ТАЙНА МОЕГО КВАРТИРАНТА
Алексей никак не мог решиться войти в подъезд. Он не был здесь долгих пять лет. Пять лет безысходности и отчаяния. Но все осталось позади. Теперь он снова дома. Он вернулся туда, где прошли самые счастливые годы его жизни. Надо же, здесь почти ничего не изменилось. Разве что появилась спортивная площадка с простыми снарядами для любителей тренировок на свежем воздухе.
Да, прошло много времени с момента, когда он был здесь в последний раз. Обстоятельства сложились так, что из его жизни вылетели целых пять лет. Но он еще молод. Ему всего тридцать шесть. И он сможет начать все сначала. Если не ради жены, то ради сына. Как же он скучал по нему все это время… Сейчас Костику целых десять лет, совсем взрослый парень.
Алексей вошел в подъезд. Пятый этаж. Жена поставила другую дверь, надо же. Значит, ключ не подойдет, замок тоже сменили. Мужчина тяжело вздохнул, поставил старую спортивную сумку на пол и нажал на кнопку звонка.
Он ждал этого момента так долго. Почему же ему страшнее, чем в тот день, когда его жизнь изменилась раз и навсегда?
За дверью послышались шаги.
- Кто?
Этот голос он мог узнать из тысячи. Жена, Оксана. Когда-то он был уверен в том, что она — женщина его жизни. Женщина, которую он будет любить всю свою жизнь. Но судьба решила сыграть с ним злую шутку.
- Это я, Оксан! Я же звонил тебе, предупреждал, что вернусь.
Какое-то время женщина молчала. Алексей даже подумал, что она просто решила игнорировать его и отправилась по своим делам. Но Оксана никуда не ушла. Она злобно прошипела:
- Чего ты хочешь? Уходи!
Алексей с силой потер виски. Почему-то некстати начала болеть голова.
- Оксана, позволь мне хотя бы увидеть сына. Он дома, я точно это знаю.
Вдруг дверь распахнулась. Мужчина увидел свою бывшую жену. Она покрасила волосы: когда они расставались, она была брюнеткой, теперь же у нее светло-русые волосы. Слегка поправилась, но это ее не портит. Пухлые губы, полное отсутствие морщинок на лице, отличный цвет лица… Да, сразу видно, что Оксана не страдала все эти годы.
Оксана поспешно закрыла дверь и, злобно сверкая глазами, уставилась в лицо Алексея.
- Зачем ты пришел? Я уже сказала тебе, что все кончено. Тебе здесь не место. После того, что ты сделал. Я не хочу, чтобы Костик с тобой общался. И все сделаю для того, чтобы этого не произошло.
Алексей почувствовал, что в его сердце тоже закипает ярость.
- Дорогая, меня не лишали родительских прав, если ты помнишь. И я имею право видеть своего сына. И, насколько я знаю, я все еще прописан в этой квартире.
Оксана уперла руки в бока и усмехнулась.
- То, что ты тут прописан — вопрос времени. Я решу эту маленькую проблему. А Костя тебя видеть не хочет. Не беспокой его. Он уже пережил расставание с тобой. Я не хочу, чтобы ты причинял ему боль снова. Ты понял меня? У тебя больше нет сына.
Оксана шагнула к двери. Алексей схватил ее за предплечье, чтобы задержать.
- Отпусти! Иначе я закричу, - сказала Оксана.
- Я ничего тебе не сделаю! Просто позволь увидеть сына. Я скучал по нему все эти годы. Я писал ему каждую неделю!
Оксана закатила глаза:
- Неужели ты такой тупой и веришь, что я передавала ему твои записки?Уходи. Уходи!
Последнее слово Оксана буквально провизжала в лицо Алексея. Мужчина отпустил ее руку. Он не знал, что сказать и как поступить. Не вламываться же в квартиру, где теперь Оксана проживает со своим новым супругом?
Женщина хлопнула дверью перед лицом бывшего мужа. Алексей, словно во сне, поднял сумку с пола. У него было немного денег. Сумма совсем небольшая. Хватит разве что на неделю проживания в самом дешевом хостеле. А значит, у него есть всего неделя для того, чтобы найти работу. Чтобы сделать первый шаг в новую жизнь. Надо взять себя в руки. Только так он сумеет вернуть сына. И не потерять себя окончательно.
* * *
- Анастасия Петровна, ну, может быть, будет какая-нибудь премия? - даже сквозь толстые стекла очков, занимающих половину лица Алисы, было видно, что ее глаза блестят от слез. Анастасия Петровна тяжело вздохнула. Она сочувствовала сотруднице, но помочь ей ничем не могла.
