Османская Империя г. Константинополь
Время правления Абдул-Азиз I. 1861-1876
Шёл тысяча восьмисот семьдесят первый год. Мехмет-паша с каждым днём всё явственней чувствовал приближение окончания своего земного пути. Он не боялся смерти. Как воин он знал, что смерть неизбежна. Он боялся оставить свою молодую любимую жену и маленького сына. Его обожаемого Халила. Этот драгоценный подарок он получил на склоне своих лет от любимой четвёртой жены, красавицы Зумрут.
– Как жаль, – думал Мехмет-паша что жизнь, подарив мне этот бесценный подарок, любовь милой Зумрут и малыша Халила, скоро лишит меня радости видеть их. Лишит возможности наслаждаться красотой моей любимой. Я больше не смогу слышать её чудесного пения. Мне не удастся увидеть взросления сына. Не знать, как сложится его дальнейшая судьба.
Мехмет-паша старый воин. Он мечтал, что старшие сыновья пойдут по его стопам и овладеют военной наукой. Но для них ближе стало торговое дело. Он любил своих детей, поэтому не противился их желанию. Но всё же Мехмет надеялся, что самый младший сын Халил в будущем оправдает его надежды и станет военным или дипломатом. Но большая разница в возрасте с Зумрут и время, которое не делало его моложе, да и подкравшаяся болезнь не оставляли Мехмету шанса долго наслаждаться счастьем, которое ему дарила жена и маленький сын шалун.
Он никогда не обижал своих жён. С уважением относился к старшей жене Армаан, которую ему выбрали родители, когда они с ней были ещё совсем детьми. Баловал дорогими подарками и остальных двух жён. Но Зумрут стала его любимицей, которой он старался ни в чём не отказывать. Столько дорогих подарков он не привозил ни одной из жён. Мехмет даже заплатил за Зумрут намного больший калым, чем его отец в своё время за его мать. О свадьбе убелённого сединой Мехмет-паши и совсем молоденькой Зумрут, которая длилась не одну неделю, ходило много толков. Так и цвела Зумрут на радость мужу, услаждая его сердце своей нежной красотой и вызывая своим видом чёрную зависть и лютую ненависть Армаан.
Государственные дела не давали Мехмету, вдоволь насладится любовью к жене и сыну. Пришла пора реформ в Империи, которые не оставляли времени для его спокойной жизни. Долгие поездки не давали возможности ему знать всей правды о том, что творилось в его отсутствие во дворце.
А без него происходили страшные вещи. Казалось, что в старшую жену Армаан вселился сам шайтан. Годы брали своё. Они отняли у Армаан её молодость, красоту. Но главное - отняли его любовь к ней. Она завидовала новой его жене и всем сердцем возненавидела её. А после рождения Халила Армаан совсем потеряла рассудок.
Всё чаще, возвратившись в Константинополь, Мехмет-паша замечал изменения и в молодой жене. Она стала походить на увядающую прекрасную розу в осеннем саду. Раньше сияющая своей красотой, как настоящий изумруд, Зумрут стала чахнуть на глазах. Силы покидали её. Мехмет, зная о своей болезни и приближающемся уходе, не мог поверить, что молодая, недавно цветущая Зумрут может раньше него покинуть этот мир.
Однажды он узнал об изумруде, который исцелял любые болезни. Втайне от всех, он отправил своего верного слугу в одну из африканских стран. Долго длилось поездка верного слуги. Но Мехмет верил, что слуга не предаст его и привезёт ему камень. Но когда маленькому Халилу исполнилось два года, Зумрут совсем слегла. Врачи бились за её спасение, но всё было тщетно. Вскоре она закрыла свои прекрасные глаза навсегда. После смерти жены быстро стал угасать и Мехмет-паша. Только его надежда на то, что смерти нет, а есть только переход между мирами, и уверенность в том, что там, в другом мире, он встретит свою любимую, придавали ему силы продержаться на этом свете до тех пор, пока он не обезопасит дальнейшую жизнь своего малыша Халила.
