может, ты кому из своих бывших позвонишь? – Кому я сейчас позвоню? – закатила глаза Настя, – все умные люди уже не только из города, из страны давно свалили. – А я тебе говорила, что на Мишку не фиг надеяться, а ты упёрлась. Вот теперь по твоей милости мы все в говне. А Мишка твой на Бали умотал, без тебя. И у него там, на Бали, будет ёлка, а у нас здесь, в Москве, нет. – Я бы от ёлочки не отказалась, – встрепенулась Галя. – Пару недель назад ходила к одной гадалке, знакомая с универа с собой позвала за компанию. Так вот: у неё такая ёлочка, вы бы видели! Зелёная-зелёная, макушкой в потолок упирается, а потолки в квартире высокие, метра три, не меньше. А уж пушистая! Гадалка сказала, что сама бы ни за что не купила, это ей благодарный клиент презентовал. Она, говорит, не хотела брать, куда, говорит, она мне одной, да и наряжать некогда, клиенты аж до тридцать первого числа расписаны, до самого вечера, в восемь часов последний. Представляете? Вот жизнь у неё! И делать ничего не надо, карты раскинула и сразу столько деньжищ отхватила. А я за копейки сутками вкалываю! – Ну и что она тебе там нагадала? – заинтересовалась Настя. – Не мне, подруге. Ерунду всякую. Такие деньжищи берёт, а сказать толком ничего не может, всё туманно-неопределённо, не поймёшь ничего. Но старушка миленькая такая, бабушку мне напомнила. У той ведь тоже волосы все седые были, ни одного чёрного волоска. – Галя вздохнула и отхлебнула уже ставший тёплым чай. – А сказки какие она рассказывала, ни в одной книжке таких не найдёшь! Я маленькая была, но хорошо всё помню – как она укутывала меня тяжёлым шерстяным одеялом, а потом молоко заставляла пить. А оно горячее такое, пенка сверху плавает. И пока я его пью, сказку свою рассказывает и каждый вечер новую. И откуда она их столько знала. – Мне иногда кажется, что ты до сих пор в сказки продолжаешь верить, – усмехнулась Настя и встала с кресла. – Кофе кто будет? Чайник, наверное, давно вскипел, – уже стоя в дверях, спросила она. Лена неопределённо скривила тонкие губы, но всё же кивнула. Галя отрицательно замотала головой и вновь уставилась в окно. – Слушай, а что ты там говорила про бабку? До самого позднего вечера у неё будут посетители? А потом что? Она одна будет дома Новый год встречать или поедет куда? А дети, внуки что, не приедут? – Сказала, что дома останется. Выматывают её клиенты, сил много отнимают. А родные у неё гостили недавно, в Испанию потом собирались. Сейчас уже, наверное, там, пачаран попивают. Галя вздохнула и стала допивать чай. Крик, неожиданно раздавшийся с кухни, был так пронзителен, что девушка поперхнулась. Закашлявшись, она соскочила с подоконника и побежала к дверям. – Как же она мне надоела! – даже не подумав встать с дивана, заявила Лена и уставилась в потолок. На кухне Настя, как ни в чём не бывало, разливала по кружкам кипяток. Галя осторожно приоткрыла дверцу, за которой скрывалось мусорное ведро. – Удрала? – Как всегда. Чтоб ей пусто было. Хорошо хоть ничего не разбила из-за неё. И главное, соображает ведь, тварь – в мышеловку не лезет, а только в ведре копошится. В квартире раздались соловьиные трели. Тут же забыв про кофе, девочки поспешили в коридор, но их опередила Лена. Распахнув дверь, она уже втащила в квартиру Ваську – соседа с пятого этажа, то ли узбека, то ли таджика. Да и не Васька он был вовсе, но, не в силах запомнить его хитромудрого имени, девочки окрестили его именно так по той простой причине, что у молодого человека была густая растительность по всему довольно худому телу и густые