- Алиса, ну какая премия, мы в библиотеке работаем! Я могу тебе смен побольше в следующем месяце поставить. Но это если девочки согласятся, сама понимаешь.
Алиса тяжело вздохнула и тихонько проговорила:
- У меня совсем денег не осталось… Я не думала, что они так поступят со мной. Они просто пропали.
Анастасия Петровна с сочувствием посмотрела на нервно теребящую краешек серого застиранного свитера Алису. Бедняжка! Слишком уж наивная, слишком доверчивая. Настоящая находка для разного рода мошенников. Несколько лет назад ей «навязали» чемодан с какой-то косметикой, которую Алиса планировала позже подарить маме на Новый год. Только придя домой, девушка поняла, что косметика просто не может стоить почти пятьдесят тысяч рублей. Но кредит уже был оформлен… Потом Она признавалась, что о словно попала под гипноз и подписывала договор, не понимая, что она делает.
А теперь и вовсе на девушку посыпалась одна беда за другой. Три года назад умерла ее мама. Внезапно, от сердечного приступа. Просто пошла в магазин, упала и больше уже не пришла в себя. Деньги на похороны собирали всей библиотекой. Алиса несколько месяцев ходила, чернее тучи, с заплаканными потухшими глазами. Потом сумела взять себя в руки…
А три месяца назад девушка решила сделать ремонт в оставшейся ей по наследству трехкомнатной квартире. Нашла бригаду, которая обещала быстро превратить жилище в «конфетку» за сравнительно небольшие деньги. Даже начали делать ремонт: сбили плитку в ванной, сняли раковину… И пропали, прихватив выплаченный Алисой аванс, и ее сбережения, которые девушка хранила в шкатулке, что стояла на самом видном месте.
И теперь Алиса осталась без денег, так как бригаде она выплатила все свои сбережения. Еще и очередной кредит успела взять. Конечно, с зарплатой простого библиотекаря ей из этой ситуации не выпутаться.
- Может, вы можете мне ставку уборщицы выделить? - взмолилась Алиса. - Я бы после работы убиралась…
- Занята ставка уборщицы у нас, - извиняющимся тоном проговорила Анастасия Петровна. Ей искренне было жаль девушку. Какая-то она несовременная, что ли, беззащитная. Да и как ей было вырасти другой? Мать с бабушкой с Алисы пылинки сдували. Вырастили «книжной девочкой», которая верит в благородство людское, в то, что добро всегда побеждает зло, в настоящую любовь… А где все это в реальной жизни? Вот и прячется Алиса от этой самой жизни в стенах библиотеки, проводя время не с настоящими людьми, а с любимыми книжными героями. Так и досидит тут до пенсии…
- Алиса, а ты не думала продать квартиру? Ну зачем тебе одной трешка? - внезапно в голову Анастасии Петровны пришла отличная, как ей показалось, идея. - Купишь двухкомнатную, подальше от центра, на разницу можно будет и долги раздать, и жить спокойно какое-то время.
Алиса отрицательно покачала головой. Да так яростно, что несколько прядок даже выбились из ее аккуратного «старушечьего» пучка.
- Нет, не продам. Бабуля и мама эту квартиру так любили, так любили…
На глаза девушки снова навернулись слезы. Анастасия Петровна поспешила ее отвлечь:
- Ладно, Алиса, иди работай. Что-нибудь обязательно придумаем. Я тебе обещаю.
Алиса кивнула, по-детски шмыгнула носом и отправилась на рабочее место. Анастасия Петровна задумчиво уставилась в окно своего кабинета. Кажется, она действительно сумеет помочь своей излишне наивной сотруднице справиться с ее бедой… Женщина взяла со стола мобильный телефон и нашла в списке контактов нужный номер:
- Олежек все еще ищет комнату?
Через несколько минут Анастасия Петровна знала, что выход найден. Алису она обнаружила в книгохранилище. Девушка расставляла возвращенные читателями тома по полкам.
- Алиса, вот тут номер телефона, этот мужчина ищет комнату, - Анастасия Петровна протянула Алисе вырванный из блокнота лист бумаги. - Он хорошо тебе заплатит. По крайней мере, на ремонт ванной хватит точно. Ему уже передали твой адрес, уж прости, что без твоего ведома.
Алиса просияла:
- Анастасия Петровна! Спасибо вам огромное! Просто преогромнейшее!
