«Каждая картина, взятая в галерею, и каждая порядочная книга, попавшая в библиотеку, как бы малы они ни были, служат великому делу - скоплению в стране богатств».
Из письма Чехова к С. П. Кувшинниковой (25 декабря 1888 г.)
23 мая 1876 г. в Таганроге открыта городская публичная библиотека — старейшая библиотека юга России.
Среди первых читателей библиотеки был и гимназист Антон Чехов. В 1879 г. Чехов навсегда уехал из Таганрога, но связи с родным городом не терял никогда. С 1890-х гг. и до самой смерти в 1904 г. Чехов присылал библиотеке посылки с книгами. В первой посылке было письмо: «Посылаю для городской библиотеки книги… Прошу принять их и разрешить мне впредь посылать вам книги».
Однажды, сразу после покупки усадьбы Мелихово, Чехов признавался: «Я не мог бы ни пахать, ни сеять, ни косить, ни восхищаться породистым бычком. Да и скучно». Действительно, Чехов не был помещиком в том смысле, чтобы бычки, клевер, сено и лошади представляли для него интерес – просто хозяйственные хлопоты стали частью мелиховской жизни. По письмам Чехова можно понять, насколько внимательно он относился к своему невеликому хозяйству: то в шутку, то всерьёз пишет он о баранах и коровах, тёлках и свиньях. Старший брат Александр Павлович Чехов не раз приезжал в Мелихово и наблюдал, насколько преобразила брата жизнь в деревне. Однажды он был свидетелем удивительной картины, поразившей горожанин
Идёт дождь. В такую погоду хорошо быть Байроном - мне так кажется, потому что хочется злобиться и хочется писать очень хорошие стихи.
– Письмо А. П. Чехова публицисту А. С. Суворину
Имение Мелихово, 18 августа 1893 г. * Джордж Байрон - английский поэт-романтик, писавший стихи на темы одиночества, свободы, становления своей личности. Создал особый "байронический" тип героя: загадочный, образованный, высокомерный и циничный человек, чьё поведение бросает вызов лицемерию консервативного общества. ** Злобиться. То же, что злобствовать.