усы. Ещё у парня был вечно несчастный и побитый вид. А уж когда он смотрел на Настины прелести, то натурально, как кот, облизывался, делая сходство с животным ещё более сильным. В нос ударил запах несвежих носок. Галя брезгливо разглядывала Васю, его сальные чёрные пакли, красное от прыщей лицо, и у неё было только одно желание – погрузить парня в полную ванну воды с хлоркой и оставить там на несколько часов. Как ни странно, Вася сам удивился, что его впустили в квартиру, и испуганно стоял, словно цапля, переминаясь с ноги на ногу и не зная, куда деть худые руки. – Я слышно крик. Я её вам поймать, – наконец, решившись, торжественно заговорил он, - я много мышей поймать! Вася, как и всегда, теребил в руках свою чёрную вязаную шапочку с пионерским значком (и где он его только нашёл!) и не сводил плотоядного взгляда с Насти, явно жалея, что та прячется за спиной у хихикающей подруги. – Верим, Васенька, верим, – мелодично выговаривала слова Лена. – Послушай, а ты, случаем, не хочешь поучаствовать в фотосессии? Ты и нас трое? – А? – вылупил на неё глаза Вася и раскрыл рот. – Нет, правда, хочешь провести с нами новогоднюю ночь? Видишь ли, так получилось, что мы остались без кавалеров. Нам грустно, скучно, ну, ты понимаешь, – Лена ободряюще улыбнулась ему. – Правда? – Вася никак не мог поверить в удачу и смотрел на Лену, словно кролик на удава, ожидая в любой момент подвоха. – Конечно, правда. С тебя выпивка, закуску мы организуем. Или у тебя денег нет? – Есть, деньги есть, – поспешил заверить Вася, – я всё купить. – Хорошо, иди домой, мы подумаем и позвоним тебе, скажем, что надо. – А обмануть не станете? – А смысл нам тебя обманывать? – Лена, выпихивая Васю обратно на площадку, сделала вид, что обиделась. – Хорошо, я ждать! Не дослушав, что ещё скажет Вася, Лена захлопнула перед ним дверь и потёрла руки. Затем, взглянув на ничего не понимающих подруг, она приложила палец к губам и махнула рукой, приглашая в комнату. Девочек не пришлось долго уговаривать. – На фиг тебе этот мышелов? – недоумевала Настя, устраиваясь рядом с Галей на диване и поправляя пышную грудь. – Девки, я знаю, где нам раздобыть деньги! – восторженно завопила Лена и, раскинув руки, рухнула в кресло. – Да ладно, развести пацана решила? Он придурок, к тому же малолетка, ему наверняка и двадцати ещё нет. Зачем тебе это надо? Да и какие у него могут быть деньги? – не понимала Настя. – Он будет нашим алиби. Ради этой фотосессии он подтвердит, что мы всю ночь были вместе. Да он сейчас там, наверное, слюни пускает, весь в мечтах, как перед друзьями будет хвастаться. В его же интересах будет подтвердить, что всю ночь провёл с нами. – Ленок, я не поняла, а зачем нам алиби? – Мы ограбим гадалку. Приедем к ней незадолго до двенадцати. Галка сказала, что у неё последний клиент будет в восемь. Наверняка у неё денег окажется полно дома, не поедет же она в банк за несколько часов до Нового года, отложит хотя бы до утра. Вы только представьте, сколько у неё может быть бабла! Галя с Настей переглянулись. – Да ладно вам, не бойтесь! Всё будет легко. – Лена явно была в восторге от своей идеи. – Настя завтра зайдёт к Ваську, обработает его как следует, хотя он и так уже готов на всё. А я поеду на дачу, там у Вована в тайнике пистолет лежит. По-любому он ему ещё пару лет не понадобится, досрочное ему не светит. Мы его одолжим всего на один вечер, а потом назад положим, и всё будет тип-топ. – Я не буду никого убивать, – выдавила из себя мигом побледневшая Галя, – я вообще трупов боюсь. – Сплюнь, – отмахнулась