Женщина покачала головой. Ну вот. Алиса готова впустить домой незнакомого мужчину. Даже не спрашивает, кто он, чем живет… Благо, она уверена в будущем жильце. Но нельзя же быть насколько доверчивой?
В семь часов вечера Алиса вышла из библиотеки. Настроение у нее было просто прекрасное. Хотя бы одной проблемой меньше. Пустить жильца в одну из трех комнат — прекрасная идея. И как она сама до нее не додумалась?
Библиотека, где работала Алиса, находилась недалеко от ее дома. Всего полчаса быстрым шагом. Алиса проделала этот путь почти бегом. Ей не терпелось побыстрее познакомиться с новым жильцом. Уже подходя к дому, Алиса решила позвонить мужчине. Надо же, она даже имя его забыла. Ну как можно быть такой растяпой?
Алиса порылась в сумочке. Заветной бумажки не было. Неужели она выронила ее или забыла на столе? Ничего страшного, надо просто позвонить Анастасии Петровне…
Но делать этого не пришлось. На лавочке около подъезда сидел мужчина. Худой, но плечистый, с темными волосами. На коленях мужчины стояла спортивная большая сумка. Алиса сразу поняла, что это — тот самый будущий квартирант.
- Здравствуйте! Я — Алиса!
Мужчина удивленно посмотрел на девушку.
- Алексей! Очень приятно!
- Вам нужна комната, я правильно понимаю?
- Да, нужна! - мужчина внезапно улыбнулся, и Алисе его улыбка понравилась.
- Тогда пойдемте! Я вам покажу все. Вы сможете выбрать из двух вариантов. Правда, ремонт давно не делали, но кровати у нас удобные, белье я вам дам, если нужно…
Алексей встал со скамейки и закинул сумку на плечо:
- Пойдемте, Алиса. Мне вас просто провидение послало!
- А мне — вас, - улыбнулась девушка.
Алексей не верил в судьбу и в совпадения. Но случилось настоящее чудо. Он просто вышел из подъезда и уселся на лавку. Он не знал, что ему делать и куда идти. Надо найти хостел или комнату, которую сдавали бы посуточно. Надо найти выход в интернет, чтобы просмотреть вакансии… С чего начать? Что делать?
Вдруг из задумчивости его вывел приятный голос:
- Здравствуйте! Я — Алиса!
Перед ним стояла молодая девушка. Не старше 30 лет, скорее всего, 27-28. Золотисто-русые волосы, тонкие черты лица, невысокая. Правда, ее сильно портили очки с толстыми стеклами. Но внешность необыкновенно приятная. Какая-то нездешняя, несовременная. Наверное, о таких говорят «тургеневская барышня».
Алексей одернул себя. О чем он думает? Какие «тургеневские барышни»?
Алиса удивила его, предложив комнату в аренду. Как она догадалась? Почему-то Алексей решил не уточнять. Ему нужна была комната, и она ее предложила. Стоит ли вдаваться в подробности? Может быть, на этот раз судьба решила улыбнуться ему?
Алексей отправился вслед за Алисой. Они поднялись на девятый этаж. Оказавшись в квартире, Алексей словно попал в свое советское детство. Будто машину времени все же изобрели иначе , как в начале 21 века в центре столицы мог сохраниться уголок такой старины…
Мебель здесь явно покупали еще во времена СССР. «Стенка», старенькие диваны, полированный журнальный столик, абажуры с бахромой…. Больше всего воображение Алексея поразили книжные шкафы — они были в каждой комнате, занимая всю стену. В квартире было очень чисто. Видно, что хозяйка часто убирается и терпеть не может беспорядок.
- Вот эти две комнаты. Выбирайте! - улыбнулась Алиса. Алексей поймал себя на том, что ему нравится ее улыбка. И снова удивился своим мыслям.
- Мне нравится эта, поменьше, - Алексей показал на понравившуюся ему комнату. Уютная, хоть и небольшая по площади.
- Хорошо, - Алиса внезапно замялась. - Есть вопрос по оплате…
- Сколько вы хотите? - спросил Алексей.
- А вам не сказали, да? Я думала, вы знаете…
Алексей назвал сумму, которая у него была. Почти всю, чтобы осталось немного на еду.
- Это на неделю, - уточнил он. - А там… Потом я надеюсь найти работу…
- А у вас нет работы? - Алиса помрачнела. Но потом взяла себя в руки. - Ничего страшного. Этого хватит. А дальше посмотрим, правда? Я дам вам постельное белье. Телевизор можете смотреть в соседней большой комнате. Сейчас я вам выделю в холодильнике верхнюю полку под продукты…
Только вот в ванной у меня ремонт не сделан. Не доделан то есть.