Вскоре после похорон любимой вернулся и слуга с драгоценной ношей. Мехмет очень страдал по любимой жене, но чем невыносимее были его дни без Зумрут, тем больше ужесточалось сердце старшей жены. Вся её ненависть теперь выплёскивалась на трёхлетнего малыша. Пользуясь тем, что Мехмет был прикован к постели, она издевалась над невинным ребёнком. Держать малыша в голоде было самым невинным наказанием для него. Только любовь и забота о мальчике его наставника, армянина Ованеса, не дала возможности исполниться изуверскому плану Армаан ещё при жизни Мехмета. Она страстно желала смерти маленькому наследнику паши.
Вскоре болезнь Мехмет-паши обострилась настолько сильно, что он мечтал только об одном - скорее уйти на небеса, чтобы там встретить свою Зумрут и всячески отвергал просьбу верного слуги проверить изумруд на себе.
Но душа его находилась в постоянной тревоге о будущем малыша Халила. Незадолго перед своей кончиной он позвал Ованеса.
– Мой сын полюбил тебя. Вижу, и ты отдал ему своё сердце.
Ованес хотел что-то объяснить хозяину, но Мехмет остановил его.
– Я знаю, что после моей смерти дни малыша будут сочтены. Он богат, но это не спасёт его, а только увеличит мучения моего малыша. Так будь ты ему защитой. Спаси его. Возьми это, – слабеющей рукой он протянул Ованесу небольшую шкатулку и ключ от неё, – это то, что принадлежало моей любимой Зумрут. Пусть эти серьги с изумрудами помогут тебе воспитать моего сына в достатке и безопасности. А этот камень, я верю, обладает чудодейственной силой. И возможно, этот изумруд поможет вернуть ему здоровье, если вдруг мой Халил попадёт в беду. Ни при каких обстоятельствах не лишайся его. А отдай ему его при великой тайне, когда он станет мужчиной, – так сказал Мехмет, и вскоре душа его вознеслась к небесам.
***
Благодаря «Уставу армянской нации» принятому в 1863г. армянской общине была предоставлена возможность свободно распоряжаться своими церквами и школами. Если в начале XIX века только в Константинополе насчитывалось 150 тысяч армян, то в 1840 г. это число достигло 222 тысяч, а к концу правления султана Абдулы - и того больше. Но, несмотря на некоторые права, данные армянской общине, благодаря прогрессивному правлению Абдулазиза в Турции началось масштабное движение по угнетению армян.
***
После смерти Мехмета Армаан не стала прятать свою ненависть к трёхлетнему Халилу. Ованес не знал, как помочь бедному ребёнку. Казалось, что Армаан сходит с ума. Наверное, так и было. Однажды она пролила на трёхлетнего малыша Халила кипяток. Вместо помощи она ошпаренного и кричащего от боли ребёнка стала бить, требуя, чтобы он молчал. Это безумие длилось, пока Ованес не услышал душераздирающие крики малыша и проклятия безумной женщины.
– За что она тебя так, бедный малыш?
Он схватил Халила и выбежал с ним из дворца. Это потом, находясь в надёжном убежище, он удивлялся своему поступку и тому, как ему удалось уйти от погони слуг опомнившейся Армаан.
Ованес был в растерянности. Он не знал, как ему теперь поступить. Он прекрасно понимал, что Армаан рано или поздно найдёт его и обвинит самого Овенеса в издевательствах над малышом и похищении драгоценностей Зумрут, которые ему отдал перед смертью паша. Он был уверен, что тогда его ждёт неминуемая смерть, а Халила она всё равно замучает до смерти. На беду, от ожогов и перенесённого стресса мальчик тяжело заболел.
Друзья Ованеса, как могли, помогали ему в лечении малыша. Но раны не спешили заживать. Халил сгорал от жара и слабел на глазах бедного приёмного отца. Тогда Ованес, помня завет паши, решил достать из тайника изумруд. Ночью, когда все спали, втайне от друзей и чужих глаз, Ованес стал прикладывать холодный камень к ранам малыша. Толи действительно камень имел чудодейственную силу, толи молитвы, которые произносил Ованес, помогли, и Халил стал поправляться.
– В этом камне вселилась любовь к тебе твоих родителей, мой мальчик. И с Божьей помощью они через него послали твоё выздоровление. Этот камень будет приносить тебе и твоему роду счастье, – так говорил Ованес, убирая в тайник изумруд.
Как только ему стало легче, друзья предложили Ованесу бежать из Турции. Это был единственный выход выжить обоим и исполнить последнюю волю Мехмета. Как только раны от ожогов на теле малыша совсем затянулись, друзья Ованеса помогли им покинуть опасный для них Константинополь.