Лена, – никого мы убивать не будем. Гадалка старенькая, ей многого не надо. Ствол увидит и сама всё расскажет, где что лежит. Да и не дура она, поймет, что потом ещё заработает. Это её выручка за несколько дней. Зачем ей оказывать сопротивление? Заберём быстренько мани и свалим, только нас и видели. – Да, кстати, на счёт видели. Нас же там кто-нибудь увидит! А если она потом заявление напишет, – сомневалась Галя, – как тогда быть? Ведь если нас опознают, никакое алиби не поможет. – Спокуха, девки, я уже всё продумала, – заулыбалась Лена, – Новый год же! Помните, мы в прошлом году на детских утренниках подрабатывали? – Как такое забудешь! – простонала Настя. – Мы напялим костюмы, да ещё и накрасимся так, что нас мама родная не узнает. Да ладно вам, – глядя в сомневающиеся лица подруг, уверенно заявила Лена, – всё у нас получится. Должно получиться. * – Так, подержи! Настя испуганно протянула Лене раскрытые ладони, подхватила оказавшийся неожиданно тяжёлым пистолет, и так и держала его на вытянутых руках, не сводя взгляда и ожидая, что он в любую секунду выстрелит. Галя сидела за рулём, сжимая его с такой силой, что от напряжения онемели пальцы. На девушках были одинаковые голубые костюмы Снегурочек. Насте пришлось замотать худосочный зад полотенцами, чтобы её роскошные груди не бросались в глаза. Лица у всех были белые, с ярким румянцем, на губы не пожалели алой помады. Прикрепив к коротким каштановым волосам кокошник, Лена забрала пистолет и сунула в сумочку. – Порядок действий запомнили? Звоним, бабка спрашивает, кто там, говорим, что сын заказал для неё поздравление. Я узнала, его Виктором зовут. А как только она открывает дверь, сразу же вваливаемся и связываем бабку. Ну, а дальше быстренько узнаём, где деньги и валим. Вон, мужик идёт к подъезду! Готовы? Галя с Настей испуганно кивнули. Настя, следуя плану, неуклюже рванула к стоящему на крыльце мужчине. Открыв дверь, он галантно пропустил её вперёд и пошёл следом, не сводя взгляда с огромного зада. Девочки быстро прошмыгнули за ними. Вежливо отказавшись ехать с мужиком, немного постояли внизу, чтобы отдышаться, прислушиваясь к мерно гудящему лифту. Затем молча поднялись на шестой этаж. Лена нажала на кнопку звонка и полезла в сумочку за пистолетом. Но достать его не успела. Дверь уже распахнулась. На пороге стояла маленького роста старушка с распущенными седыми волосами до плеч. Она узнала Галю и улыбнулась девушке, но затем взгляд её упал на пистолет, она коротко вскрикнула и отшатнулась назад. Дверь стала закрываться. Лена выругалась и навалилась на дверь всем телом. Послышался звук удара и грохот. Лена скрылась в квартире, Настя без раздумий шагнула за ней. Галя робко заглянула вовнутрь, но, увидев лежащее без движения тело, застыла в проёме. Бабка лежала на животе, подогнув под себя руки и разметав по полу волосы. Тёмно-синее платье с крупными маками отвлекало на себя внимание, и Галя не сразу заметила небольшую красную лужу, медленно ползущую вдоль тела от головы. Настя втащила подругу в квартиру и захлопнула дверь. – Она что, умерла, да? – прошептала Галя, облокачиваясь на стену и хватая рукой висевшую на вешалке шубу. Не выдержав, та сорвалась с крючка и упала гадалке на ноги. Немного подумав, Настя расправила шубу, полностью накрыв ею хозяйку, а затем потянула упиравшуюся Галю в зал и усадила на диван. Наблюдая за тем, как Лена мечется по спальне, выдвигая ящики и роясь в белье на полках огромного трёхстворчатого шкафа, Галя вдруг тихонечко завыла. Вздохнув, Настя присоединилась к