- Можно взглянуть? - спросил Алексей.
Алиса кивнула:
- Ванная там!.. Только лампочка не горит, - сказала она как-то небрежно, будто это обстоятельство не имело никакого значения.
Увидев ванную комнату, Алексей присвистнул:
- Это вы сами пытались ремонт сделать, что ли?
Мужчина нащупал на стене фонарик, его взору предстала апокалипсическая картина:
серые стены, со следами сбитой кафельной плитки, нудно капающий кран, тихое заунывное журчание неисправного сливного бачка унитаза.
- Просто вышла очень неприятная история, - сказала Алиса, а затем поведала Алексею о бригаде, которая обманула ее и скрылась в неизвестном направлении. В конце рассказа она развела руками:
- И на звонки не отвечают. Я даже имен их не знаю.
- А в дом впустили незнакомых людей, ну кто же так делает, - с укоризной произнес Алексей, словно забыв, что он сам для Алисы — незнакомый человек, которого она впустила в свою квартиру. - Знаете, я умею делать ремонт. Могу вам помочь. Материалы можно и недорогие подобрать… Чтобы поприличнее выглядело.
Алексей почувствовал, что он действительно хочет помочь этой девушке с ремонтом. Бесплатно.
Хотя бы потому, что когда-то он зарабатывал этим на жизнь и снова хочет ощутить в руках знакомые инструменты, заняться тем, что он любит и умеет делать.
- Можно будет… Только у меня денег почти нет, - призналась Алиса. - Ладно, давайте я вас покормлю в честь заселения. И будем отдыхать.
Весь следующий день Алексей обзванивал своих старых друзей. Узнав о том, что с ним произошло, многие просто бросали трубку. Некоторые ссылались на занятость. Один сразу признался, что не хочет портить свою репутацию, общаясь с Алексеем.
Оставалась всего пара номеров. Алексей, не надеясь ни на что хорошее, набрал один из них. Игоря он помнил хорошо: когда-то они вместе трудились на нескольких объектах и успели неплохо сдружиться.
- Привет, Игорь! Это Алексей!
- Алексей… Голос знакомый, но не припоминаю, - признался Игорь. Алексей напомнил об обстоятельствах знакомства.
- А, точно, точно! Слушай, Леха, мне про тебя рассказывали кое-что… Это правда?
Алексей пару секунд помолчал. Потом сказал:
- Да, правда. Видишь ли, теперь ищу работу. Не знаешь, куда податься?
- Знаю, Леха. У меня своя фирма небольшая. Сотрудников ищу толковых. Сам помнишь, наверное, что в нашей сфере со спецами беда. Тебя бы я взял. Помню, как ты работал, какие отзывы на тебя клиенты оставляли.
- Игорь, только честно скажи. Тебя не смущает то, что у меня есть это… Пятно на репутации? - не веря своему счастью, спросил Алексей. Игорь рассмеялся:
- Да мне, Леха, твоя репутация до фонаря. Лишь бы работал хорошо. Приезжай в офис, договоримся. У меня как раз заказ новый.
Игорь назвал Алексею адрес своего офиса. В тот же день Алексей отправился на собеседование. Игорь действительно помнил его и был готов устроить на работу.
- Денег пока не особо много, только начинаю раскручиваться, - говорил он. - Но постепенно, полегоньку, надеюсь, что смогу выйти на другие суммы.
Алексей был готов на любую работу. А тут — такое везение. По специальности, да еще и под начальством приятеля.
- На следующий день выходим на объект, - сказал Игорь в конце встречи. - Платить буду раз в неделю. Устраивает?
Алексея этот вариант устраивал на 100%. Довольный, он поехал в квартиру Алисы. Теперь он точно знал, что проживет там куда больше, чем одну неделю.
Алиса быстро привыкла к своему квартиранту. Он вел себя достаточно тихо, убирался за собой на кухне, полностью оплатил первую неделю, потом нашел работу и внес деньги еще за месяц. Она чувствовала, что Алексею не хватает общения, и с удовольствием разговаривала с ним по вечерам. Оказалось, что мужчина любит читать, поэтому Алиса быстро нашла с ним общий язык.
