ДОНСКОЙ КАЗАК - КАШТАНОВ ИВАН КОЗЬМИЧ

Блестящая карьера и трагичный конец одного из лучших адмиралов Европы

14-й ребенок в семье простого госслужащего из норвежского городка Тронхейм. Мог ли на что-то надеяться человек в его положении, когда на дворе конец XVII и начало неспокойного XVIII века? Вряд ли, но родившийся в 1690 году Петер Вессель не собирался сдаваться.
Он с малых лет решил ковать свою судьбу самостоятельно, и в 1704 году тайком пробрался на корабль, державший путь в Копенгаген, столицу Датско-норвежского королевства (или унии). Ребенком Петер был активным, с неукротимым и буйным характером. При этом в меру коммуникабельным. И на том корабле он познакомился с капелланом, который помог оплатить учебу неофита в мореходной школе. Дальше он устроился юнгой на купеческих судах, курсировавших между Европой и Индией.
К 1711 году Петер накопил достаточно опыта, чтобы его перевели в Королевский флот Дании в звании лейтенанта. Служил он на фрегате, где успел впечатлить датского адмирала. Последний заметил его талант и доверил командовать 4-пушечным шлюпом, а после - 6-пушечным. На нем он участвовал в Северной войне против шведов и их союзников. Ему поручали задачи разведки у вражеских берегов, но не более - опасались его неконтролируемого нрава.