Только через три года, испытывая невероятные трудности, Ованесу и его восьмилетнему названному сыну удалось добраться до Феодосии, сохранив жизнь подросшего Халила и сокровища. Не раз у него появлялся соблазн избавиться от драгоценных серёг и обустроить счастливую жизнь себе и Халилу. Но, поклявшись на смертном одре паши, что сохранит и обеспечит безопасность его сыну, он понимал, что эти сокровища могут принести не только благосостояние, но и смерть их обоих.
– Ещё не время для раскрытия тайн, – думал он и, продолжая скромное существование, тщательней прятал сокровища.
В Феодосии Ованеса настигло очередное испытание. Слабые от рождения лёгкие не выдержали тяжёлой нагрузки бегства из Турции, бедности. Из последних сил он брался за любую работу, чтобы прокормить десятилетнего сына. С каждым днём силы его таяли, но каждый день Ованес посещал старый армянский храм в Феодосии. Он просил у Всевышнего одного, не забирать его до тех пор, пока он не найдёт достойных приёмных родителей для своего Халила.
Всевышний услышал его молитвы. Славный, шустрый мальчишка приглянулся прихожанам недавно восстановленного храма святого Иоакима и Анны. Халил напоминал им давно утонувшего в море в десятилетнем возрасте сына. Сначала они угощали Халила разными сладостями. Но однажды в храме он появился один, без Ованеса. От него они узнали, что его отец уже не встаёт с постели из-за тяжёлой болезни, и что в доме не осталось даже хлеба.
Добрые люди забрали Ованеса и Халила в свой дом. Они попросили Ованеса разрешение усыновить полюбившегося ребёнка.
– Мы воспитаем его, как своего сына, – плача, просила женщина.
– Мы дадим ему образование, и после нашей кончины ему останется всё, что мы имеем.
Вскоре Ованес оставил земной мир в полной уверенности, что Халил станет достойным сыном этих добрых людей. Он был уверен в сохранности драгоценностей, которые он передал им, и в том, что тайна рождения Халила до поры до времени останется сохранена. Рассказал он и о последней просьбе паши, и о чудодейственной силе камня.
Халил привязался и полюбил и названного отца, и его жену, как любил бы свою мать. Он получил новое имя и стал Ованесом Аракеловым.
– Ты можешь гордиться своей новой фамилией. В основе нашей фамилии лежит армянское крестильное имя Аракел, что означает «апостол». А оно известно с древнейших времен. И его носили достойнейшие ученые мужи. Носи с честью и имя своего названного отца Ованеса, который многое вынес ради тебя в Турции, чтобы спасти твою жизнь, и любил тебя всем сердцем, пока не покинул нас.
Вскоре Ованеса отдали в Феодосийское уездное училище, где первоначальную грамоту получило не одно поколение жителей Феодосии.
Крым. Феодосия 1880 – 1890 гг.
Счастье поселилось в семье Аракеловых. Ованес рос, не доставляя хлопот своим любящим родителям. Когда пришло время, он с радостью приобщился к торговому делу. Ованес очень любил стареющего и больного отца. Усердно заботился о здоровье матери. Годы шли, но родители никак не могли найти в себе силы открыть ему тайну, которую они хранили долгие годы.
А память Ованеса, казалось, стёрла ту жизнь, которая у него была до появления в этой семье. Он смутно помнил тяготы, которые ему приходилось испытывать при длительном путешествии. Детская память быстро стирает картинки былых невзгод, когда ребёнок начинает ощущать доброе к себе отношение и погружается в счастливую жизнь.
Так и память Ованеса опустила тяжёлый занавес прошлого, оставив в его воспоминаниях только тех людей, которые любили его всем сердцем.
Пришло время, и родители с радостью одобрили желание сына жениться на пятнадцатилетней красавице Ануш. В этот день они рассказали сыну о его происхождении и заветной шкатулке, завещанной ему настоящим отцом Мехмед пашой. Теперь они вместе решили продолжать сохранять эту тайну и дальше. Так было безопасней для жизни Ованеса и его будущей молодой семьи. Но серьги с большими изумрудами в обрамлении бриллиантов было решено преподнести Ануш в качестве свадебного подарка. О свадьбе Ованеса и Ануш ещё долго говорили в Феодосии.
Комментарии 40