Иногда она ловила себя на странных чувствах. Ей нравилось смотреть на лицо Алексея, когда он горячо рассуждает о поступке книжного героя. В такие моменты его глаза загорались особым светом. А еще ей нравилась его улыбка. Она преображала лицо Алексея: всегда суровое, нахмуренное, оно приобретало почти мальчишеское выражение, словно он становился младше на пару десятков лет.
У Алексея и Алисы даже появилась небольшая традиция. Ровно в девять вечера, не сговариваясь, они приходили на кухню и пили чай при свете настенного бра. Алисе во время таких чаепитий почему-то было уютно, словно рядом с ней — не квартирант, а близкий человек, которого она знает уже много лет.
Правда, девушка не забывала слова своей бабушки. Она всегда говорила, что верить мужчинам нельзя. Им нужно только одно. Но Алексею явно не было нужно от Алисы ничего, кроме общения и совместных чаепитий. Это ее вполне устраивало. Хотя порой ей хотелось чего-то большего. Чего? Она сама не понимала. Конечно, у нее было несколько романов в прошлом. Но всякий раз они сами по себе сходили на нет после нескольких свиданий. И обычно у Алисы не возникало желания продолжать общения и искать новых встреч.
Почему-то с Алексеем было не так. Правда, было в нем нечто, что ее настораживало. Алексей избегал говорить о своем прошлом. Просто плавно переводил разговор на другую тему, например, спрашивал, как прошел день Алисы. И девушка решила проявить деликатность и не настаивать не том, чтобы Алексей говорил о том, о чем не хочет.
Ремонт ванны постепенно продвигался. Алексей купил плитку на свои деньги, установил новую раковину, недорогую, но симпатичную. Алиса даже хотела снизить ему квартирную плату, но Алексей решительно от этого отказался.
- Мне за радость тебе помочь, правда, - говорил он.
Алиса замечала, что с ней происходят какие-то непонятные перемены. Она вдруг захотела изменит свой гардероб и купила симпатичное домашнее платье. Она начала ходить с распущенными волосами, купила косметику. А очки сменились контактными линзами.
Бабушка бы такое поведение не одобрила. Но Алиса замечала в глазах Алексея интерес и одобрение и продолжала свои эксперименты.
На перемены обратили внимание и на работе. Анастасия Петровна с улыбкой говорила, что Алиса словно расцвела. А коллеги спрашивали, не влюбилась ли она. Алиса отрицала эти предположения. Но всякий раз чувствовала, что ее щеки краснеют, а глаза начинают предательски блестеть.
* * *
Прошло два месяца. Как-то раз, вернувшись домой, Алиса застала Алексея на кухне. Он сидел, уронив голову на руки. Перед ним стояла открытая бутылка водки. Алиса нахмурилась. Она никогда прежде не видела квартиранта в таком состоянии. Но надо было что-то делать.
Девушка подошла к мужчине и осторожно потрясла его за плечо:
- Алексей! Может…спать пойдете?
Алексей с трудом поднялся и посмотрел на Алису, словно не узнавая ее.
- Привет, Алиса! - улыбнулся он.
«Да он на ногах не держится» - подумала девушка. Это напугало ее. Кто знает, может быть, в таком состоянии Алексей способен на то, чего не делал, будучи трезвым?
- Алексей, что случилось? - мягко спросила Алиса. - Вас уволили? Или какие-то проблемы?
- Проблемы… Да, проблемы, - мужчина повертел перед собой пустой стакан. - Такие проблемы, какие вам и не снились.
Алиса опустилась на стул и положила руку на плечо Алексея:
- Если хотите, можете рассказать. Может, я могу помочь?
- Не можете. Никто не может, - Алексей накрыл ладонь девушки своей рукой. - Просто я когда-то сломал свою жизнь. Раз и навсегда.
И Алексей рассказал свою историю. Его словно прорвало: он слишком долго держал все в себе. Увидев участие со стороны Алисы, он просто не смог удержаться.
Это случилось пять лет назад. Алексей тогда считал себя самым счастливым в мире человеком. Любимая жена, долгожданный сын, прекрасная работа. Алексей был уверен, что знает, что такое счастье. Это когда с радостью идешь на работу и с радостью возвращаешься домой.
Но в один день все разрушилось. Он сам не понимал, как это произошло. Он сумел закончить работу на объекте пораньше. Купил для Оксаны ее любимые цветы и роллы, хотел порадовать. Вошел в квартиру и услышал из спальни странные звуки…
- Знаешь, как в анекдоте, когда муж вернулся домой раньше времени, - усмехнулся Алексей.