поискам. Неожиданно Лена встала посреди комнаты и посмотрела по сторонам. – Подожди, так мы никогда их не найдём. Она не дурра, и навряд ли спрятала в шкаф или ящик. Нужно подумать. Комната было ярко освещена. Горела не только большая пятирожковая люстра, но и огромная ёлка, бросая блики на ряд выставленных на комоде бутылок. Светлая мебель была явно сделана на заказ и стоила немалых денег. Два окна полностью закрывались широкими шторами тёмно-голубого цвета из толстого, но мягкого материала. На стенах голубые с золотым тиснением обои, белые кресла и диван обтянуты голубым велюром, под тон ему повсюду валялись подушки-думки. И лишь одна ядовитого зелёного цвета. Девочки в своих костюмах и то смотрелись в комнате более уместно. Бросившись к дивану, Лена схватила подушку, оказавшуюся неожиданно тяжёлую. Лязгнула застёжка-молния и вскоре рядом с притихшей Галей уже лежали свёрнутые рулончиками и перетянутые разноцветными резинками купюры. Лена подбросила несколько рулончиков вверх и, глядя, как они падают, довольно рассмеялась. – Мы нашли их! Не доверяла бабка банкам, и правильно делала, – выдохнув, она вынула из кармана чёрный пакет и принялась быстро складывать в него деньги. Настя, не в силах сдержать улыбку, наблюдала за ней. И лишь Галя сидела отрешённо, словно не понимая, что происходит. – Проводи её в машину, а я задержусь ненадолго. – Лена указала Насте на Галю. Немного подумав, она протянула пакет Насте и, убедившись, что лестничная площадка пуста, вытолкнула их из квартиры. На улице, глотнув холодного воздуха, Галя немного пришла в себя. – А зачем ей было нужно там оставаться? Мы же нашли деньги. – Не знаю. Придёт, сама у неё спросишь. Девочки уселись в машину. – Как ты думаешь, там денег много? Хватит, чтобы долг отдать? – прошептала Галя. – Думаю, что много. Останется ещё поди. И Новый год встретим, как белые люди, и смотаемся куда-нибудь. Ты куда хочешь поехать? – Никуда, – мрачно заявила Галя. – Ах, да. Я и забыла. – Настя сконфуженно посмотрела на неё, затем торопливо переоделась и вытерла влажной салфеткой грим с лица у себя, а затем у подруги. Та молча сидела и пялилась в окно, наблюдая за подъездом. Увидев выскочившую тёмную фигуру, сразу же узнала в ней подругу. Лена, открыв заднюю дверь, вытащила Настю наружу и велела сесть за руль. Не возражая, та быстро завела двигатель. Лена снимала грим уже на ходу. Оглянувшись, Галя выхватила взглядом густой чёрный дым, валивший из приоткрытого окна шестого этажа. – Ну ты и сука! – присвистнула Настя. – А ты думала, подруга! – расплылась в довольной улыбке Лена, посмотрев в окно. Затем, мельком бросив косой взгляд на Галю, скривила губы в недовольной ухмылке. Галя жалобно залепетала: – Ленчик, я и вправду боюсь мертвецов. Мне восемь было, когда бабушка умерла. Родители не придумали ничего лучше, чем взять меня с собой в деревню на похороны. Зима. Мороз под сорок. А мы три километра до кладбища пёхом. Пришли, а могилка ещё не готова. В общем, пока мы там стояли, я сама промёрзла насквозь. Мама рассказывала, что потом я долго болела, бредила всё. А я и не помню ничего этого, только вот с тех пор не могу видеть мертвецов. Разум моментально отключается, и ничего не могу с собой поделать. Извините меня, девочки, – Галя уже во всю рыдала, не в силах сдержаться. – Я, правда, не специально. Я не знаю, как так получается. Галя не сводила глаз с мрачного лица Лены, но та ничего не ответила, а лишь сильнее сжала губы, так, что они превратились в тонкую ниточку. – Да ладно тебе, забей! – неуверенно отозвалась