Имперская Россия и белорусы: жестокие эпизоды истории

Период I. Северная война 1700-1721

1700. Начало 21-летней Северной войны Речи Посполитой и России с Швецией. Главным театром военных действий стала территория Беларуси. Потери беларусского населения в этой войне - 1,3 млн. человек (каждый третий).
1705 - 23 июня. В Витебске царь Пётр приказал уничтожить все иконы святого Иосафата Кунцевича и обещал витебским православным сжечь мощи Иосафата, которые хранились в полоцком Софийском соборе. На следующий день униатские священники вывезли мощи из Полоцка под наблюдением канцлера ВКЛ князя Кароля Станислава Радзивилла (1669-1719).
1705 - 11 июля. Убийство российским царём Петром I, Меньшиковым и офицерами его свиты в день рождения государя шести униатских священников и монахов в Полоцком Софийском соборе. Викария Константина Зайковского царь пронзил кинжалом лично. Меньшиков убил отца Якуба Кнышевича. Взяв пример с разъяренного хозяина, офицеры уже рубили саблями христианина Мелетия Кондратовича, проповедника Феофана Кальбечинского, отца Якуба Кизиковского и брата-прислужника Юзефа Анкудовича. Тяжело раненных Зайковского и Кизиковского забрали в свой лагерь на острове на Двине и всю ночь пытали, требуя указать, где спрятаны соборные сокровища. Утром отца Якуба повесили. В петле встретил смерть и израненный викарий Зайковский. Спасся от коронованного палача и его подручных лишь Юзеф Анкудович - только потому, что его приняли за убитого. Тела пятерых жертв по воле Петра сожгли, а пепел развеяли над Двиной, чтобы могила мучеников не стала местом паломничества.
На следующий день София и униатские монастыри были разграблены российскими солдатами и заперты. Древнюю святыню Полоцка, первый храм Беларуси - Софийский собор - по приказу Петра отдали под хранение амуниции и пороха.