Мужчина зашел в спальню. Оксана была месте с каким-то мужчиной. Алексей замер: первым его заметил любовник жены. Он вскочил с кровати, какое-то время мужчины смотрели друг на друга. Потом парень схватил с прикроватного столика вазу и бросился на Алексея.
- Наверное, он просто был в панике. Не понимал, что делает. Ну, я тоже не понимал, - мужчина тяжело вздохнул. - Я так хочу вернуть то время. Просто дать самому себе пару секунд. Чтобы подумать. Но у меня их не было. Зато были десять лет занятий карате.
- Он погиб? - тихо спросила Алиса.
- Если бы погиб, я бы все еще сидел в тюрьме, - ответил Алексей.
Он почти не помнил, что произошло. Крик Оксаны. Странный звук, раздавшийся, когда мужчина упал на угол кровати головой. Алексей даже не стал убегать из квартиры, ругаться с женой, кричать… Он сам вызвал полицию и покорно ждал, когда за ним придут. Суд, срок, пять лет тюрьмы…
- А что сегодня случилось? - Алиса наклонила голову к плечу, глядя на Алексея. Он потер виски, словно пытаясь таким образом избавиться от опьянения:
- Сын. Костя. Он живет в этом подъезде, представляешь? Я пришел, когда Оксаны не было дома. Хотел с ним поговорить. Но сын сказал, что ненавидит меня. Что я его бросил. И что у него другой папа. Что мне делать? Скажи. Ты же так много книжек читала, - Алексей с каким-то невыразимым отчаянием посмотрел на Алису. Девушка лишь пожала плечами.
- Я правда не знаю. Мне так жаль. Очень жаль, - ее глаза заблестели. - Иди спать. Говорят, что утро вечера мудренее. И бабушка моя так всегда говорила, и мама.
- И ты меня не боишься? - спросило Алексей. - После того, что я…
- Не боюсь. Иди спать. Что-нибудь придумаем.
Алексей послушался Алису. А утром, выйдя на кухню, он обнаружил на холодильнике записку: «Макароны в кастрюле, котлеты — в сковородке, аспирин — на столе. Хорошего дня!».
Мужчина улыбнулся и почему-то с нежностью провел кончиками пальцев по написанным Алисой буквам. Надо же! Кажется, впервые за много лет кто-то проявил о нем неподдельную заботу.
Прошло две недели. Ремонт в ванной был практически завершен. Оставались мелочи: полочки, освещение, фурнитура. Алексей понемногу доводил дело до ума и параллельно помогал Алисе разбирать квартиру. Здесь жили три поколения подряд, поэтому хлама накопилось немало.
Как-то раз, вернувшись с работы, он застал Алису за необычным занятием. Девушка сидела на полу в окружении старых папок на тесемках и рассматривала какие-то фотографии и письма.
- Что это? Семейный архив? - с улыбкой спросил мужчина.
Алиса подняла не него глаза и ответила:
- Можно и так сказать. Тут главным образом письма. Я даже не знала об их существовании…
- Что за письма?
Алексей присел на корточки рядом и взял в руки пожелтевший от времени лист бумаги, исписанной мелким, аккуратным почерком.
«Я не простила бы тебя никогда и ни за что. Как ты решился прийти? Неужели думаешь, что можно просто забыть старые обиды?» - успел прочитать мужчина.
- Тут письма моего дедушки, - задумчиво проговорила Алиса.- Оказывается, у него была вторая семья…
- Вторая семья? - переспросил удивленно Алексей.
- Да. Дедушка изменил бабуле. И она его выгнала. Он пытался вернуться, насколько я поняла из переписки. Мама говорила, что он ждал их около дома почти каждый день. Она еще маленькая была, но помнила… Как она пыталась к нему подбежать, чтобы обнять… А бабушка не пускала…
- Грустная история, - вздохнул мужчина. - Жаль, что ваша бабушка так и не смогла простить мужа.
- Тут есть еще кое-что. Другие письма, - совсем тихо проговорила Алиса.
- Какие письма? От кого? - поднял бровь Алексей.
- От моего папы… Маме. И все они запечатанные. Были… Я открыла…
Алексей понял, что Алиса вот-вот заплачет. Он положил руку на плечо девушки и заглянул ей в глаза.
- Что? Вы что-то узнали? От вас что-то скрывали?
Алиса кивнула. По ее щекам потекли слезы.