Настя, но, посмотрев в зеркальце, как Лена молча стирает грим, замолчала. Толстый слой косметики хорошо скрывал истинное лицо подруги – угловатое, грубое и невзрачное. Переодевшись, Лена помогла избавиться от наряда Гале и сунула всю одежду в большую зелёную сумку. Туда же втиснула три пары белых сапожек. Подъехав к дому, они незаметно прокрались в подъезд. Лена радостно ворвалась в квартиру и закружилась по комнате, размахивая пакетом. Затем, обессиленная, упала на диван. От её угрюмого настроения не осталось и следа. Настя, наблюдая за подругой, улыбнулась и села рядом, хлопнув по сиденью, приглашая Галю присоединиться, но та не отреагировала, а молча застыла на пороге. Тогда Настя резво вскочила, достала из пакета рулончики и принялась их разворачивать. Купюры в основном были пятитысячные, хотя попадались и тысячные. Лена прижимала банкноты к лицу и с наслаждением втягивала в себя их запах. – Девки, это надо отпраздновать! – разглядывая бумажные кучки вокруг себя, крикнула Лена. – Стась, тащи шампанское, Новый год всё-таки скоро! – Я мигом! – Настя метнулась на кухню, по пути втолкнув Галю в комнату. Та вздохнула и, робко присев на диван, осторожно прикоснулась к банкнотам. Дикий крик, донёсшийся с кухни, заставил её вздрогнуть и отдёрнуть руку. – Не, ну можно же уже привыкнуть, – вскочив, Лена рванула на крик. – Что вы орёте каждый раз, когда её видите? Съест она вас, что ли? Мать твою… Галя прислушалась, но девочки ничего не говорили, хорошо слышны были лишь сдавленные рыдания. Заинтригованная, она поспешила на кухню. Лена стояла в проходе и неодобрительно наблюдала за плачущей за столом Настей. Галя подошла поближе и заглянула через её плечо. На полу, прямо у газовой плиты, лежала гадалка. Маленькая, словно подросток, она прижимала к груди сжатые в кулачки руки, на лице застыло удивлённое выражение, спутанные волосы со следами запёкшейся крови в беспорядке лежали вокруг головы. Галя глотнула побольше воздуха, но закричать не успела – Лена быстро отреагировала и, повернувшись, зажала ей рот рукой: – Молчи! Ты меня поняла? Молчи, я сказала! Да что же вы какие крикливые. – Отпусти меня! – отпихнув от себя подругу, Галя в ужасе посмотрела на тело, а затем, прикрыв рот ладошкой, рванула в ванную. – Девочки, что происходит? Как это? – отступая из кухни, бормотала Настя, – я не понимаю, как она здесь оказалась. Это невозможно, бред! Прозвенел звонок и Лена, реагируя скорее по привычке, молча пошла открывать. На площадке стоял радостный Вася, на нём, как на пугале, висел широкий пиджак, из-под коротких рукавов выглядывали худые длинные руки. На полу, придерживаемый ногами, чтобы не упал, стоял пакет. – Много ждать? – Нет, не долго, – твёрдо заявила Лена и потянулась за пакетом. Звякнули бутылки. – Мы тебе позвоним, как только будем готовы. Вась, имей терпение, мы же девочки, нам надо принарядиться, накраситься. А то мы весь день готовили, себя в порядок привести даже не успели. – Да, я понимать. Тебе много времени есть, - Вася скептически оглядел её с ног до головы. – Чтобы красота была. Я ждать. – Вот и славненько! – Лена холодно улыбнулась и захлопнула дверь. – Вот козёл, – мрачно пробормотала она, проходя мимо Гали, с ногами забравшейся на диван и укутанной тёплым одеялом. Задумчиво поглядывая на подругу, Лена села прямо на пол у стены напротив. Вскоре вошла Настя, осторожно держа в руках горячую кружку. Присев около Гали, она протянула ей напиток. – На вот, горяченького попей, полегчает. Я травку добавила, зверобой и душицу, тебе сейчас не