- Да… Мне говорили, что отец просто сбежал, пока мама меня рожала. Она вернулась домой, а папа просто ушел… А тут его письма. Он писал маме. Все время. Вот… Это написано в год моего рождения. Это — на следующий год. Он писал маме пять лет подряд. И бабушка, видимо, хранила эти письма. В специальной папке…
Голос девушки срывался. Она закрыла лицо руками и зарыдала. Алексей сел рядом и осторожно обнял ее за плечи. Его сердце разрывалось от жалости. Бедная девочка! Все понятно. Ее бабке изменил муж. И она озлобилась на весь мужской род. Вот и решила разлучить дочку с супругом. Может, не хотела, чтобы та в будущем узнала боль измены, может, просто из вредности… И лишила внучку любящего отца. Алиса росла без папы точно так же, как и его сын…
Алексей гладил Алису по голове, потом, сам не понимая своего порыва, нежно поцеловал ее в макушку и прошептал:
- Послушай. Может быть, твой папа жив и здоров и все еще можно с ним наладить контакт?
Алиса подняла на мужчину заплаканные глаза:
- Как же я не подумала!
Девушка начала лихорадочно перебирать лежащие перед ней конверты:
- Вот. Это — последнее письмо от отца.
Алексей взял конверт из рук Алисы и прочитал адрес. Что-то показалось ему знакомым. Владивосток… Его родной город.
- Точно! - он хлопнул себя рукой по лбу. - Я же тут был! Семен… Он же Семен Викторович? Он, что твой отец!?…Ну и дела…Мы тогда еще во Владике жили. И я у Семена Викторовича делал ремонт. Я знаю твоего отца лично. Ну, не совсем лично, но часто с ним общался. Заплатили нам тогда очень хорошо, мы на те деньги первый взнос на ипотеку сделали… У Семена была квартира четырехкомнатная и дача, вот мы там ремонт и делали… Он состоятельный человек. Был, по крайней мере.
Слова о благосостоянии отца Алиса словно пропустила мимо ушей.
- А какой он? Мой папа?
- Хороший мужик. Заплатил щедро, сильно бригаду не мучил, требования у него адекватные. Да и общаться с ним приятно было. Знаешь, а ты на него очень похожа…
Алиса улыбнулась, слезы в ее глазах высохли.
- А у тебя не осталось его номера?
- Ты не поверишь, но очень даже может быть… я не удаляю старые контакты, мало ли…- Алексей вытащил из кармана телефон и открыл справочник.
- Вот! Семен Викторович Павлов. Это — номер твоего отца!
Алиса посмотрела на заветные цифры так, словно мужчина на ее глазах сумел достать кролика из шляпы. Она радостно улыбнулась и бросилась своему квартиранту на шею:
- Спасибо! Спасибо! Мне тебя просто судьба послала!
Алексей смущенно рассмеялся:
- Давай сначала попробуем позвонить ему, а потом уже поговорим про судьбу!
Как ни странно, телефон за все эти годы у отца Алисы не изменился. Полчаса потребовалось девушке для того, чтобы собраться с духом и набрать заветные цифры. Семен Викторович не сразу понял, с кем говорит. Но, когда понял, был страшно обрадован и не верил в случившееся.
- Дочка! Доченька! Боже, как я рад! Как я счастлив! - повторял он. - Я уже опустил руки!
Оказалось, что мужчина не состоял с мамой Алисы в браке, когда она забеременела. Они только планировали расписаться и жить вместе у родителей Семена, а тут Женя забеременела. Беременность протекала тяжело и женщина практически все время проводила в больничных стенах, тут уж не до свадьбы…Когда мать Алисы уехала в роддом, ее бабушка заявила, что у женщины есть другой. И ребенок не от Семена, а от какого-то богатого парня, который уже сделал ее дочке предложение. Мол, дочь попросила мать отшить кавалера, чтобы начать новую счастливую жизнь.
Семен не поверил ни единому ее слову но контакт наладить так и не удалось. Он словно бился о глухую стену. Поверив в существование другого, более успешного соперника, уехал, дабы не мешать счастью Жени…
- Мне не удалось даже поговорить с твоей мамой. Трубку всегда брала Ольга Петровна, - рассказывал мужчина. - И на мои письма Женя не отвечала.
- Я знаю, письма бабушка просто перехватывала, видимо. И хранила , - Алиса вздохнула. - Жаль, что все вот так вышло…
- Лучше поздно, чем никогда. Говори свой адрес! - внезапно потребовал Семен Викторович.
- Зачем? - растерялась Алиса.
- Как зачем? Прилечу к тебе. Первым рейсом.
Мужчина сдержал свое слово. Он действительно был у Алисы уже на следующий день. Девушка не могла наговориться с отцом, словно знала его всю жизнь. Он смотрел на дочь со слезами на глазах, повторяя:
- Как же мы с тобой похожи! Глаза мои! И нос!
Вечером, когда Алиса отправилась спать, Семен Викторович решил поговорить с Алексеем.
- Кто вы ей? Вы ее парень? Или жених?
- Нет… Просто снимаю комнату, с ремонтом вот помогаю.
- С ремонтом? - глаза Семена Викторовича сузились. - Мне кажется, где-то я вас видел.
- Вы не ошиблись. Шесть лет назад, когда вы делали ремонт…
- Точно! Помню, я остался очень доволен.… Кстати, а чем вы сейчас занимаетесь?
Мужчины говорили почти до утра. У Семена Викторовича был схожий бизнес. И он был не прочь открыть филиал компании в другом городе.
- Тяжело найти профессионалов. А вам я могу доверять. Как вы смотрите на сотрудничество?
От предложения отказаться было просто невозможно.
Вскоре мужчина сообщил Алисе, что готов съехать с ее квартиры.
- Не хочу больше вас стеснять, - сказал он ей. - Да и ванную вашу и кухню уже доделал…
Алиса какое-то время молчала. А потом неожиданно сказала:
- А вы меня вовсе не стесняете. И я… Я не хочу, чтобы вы уезжали…
Алексей удивился:
- То есть?
- То есть…я привыкла к тебе. И мне… не одиноко больше и…
Алиса уткнулась носом в плечо мужчины и обняла его изо всех сил:
- Оставайся! Я бы этого очень хотела!
Между тем Оксана, жившая в том же доме, глаз не спускавшая все это время с бывшего мужа, поняла, что дела его пошли в гору. Сперва она стала приветливо здороваться при якобы случайной встрече. Потом начала звонить и интересоваться, где Алексей работает и сколько получает.
По иронии судьбы спустя несколько месяцев они с Оксаной случайно встретились на юбилее Семена Викторовича, пока Алексей был в командировке, женщина устроилась секретарем в компанию. Услышав о том, что ее бывший, правая рука шефа женщина встрепенулась, потом вдруг заявила, что готова воссоединиться с бывшим мужем. Алексей, усмехнувшись про себя отказался, но настоял на встречах с сыном. Смекнув, что деньги в семье лишними не будут, Оксана сдалась…
Отношения потихоньку налаживались, и мальчик начал коротать вечера в гостях у Алексея. Костик быстро нашел общий язык с Алисой.
Наблюдая, как она с упоением хлопочет на кухне, готовясь к приходу мальчика, мужчина невольно залюбовался…
Алексей смотрел на девушку и не понимал: что же произошло?
Куда делось то неопределенного пола и возраста недоразумение? Откуда взялась эта весёлая девушка, с задорно вздернутым носиком и красивыми блестящими глазами. Вроде та самая Алиса, но взгляд оторвать невозможно…
Спустя некоторое время Алексей сделал Алисе предложение. И она ответила ему согласием.
Когда девушка пришла на работу с кольцом на пальце, ее коллеги сразу же заметили эту «обновку» и засыпали вопросами. Она, краснея, рассказала историю о своем знакомстве с Алешей.
- И все благодаря вам, Анастасия Петровна, - Алиса обняла начальницу. - Если бы не вы, я бы не встретила своего суженого!
- А причем тут я? - удивилась женщина.
- Ну как причем, ведь это вы для меня нашли жильца. Он в тот же вечер пришел… Так мы и познакомились.
- Погоди, Алисонька… Комната нужна была Олегу, сыну моей давней подруги. Но он в итоге передумал. Мне было так стыдно перед тобой, что дала тебе надежду, но ты не поднимала этот разговор, а я молчала…
Какое-то время обе женщины молчали. Потом Алиса вдруг рассмеялась:
- То есть вы хотите сказать, что я просто подошла к незнакомому мужчине и пригласила его в свой дом? А потом согласилась выйти за него замуж?
- Выходит, что так, - кивнула шокированная Анастасия Петровна.
Вечером Алиса рассказала эту историю своему будущему мужу.
- А почему ты не сказал ничего? Просто пошел и поселился у меня? - спросила она.
Алексей обнял Алису и прижал к себе:
- Это было самое странное и самое правильное решение в моей жизни!
- И в моей тоже! - прошептала девушка.
~~~~~~~~~~~~~~~~
Виктория Белозерова