помешает. – Лучше вискаря ей плесни, Васька приволок целый пакет всего. Быстрее отойдёт. И что будем с ней делать? – Я не знаю, – ответила Настя. – Может, мышелова попросить? Он не откажется. Да и какая разница, кто поймает эту мышь? – Мышь? – Галя замерла. – Какую мышь? – Ту самую, что живёт в нашем помойном ведре, – удивлённо ответила Настя. – Ту, которая напугала меня сейчас до полусмерти. – Это точно была мышь? – всё ещё не могла поверить Галя. – Да, это была мышь, долбанная мышь! – вскочив, завопила вдруг Лена и, наклонившись над Галей, заглянула ей в лицо и заорала в ухо. – Аллё, гараж, вы меня слышите? Звук не фонит? А изображение как, не расплывается? – С тобой точно всё в порядке? – забеспокоилась Настя. – Да, нормально всё, перенервничала просто, – облегчённо прошептала Галя, откидываясь на спинку и жалко улыбаясь Лене. Окинув взглядом комнату, она перевела взгляд на диван, и на секунду ей показалось, что вместо денег рядом с ней лежат грязные, чёрные снежки, которые уже начали слегка подтаивать. Галя моргнула и видение исчезло. Тогда она вскочила с дивана и направилась к серванту. Выдвинув ящик, трясущимися руками принялась рыться в куче коробочек с лекарствами. Заметив настороженный взгляд Насти, как можно небрежнее бросила: – Голова разболелась. Руки отчаянно тряслись. Чтобы подруги не заметили этого, Галя закрыла ящик, вернулась на диван и уставилась в окно. – Нашла. Так и думала, что рано или поздно пригодятся, не выкидывала. – Вытряхнув из пузырька на ладонь две таблетки, Настя задумчиво посмотрела на отрешённую Галю и добавила ещё одну. Затем она сходила за стаканом с водой и засунула их Гале в рот, вдавливая через стиснутые губы. В комнату вошла Лена и рухнула в кресло, закинув ногу на подлокотник. – Ну, и что будем с ней делать? – Так вроде решили, Ваську попросим, – подала дрожащий голос Галя. – Кто решил и когда? Что-то я не припомню. Да, кстати, он скоро вернётся. Так что со временем у нас засада. Что делать будем? Надо всё хорошенько обмозговать. – А может, это галлюцинации? – робко спросила Настя. – Сразу у трёх одновременно? Бред! – фыркнула Лена. – Ага, а лежащий труп на кухне, значит, тебе не бред? – Какой труп? – Галя уставилась на них мутным взглядом. – Девочки, вы о чём вообще? Настя с Леной переглянулись. – Тот самый, что лежит на кухне, труп старой гадалки, – словно чеканя слова, ответила ей Лена. – Но ведь ты сказала, что это была мышь? – не понимала Галя. – Ты совсем с катушек съехала, что ли? Когда я такое говорила? – А я так и знала, что она ведьма, она нам мстит, – заявила Настя. – Теперь она так и будет там лежать, пока мы не сознаемся во всём. И будет нас пугать. – Это была случайность, – Галя вытерла слёзы. – Да кого это волнует? – огрызнулась Лена. – Бабка мертва? Мертва. Вот и весь разговор. – Но ведь мы не хотели. – Ага, хотели только ограбить, денюжку забрать. «Не наказывайте нас, добрые дяденьки и тётеньки, мы больше так не будем». Всё равно посадят, – подытожила Лена. Галя чувствовала, как задёргался левый глаз, она даже видела, как подрагивает щека. Закрыв лицо ладонями, она тихо завыла. – Трындец! Только этого ещё не хватало. Галка, прекращай, и без тебя тошно. Лучше давайте решать, что делать, куда её прятать будем. – Мы её спрячем? Но куда? – удивилась Настя. – Квартирка у тебя маленькая, да и вонять она скоро начнёт. Разве только на балкон. – Она внезапно оживилась. – Завернуть её в мешок и на мороз, до весны пролежит, а за это время придумаем что-нибудь. – Я не буду жить в одной квартире с трупом, – от одной этой мысли Галю аж передёрнуло. – Ну, мать, у тебя и нервы, – протянула Лена. – Уважаю. Я тоже не смогла бы жить в одной квартире с трупаком. – Так она не в самой квартире будет. – Без разницы. Я ночью не усну, если она там лежать будет, – зубы Гали выбивали мелкую дрожь, губы плохо слушались, словно она только что вышла от стоматолога после заморозки. – Нет, девки, надо её сегодня же вывезти, пока все гуляют и пьяные, – уверенно заявила Лена. – На машине. Нам главное, из квартиры до лифта дойти, чтобы никто не увидел. А там до машины только останется. Если и встретим кого, скажем, что бабка в гости приехала, выпила в честь праздника, да не рассчитала. В больницу везём. – Я до неё дотрагиваться не буду, – Галя поёжилась. – Машину тогда подгонишь прямо к подъезду, а мы вынесем. Бабка худая, так что вдвоём справимся. – Я не смогу, – заныла Настя. – Ты думаешь, я всю жизнь о таком мечтала? – накинулась на неё Лена. – А это ты видела? – она схватила несколько рулончиков и подбросила их вверх. – Это тебе нужно? Ты только представь, сколько здесь бабла! С бабкой разберёмся и сразу рванём куда-нибудь отдыхать. – Мне ничего не надо, – твёрдо заявила Галя. – Если хочешь, забирай мою долю себе и будем считать, что я тебе ничего не должна. И ты, Настя, лучше свою часть отдай. Устала я в должниках у тебя ходить. – Поглядите на неё, устала она. А когда матери деньги на операцию понадобились, чего же к нам с Вовчиком прибежала? Леночка, выручай, спасай! А теперь так, да? Устала, значит. Ну, тогда уж сразу в полицию беги, не фиг тянуть. Сдавай нас с Настюхой давай. Лена замолчала. Она не отрываясь смотрела на Галю, и та под тяжестью её взгляда поёжилась и сжалась в комочек, мигом растеряв всю свою недавнюю смелость. – Ленок, ну ты что? Я же не со зла всё это сказала. Я ж люблю вас, девочки. Как же я вас могу предать? Как ты могла такое подумать? * Машина въехала на площадку и остановилась. Свет фар осветил занесённые снегом оградки и кресты. Галя заглушила мотор. Через белое поле были видны освещённые окна домов. В памяти вдруг отчётливо всплыло, как называется село – Косычи. – Васька говорил, что у него в Косычах тётка живёт, – пробормотала она и незаметно от подруг сунула в рот пару таблеток. – Когда это ты успела с ним пообщаться, ты же его терпеть не можешь? – ехидно заметила сидящая рядом Настя. – Не помню. Знаю, что говорил как-то, а вот когда – не помню. – Галя вдруг вспомнила, что Вася ещё говорил, что он и не узбек и не таджик вовсе. Но вот кто, она тоже никак не могла вспомнить. – Ладно, девки, давайте по-быстрому покончим с этим и поедем домой. Холодно сегодня, да и метель обещали. Все вышли из машины, Лена достала из багажника пару лопат. Галя с ужасом вглядывалась в тёмные кресты. – Я туда не пойду! – наконец твёрдо заявила она. – Фиг с тобой, – Лена со злостью сплюнула. – Жди здесь, только ключи отдай. – И она, выхватив у Гали из рук ключи, полезла по сугробам в лес. Настя направилась по оставшейся за ней дорожке. – А бабка? Девоньки, вы куда? Не оставляйте меня с ней! – завыла им в спины Галя. – Заткнись, уродка! Сядь в машину и жди. Мы яму выкопаем и вернёмся. – Я не могу, – бормотала Галя, кругами обходя машину, – не могу с ней вместе. В машине находился только один покойник, а на кладбище их было гораздо больше, поэтому она не чувствовала себя в безопасности. Вскоре ветер усилился, и Галя начала замерзать. Тогда девушка забралась в ещё тёплый салон и торопливо захлопнула дверь, чтобы не пускать холод. На заднем сиденье виднелся силуэт бабки. Галя села боком, чтобы видеть её. Смотреть на бабку не хотелось, но и знать, что она молча сидит за спиной, не было сил. Уж лучше видеть, хотя бы краем глаза поглядывать на неё. Старушка выглядела просто спящей и Галя потихоньку успокоилась. Проснулась она от холода. Вокруг была темень, ближайшие деревья выглядели корявыми и зловещими. Галя изо всех сил всматривалась в лес, но подруг не было видно. Внезапно словно что-то кольнуло её в спину. Галя обернулась. На заднем сиденье никого не было. Галя замерла, затем медленно подняла руку вверх и включила в салоне свет. Заглянула назад. Бабка не свалилась с сиденья, её вообще не было в машине. Девушка в ужасе осматривала пустой салон, как вдруг снаружи послышался вой. С ледяного лба тут же слетели капельки пота. Моментально выключив свет, Галя крутилась в машине, заглядывая во все окна и пытаясь хоть что-то рассмотреть. Но вокруг царил мрак. Распахнув дверцу, Галя выскочила наружу и, прижимаясь спиной к машине, огляделась. Никого. Даже тишина какая-то безжизненная, густая и обжигающая. Потоптавшись минут пять на месте, Галя решилась и полезла в сугроб. Далеко она не смогла пройти – все следы, которые оставили подруги, давно замело. Тогда она вернулась в машину. Молча села в остывший салон и тихонечко завыла. – Девочки, девочки, не бросайте меня тут. Сколько прошло времени, она не знала. Руки и ноги окоченели. Пару раз она выходила из машины, притоптывая, звала подруг. Никто не отозвался. Даже ветер, и тот стих. Внезапно на холодное лобовое стекло крупными хлопьями повалил снег. Скоро стало трудно различать, что происходит снаружи. Галя открыла дверь и вышла из машины, стуча зубами от холода. Засунув отказывающиеся слушаться руки в карманы куртки, она полезла через сугроб, но упала. С трудом выбравшись из него, наглотавшись снега, пошла медленнее, не оглядываясь, не смотря по сторонам, не сводя взгляда с нависшей над деревьями луны, петляя мимо оградок и крестов. Неожиданно она вышла на небольшую полянку, которую окружали обгоревшие кресты. Посреди неё виднелись три больших сугроба. Рядом торчали воткнутые в снег лопаты, на белом снегу едва виднелось что-то тёмное. Галя подошла чуть ближе, подняла и отряхнула свои перчатки. Они были совсем холодные, но она всё же натянула их на непослушные пальцы, не понимая, как перчатки здесь оказались. Немного в стороне чёрнело ещё одно пятно, при ближайшем рассмотрении оказавшееся вязаной шапкой. В свете выступившей луны мелькнул пионерский значок. Прижимая шапку к груди, Галя обошла холмики, но больше ничего не нашла. Метель разыгралась уже не на шутку, ветер изо всех сил шатал верхушки деревьев. Галя брела по лесу, не понимая, куда и зачем идёт. Время от времени она словно приходила в себя и слабеньким голосом, едва слышно пыталась кричать: «Девочки, вы где? Не бросайте меня здесь одну. Ну пожалуйста». Ответом ей был лишь вой пурги да скрип деревьев. Неожиданно нога провалилась в снег, и Галя поехала со склона вниз. Пришла она в себя уже в тёплой комнате, на мягкой перине. Где-то недалеко потрескивал огонь в камине и тикали часики. Галя счастливо вздохнула и прикрыла глаза. Сквозь сон она слышала, как по комнате тихо ходит бабушка и, прибирая разбросанные повсюду игрушки, ворчит. Потом бабушка принесла стакан горячего молока, поставила его на стол, присела рядом с ней на постель и начала рассказывать свою очередную длинную сказку. А ветер за окном, негодуя, рвал и метал с удвоенной силой, и успокоился лишь на рассвете, когда от четырёх холмиков не осталось и следа.